Reisplanning
in betaald partnerschap met
Bij het fotograferen van MICHIGAN denken we vaak aan de hoogtijdagen van Motown en de automobielboom van Motor City. We stellen ons de historische gebouwen van Detroit voor en luie cottagebezoekers die in het weekend ontspannen langs de oevers van een van de meer dan 11.000 binnenmeren.
Maar tijdens een bezoek aan Noord-Michigan in de zomer, hebben we geleerd dat er spannende buitenavonturen zijn waarvan we niet eens wisten dat ze bestonden in de Great Lakes State. Dus we dachten dat we ze allemaal zouden proberen.
1. Duiken van wereldklasse
Foto: ThePlanetD
De wateren van meren Huron, Michigan en Superior zijn bezaaid met honderden scheepswrakken die op hun zandbodems rusten. Het is normaal om te denken dat duiken beperkt is tot oceaanomgevingen, maar het kan ook geweldig zijn in meren. Het duiken van wereldklasse hier heeft mensen zoals Jean-Michel Cousteau en de ontdekker van de Titanic aangetrokken, Robert Ballard.
We hadden de kans om een paar wrakken rond Beaver Island te verkennen terwijl we met Paradise Bay Charters over de prachtige archipel zeilden. Veel wrakken liggen in super ondiep water, maar enthousiaste duikers willen (en kunnen) de schepen verkennen die tot meer afgelegen diepten zijn gezonken.
2. Sterrenkijken naar een donkere hemel behouden
Foto: ThePlanetD
Een van onze favoriete dingen om te doen als we de stad uitkomen, is de nachtelijke hemel bewonderen. De lichten en vervuiling van stedelijke centra blokkeren vaak het oogverblindende nachtelijke display, maar Northern Michigan neemt je weg van de straatverlichting, kantoorgebouwen en billboards. Een groot deel van de staat is vrij van stadslichten en daarom is Headlands International Dark Sky Park hier gevestigd.
Beaver Island bood ons heldere uitzichten op de lucht, en Rockport State Park heeft een speciaal donker luchtreservaat. Dit zijn drie uitstekende locaties, maar er zijn geweldige plekken in Noord-Michigan om achterover te leunen, te genieten van de sterren en de Melkweg te bewonderen.
3. Stand-up paddleboarding rond een zeereservaat
Foto: ThePlanetD
Wanneer we naar het buitenland gaan, lijken we altijd te proberen stand-up paddleboarding (SUPing); het kwam nooit bij ons op om het dichter bij huis te proberen. Northern Michigan is de perfecte plek om het te proberen - in de kalme wateren van afgelegen baaien en havens kun je op een plank springen en de kust verkennen of op pad gaan om enkele van die scheepswrakken te zien.
Vlak voor de kust van Alpena ligt het Thunder Bay National Marine Sanctuary, waar bijna 100 scheepswrakken liggen aan de voet van Lake Huron - en dat is net binnen het heiligdom. Veel wrakken kunnen vanaf de kust worden verkend, en de meest opwindende manier om ze te bereiken is zeker door SUP. Als je geen ervaring hebt met paddleboarding en de wateren niet kent, raden we je ten zeerste aan een gids in te huren. Instructeurs kunnen geboekt worden via Performance Locker in Alpena.
4. Op jacht naar oude fossielen
Foto: ThePlanetD
Het binnengaan van een verlaten, ongeveer 300 hectare kalksteengroeve net buiten Alpena voelt alsof je op de maan bent gestapt. Terwijl we langs het ruige pad in Rockport State Park liepen, stopten we bij een uitkijkpost om het uitzicht op Lake Huron en het maanlandschap te bewonderen. De groeve is bedekt met 400 miljoen jaar oude fossielen. Zelfs bedekt.
Aanvankelijk wisten we niet waar we naar moesten zoeken, maar gewapend met onze fossielenkaart leerden we al snel om de eindeloze voorraad fossiele prehistorische wezens te ontdekken. Als je een fervent verzamelaar van fossielen bent, neem dan zeker een emmer mee. Bezoekers mogen elk jaar 25 pond per persoon meenemen. Ja, ze zijn zo overvloedig.
5. Zeekajakken op de vele waterwegen
Foto: ThePlanetD
Als je het nog niet hebt begrepen, zijn de Grote Meren zo groot en mooi als een oceaan. Als je erop peddelt, heb je het gevoel dat je in de zee kajakt. Water kan zo glad zijn als glas, of op andere momenten ruw en golvend. Met ruige kliffen, torenhoge duinen en afgelegen stranden is een kajaktocht op zee langs de oevers van een van de Grote Meren een avontuur dat u niet wilt missen.
