Reisplanning
in betaald partnerschap met
1. Spring erin, het water is (altijd) prima
Ongeacht wat het weer doet in je nek van het bos, de watertemperatuur in de Golf van Mexico is altijd volledig swimmable. Het gemiddelde van de Golf is 76, 8 graden, en zelfs in december en januari daalt het nooit onder de midden-tot-bovenste jaren 60.
Boven de temperatuur zijn de stranden van Fort Myers en Sanibel praktisch gemaakt om te zwemmen. Omdat de Golf van Mexico aan twee kanten wordt begrensd door schiereilanden - Florida in het oosten en de Yucatán in het westen - is het in wezen een gigantisch bad van een baai. De schaarste van krachtige golven betekent dat er geen betere plek is om te genieten, drijven of zonnebaden, en u hoeft zich nooit zorgen te maken over de veiligheid voor de kinderen. Wanneer u klaar bent in het water, kunt u ontspannen op het pure suikerzand of genieten van enkele van de beste beschietingen ter wereld.
2. Het wildlife spotten in Estero Bay is van wereldklasse
Foto: Pete Markham
Vijf decennia geleden merkten vissers dat 'veel vis in de zee' niet langer van toepassing was op Estero Bay, en wat ooit een van de belangrijkste visplekken van Florida was, dreigde iets anders te worden dan. De lokale vissers deden een beroep op de staat en waren succesvol - in 1966 werd Estero Bay het eerste waterreservaat van Florida. Bijna 50 jaar later is de natuur zo overvloedig als ooit tevoren.
Estuaria - die zoute-zoete waterwegen waar zoetwaterrivieren de zee kussen - staan bekend als mega-biologisch divers. En Estero Bay, met zijn halve eeuw bescherming, is een goed voorbeeld. Een hele reeks soorten komt hier om hun jongen te fokken en groot te brengen, dus als je een mama en baby dolfijn wilt zien springen en samen spelen in de kielzog van je boot, ben je op de juiste plek. Het is ook een geweldige plek voor het zien van blauwe reigers, nestelende adelaars, visarenden en zeekoeien.
3. Je moet het langzame tempo van het leven op een kajak- of SUP-bord ervaren
Tenzij je schouders hebt zoals Thor, gaat je snelheid in een kajak met maar liefst 3 km / u naar boven. Hoewel dat misschien langzaam klinkt, zul je je al snel realiseren dat dat het punt is. Wanneer u een tour maakt met een operator zoals Gulf Coast Kayak, is het alsof de rotatie van de aarde vertraagt. Er is geen haast om ergens te zijn of iets te doen. Laat je horloge aan land en laat het geklots van de golven tegen je boot de tijd bijhouden.
Omringd door de Matlacha Pass National Wildlife Refuge ga je van de kust van Pine Island naar binnen en peddel je in een mensvrije (en dus stressvrije) zone. Verken onbewoonde eilanden via de 190-mijl Great Calusa Blueway; kust door de mangrove tunnels van de JN "Ding" Darling National Wildlife Refuge. Terwijl je zwijgend door het water glijdt, zie en hoor je meer dan je ooit zult ervaren bij een snellere clip.
4. Iedereen is een VIP op een privé-eiland
Foto met dank aan The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Sanibel en Captiva vormen het perfecte hoofdkantoor voor een strandvakantie in Zuidwest-Florida. De twee eilanden voelen afgelegen, maar liggen slechts op een verhoogde weg van het vasteland en Fort Myers. (Bovendien hebben de eilanden toegang tot de naakte vakantiebenodigdheden, dingen zoals goede koffie en belangrijke limoenpannenkoeken.)
Om echt op afstand te komen, heb je een boot nodig. Er is een confetti-netwerk van privé-eilanden verspreid over Pine Island tot aan het zuidelijkste puntje van de staat. Sommige zijn kleine mangroveclusters die al duizenden jaren door de natuur worden geregeerd. Anderen zijn veroverd door de mens en bieden nu luxe dineren en herenhuizen om te gapen.
Useppa Island bevindt zich in de laatste categorie, en hoewel je in de One Percent moet zijn om hier een huis te kopen, kun je bezoeken en lunchen zonder een opmerkelijk vermogen. Captiva Cruises zet je af bij de highbrow Collier Inn. Na de lunch ga je naar het kleine maar informatieve museum van het eiland, dat de geschiedenis van Useppa uit het Paleolithicum vertelt over het gebruik ervan als een CIA-trainingsplek in de Varkensbaai.
Als hobnobbelen met miljardairs niet jouw scène is, ga dan naar het volgende eiland: funky Cabbage Key. Eigendom van een lokale familie, de plaats is zo relaxed als Useppa ritzy is. En het gerucht gaat dat Jimmy Buffett "Cheeseburger in het paradijs" schreef na het eten in het restaurant van Cabbage Key. De mensen van Buffett zullen het niet bevestigen, maar zittend op de veranda van het restaurant, kijkend naar het water met een hamburger in de ene hand en een biertje in de andere, is het gemakkelijk om te zien hoe zoiets zou kunnen gebeuren.
