1. Ik grom nu om bevestigend te zeggen, akkoord te gaan of iemand te erkennen die tegen mij praat
De Chinezen hebben de gewoonte om te grommen in plaats van volledige lettergrepen te gebruiken om te communiceren. Je roept iemands naam, "ehh" komt terug als antwoord. Je vertelt een verhaal, "uh, uh, uh" houdt je aan het praten, vooruit naar het interessante deel. U stelt een vraag, "mm" kan bevestigend worden begrepen. Dit werkt op de een of andere manier, en nu doe ik het.
2. Ik heb een diepe, diepe liefde ontwikkeld voor de geur van vers gemaaid gras
Voordat ik naar China verhuisde, betekende dit aroma normaal gesproken dat ik een hete, zweterige troep was bedekt met gras en muggenbeten terwijl ik de grasmaaier vooruit en achteruit en rond in cirkels duwde terwijl ik de ongeveer 60 dennenbomen langs de rand van onze familie snoeide werf. Als ik nu op het juiste moment door een klein park midden in Shanghai rij, stop ik, sluit mijn ogen en haal diep adem. Een zeldzaam goed in China is alles dat kan worden omschreven als 'vers'.
3. Ik ben extreem waakzaam geworden tijdens het besturen van mijn scooter
Autorijden in China kan ronduit gevaarlijk zijn. Na drie ongelukken en een rit naar het ziekenhuis voor hechtingen, ben ik een extreem alert chauffeur geworden. Voetgangers, fietsen, scooters, auto's, honden, motorfietsen, vuilnismannen, stapels bamboe - dit zijn allemaal slechts een selectie van dingen die je op een bepaalde dag in de weg kunnen staan. Degenen die een auto besturen, blijven niet in hun rijstrook en kunnen ook geen driepuntsbocht maken. Voetgangers hebben geen voorrang en rechtsaf slaan op rood vereist geen vertraging, laat staan een blik over je linkerschouder.
4. Ik ben niet langer hyperbewust van de mensen om me heen
Mensen zijn overal in China. Altijd. Ik heb een flagrante minachting ontwikkeld voor de mensen om me heen en heb er zelfs luchtafweergeschut voor gekregen tijdens een bezoek aan huis. Als iemand langzaam loopt, gaan we om hen heen. Als iemand iets laat vallen en voorover buigt om het op te pakken, gaan we om hen heen. Als iemand iets vergeet en plotseling over je gezicht botst, blijven we vooruitgaan zonder reactie. Gewoon een ander neveneffect van leven met 1, 36 miljard mensen.
5. Ik sta niet langer versteld van een hurktoilet
Dit kwam voor mij niet vanzelf. Er was een tijd dat ik wijd mikte en direct in mijn enkellaarzen met hoge hakken in een KTV-karaokebar plaste. Een andere keer kwam er meer plas op de vloer dan in het gat in de grond waar ik blijkbaar naar streefde. Vaker wel dan niet, is een extra tissue nodig voor de splatter over je schoenen. Ik zal het squattoilet nooit begrijpen, maar uiteindelijk heb ik de kunst onder de knie gekregen om niet op mezelf te plassen.
6. Ik ben er nu van overtuigd dat eetstokjes en westers bestek op gepaste tijden moeten worden gebruikt, bij de juiste maaltijd
Dit staat niet ter discussie. Eetstokjes met knoedels en noedels. Een vork en mes (alsjeblieft) met een 8-ounce entrecote. Als je niet weet hoe je beide opties moet gebruiken, neem dan even de tijd om te leren. De Chinezen eten pannenkoeken met stokjes, de Westerse mensen eten hand getrokken noedels alsof het een bord spaghetti is. Maar goed dat we allemaal weten hoe we een lepel moeten gebruiken.
7. Ik drink veel water, maar het is nooit koud
Traditionele Chinese geneeskunde (TCM) heeft een lange lijst met voordelen die het drinken van heet water bevorderen. Het vinden van ijswater in China is bijna onmogelijk en het is een goede dag wanneer ik een glas niet heet en niet koud kan krijgen, maar gewoon water op kamertemperatuur. Heet water helpt de spijsvertering, bevordert de bloedcirculatie en de lijst gaat maar door. Ik ben niet van harte op de TCM-bandwagon gesprongen, maar gedwongen worden om in elk restaurant heet water te drinken, heeft me de voorkeur gegeven aan water op kamertemperatuur boven ijswater. Ja, ik ben die irritante beschermheer geworden in Amerikaanse restaurants die water bestellen zonder ijs.
8. Ik consumeer veel minder vlees
In China wordt vlees over het algemeen niet zonder been, zonder vel geserveerd. Als je hier een kipschotel eet, stel je je de chef-kok in de achterste steeg voor, die een sigaret rookt, met de oude buurvrouw praat terwijl hij het dier in kleine stukjes slaat met zijn multifunctionele zware hakmes. Ik bracht de eerste paar maanden in China door met stikken of het uitspugen van half gekauwde botfragmenten. Toen ik meer uitspuwde dan ik slikte, stopte ik met het bestellen van vleesgerechten.
9. Ik consumeer veel minder suiker
Desserts en zoete snacks in China bevatten een fractie van de geraffineerde suiker waaraan een typische Amerikaan gewend is geraakt. "Cake" in China smaakt gewoon naar brood voor mij. Mijn lieve moeder doet de moeite om me elk jaar een verjaardagstaartje uit mijn favoriete bakkerij te sturen. Na zes jaar in China en zo'n verminderde inname van geraffineerde suiker, kon ik dit jaar niet eens genieten van die cake.