Avid-paddlers kunnen zelf kajakken, maar als je nieuw bent in de sport, huur dan een van de vele lokale gidsen in plaatsen zoals Charlevoix, Petoskey of Beaver Island om je mee te nemen voor een middag of een meerdaagse reis kamperen langs de kust. Er is geen betere manier om in contact te komen met de natuur en de uitgestrekte wateren van Michigan te verkennen dan in stilte, peddelen over de eindeloze waterwegen van de staat.
6. Snorkelen over scheepswrakken
Foto: ThePlanetD
Je kunt je duikuitrusting thuis laten als je hem niet in je handbagage kunt passen - maar neem wel je snorkelspullen mee. Sommige van de bovengenoemde schepen rusten in ondiepe watergraven en je kunt er recht over snorkelen. De wateren voor de kust van Alpena zijn enkele van de meest ruige in het gebied. Meer dan 200 schepen zijn voor deze kust afgegaan - bijna 100 schepen zijn beschermd binnen het Thunder Bay National Marine Sanctuary en wachten erop ontdekt te worden. We snorkelden over schepen die in slechts 15 voet water rustten, en er zijn nog veel meer in Noord-Michigan die net zo toegankelijk zijn.
Zorg ervoor dat je een lokale gids inhuurt om door deze wateren te navigeren en je te helpen de beste wrakken te vinden. Wat je zult zien, is een levend bewijs van hoe verraderlijk en meedogenloos de Grote Meren kunnen zijn.
7. Zoeken naar mysterieuze zinkgaten
Foto: ThePlanetD
Rockport State Park heeft veel paden voor mountainbiken en wandelen, maar als je op zoek bent naar iets unieks, stap dan van het pad af op zoek naar zinkgaten. Er zijn een tiental zinkgaten in het recreatiegebied - de diepste stort bijna 100 voet in de aarde. Sommige zijn gevuld met water dat duikers en wetenschappers hebben geprobeerd te verkennen. Ze zijn tot 80 voet in slib gedaald, maar niemand heeft de echte bodem bereikt. Niemand weet hoe diep deze zinkgaten gaan.
Het natuurlijke bos rondom dit karstlandschap is ongerept en de zinkgaten hebben hun eigen ecosysteem met vissen en amfibieën die gedijen in de unieke omgeving. Zorg er wel voor dat je je 25 pond fossielen na je wandeling pakt - je wilt die niet meenemen op je zinkputjacht.
8. Caribisch-stijl gaan …
Foto: ThePlanetD
Michigan heeft maar liefst 3.288 mijl kustlijn. Ter referentie, dat is ongeveer hetzelfde bedrag als heel Californië! Bij een bezoek aan Noord-Michigan viel het ons op hoeveel de stranden deden denken aan die in het Caribisch gebied … het was moeilijk te geloven dat we in het hart van Amerika stonden. De krachtige Grote Meren voelen meer aan als oceanen, compleet met rollende golven die spatten tegen eindeloze zandstranden.
Maar in Michigan zijn de stranden afgelegen - je vecht niet om handdoekruimte of hebt te maken met hordes luide tieners (en niemand verwacht dat je een geweldige kleurtje krijgt). We hadden een stuk zand helemaal voor onszelf om in de zon te zonnebaden en onze tenen in het water te dopen terwijl we de hemel bij zonsondergang over de golven met kleur explodeerden.
9. … maar dan getuige van het noorderlicht
Foto: ThePlanetD
De meeste mensen denken dat je naar Alaska of ergens even afgelegen moet gaan om het noorderlicht te zien. Maar Noord-Michigan, trouw aan zijn naam, is verrassend ver naar het noorden - als de omstandigheden goed zijn, ziet u de aurora borealis. Ze zitten normaal gesproken een beetje laag in de lucht, dus zorg ervoor dat je je ogen ergens parkeert met een vrij uitzicht op de horizon, zoals in de buurt van het water. Lake Huron en Lake Superior zijn beide geweldige plekken om de lucht te zien oplichten.
Tijdens een van onze vele avonden die naar de nachtelijke hemel staarden, zagen we de lichten boven ons dansen. In het begin wisten we niet zeker waar onze ogen getuige van waren, maar terwijl we verder van de stad reden, zagen we het noorderlicht flitsen met levendige kleuren groen en roze. Het duurde urenlang, het bewoog door de lucht, vormde een band en veranderde vervolgens in lijnen en punten. Kortom, het was spectaculair - net als onze hele reis door Noord-Michigan.