5. Al die schelpen …
Foto met dank aan The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Je kunt de geologie bedanken voor die perfecte coquina-schil die je zojuist hebt gevonden. Er is een groot zandplateau dat uitsteekt vanaf veel van de eilanden in Zuidwest-Florida, dat golven helpt om slijmschelpen op te vangen die in de tuimel vallen terwijl ze aan land crashen. Het resultaat is dat lokale stranden - vooral op eilanden als Sanibel en Captiva - bezaaid zijn met perfecte vondsten.
Sanibel Island is door Travel + Leisure herhaaldelijk verkozen tot het # 1 beschietingsstrand in de natie, en veel kleinere, onbewoonde eilanden hebben even goede beschietingsstranden, maar met minder menselijke concurrentie voor het goede spul. Boek een schietpartij en krijg de eerste keus op deze verlaten plekken. Tegen het einde van de dag heb je een schijnbaar eindeloze reeks voormalige onroerend goed voor weekdieren en buikpotigen op zak.
6. Er zijn veel wildvissen
Foto met dank aan The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Er zijn maar weinig plekken op de wereld waar een visser op dezelfde dag zowel zout- als zoetwatervissen achterna kan. Ga naar het westen met een diepzeehandvest als je grouper, snapper en tarpon wilt vangen. Ga naar het oosten - de Everglades in - als je op zoek bent naar shad, bluegill en bas. Uw vismogelijkheden zijn vrijwel onbeperkt.
Ook van belang: heel Zuidwest-Florida staat nu open voor speervissen, en de invasieve lionfish is een belangrijk doelwit. Als je wilt gaan vissen en het milieu wilt helpen beschermen, pak dan je uitrusting en word gek op deze niet-inheemse wezens. Momenteel is er geen visvergunning vereist voor koraalduivels en er zijn geen limieten voor het aantal vissen dat je doet. Als bonus zijn ze heerlijk … kijk uit voor de prikkelende weerhaken.
7. Je hebt toegang tot gloednieuwe duikplekken
Foto: Greg Grimes
In 2012 zonk de USS Mohawk langzaam naar de bodem van de Golf. Mensen juichten - niet omdat we een stel zieken zijn die van een goede maritieme ramp houden, maar omdat we wisten dat de USS Mohawk een geweldige onderzeeër speeltuin zou zijn, en het is slechts een van de tientallen kunstmatige riffen langs onze kustlijn.
Lee County plaatst al tientallen jaren actief riffen. Sommige hiervan zijn scheepswrakken; anderen zijn oude utiliteitspalen en beton. Ze trekken allemaal een technicolor regenboog van het zeeleven aan. Dus terwijl de Keys heel wat te spelen krijgen als duikbestemming, weten de lokale bevolking dat Zuidwest-Florida veel geweldige duikplekken heeft, met meer onderweg.
8. We hebben onze eigen adrenalinesporten gecreëerd
Foto: Andrew Campbell
De meeste door zwaartekracht ondersteunde sporten vereisen zwaartekracht. En in een plaats als Florida, waar hoogteverschillen niet veel in de weg staan, vergt haast een beetje creatief denken. Goed nieuws: Floridians zijn creatief.
Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van parasailen en kiteboarden, en Zuidwest-Florida is een uitstekende bestemming voor beide. Maar misschien ben je minder bekend met jetpacks en flyboards met wateraandrijving. Deze twee futuristische activiteiten maken gebruik van achteraf aangebrachte jetski-motoren om mensen vrij boven het water te laten vliegen.
De wateraangedreven jetpack is de gemakkelijk te beheersen activiteit, maar het wateraangedreven flyboard heeft een serieuze cool cred. Kom opdagen om een paar buikflops te nemen voordat je die perfecte, volledig vanuit de lucht profielfoto pakt.
9. Je kunt duizenden jaren geschiedenis van de Golf bekijken
Foto met dank aan The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Oude terpen, of middens, zijn over de hele wereld te vinden, maar Zuidwest-Florida zijn uniek. Terwijl de meeste werden gemaakt als afvalhopen achtergelaten door zeevruchtenetende populaties, lijkt het erop dat de middens in Zuidwest-Florida met opzet zijn ontworpen - gebouwde reservoirs en richels verschijnen op dezelfde plaatsen op verschillende heuvels. Archeologen onderzoeken nog steeds de middens om meer te leren over deze functies, maar bezoekers zijn van harte welkom om ze te bekijken en ook hun theorieën te geven. Een van de grootste, Mound Key, is gemakkelijk bereikbaar per kajak. Het is een aangewezen archeologisch staatspark en bezoekers kunnen een pad bewandelen dat kriskras door de ruggen loopt die lang geleden door de mensen van Calusa zijn gemaakt.
Als u op zoek bent naar modernere voorbeelden van menselijke geschiedenis in de Golf, bekijk dan de Edison en Ford Winter Estates in Fort Myers. De aangrenzende locaties, winterwoningen van Thomas Edison en Henry Ford, herbergen nu een museum en een botanische tuin.
Let ook op de historische vissershutten in Pine Island Sound. Eens dienden deze hutjes op stelten als huizen ver van huis voor commerciële vissers. In de jaren tachtig probeerde de staat de hutten te verwijderen, maar de lokale bevolking greep in. Nu zijn sommige huizen zelfs opgenomen in het National Register of Historic Places. Je kunt deze privé-gebouwen niet betreden, maar vaar voorbij om een glimp op te vangen van een vroegere manier van leven.
