1. Moederduif, New York City
Fotocredit: motherpigeon.com. Meer foto's: @motherpigeon
Tina Trachtenburg is al lang een artiest en een artiest (jammer voor jou als je in het eerste decennium van de aughts haar familiale samenwerking, anti-folkband de Trachtenburg Family Slideshow Players) hebt gemist, maar haar nieuwste artistieke streven gaat dieper dan presentatie. Moederduif is een voorstander van dieren, die zachte duiven- en ratensculpturen maakt en vervolgens "flitskoppels" opzet op straat en in parken van New York City. Voorbijganger kan eerst worden gealarmeerd door de zwerm meestal beschaamde wezens, maar dat is precies het punt: soms is de beste bron van een stad wat meestal wordt weggegooid.
Moederduif verdiende haar titel toen ze een zwerm zogenaamde vliegende ratten op haar dak begon te voeren. Ze begonnen haar te volgen toen ze haar appartement verliet en Tina begon een genuanceerde relatie met de kudde te ontwikkelen. Haar eerste "outstallaties" omvatten slechts een handvol zelfgemaakte vogels, maar ze kunnen nu verschillende trottoirblokken vullen en ze is begonnen met het maken van ratten om de vogels gezelschap te houden. Duiven en ratten zijn misschien niet de schattigste of meest geliefde natuurlijke wezens, maar je zult ze nooit meer hetzelfde zien na een ontmoeting met Moederduif. (Ze is het vaakst te vinden op Union Square, Washington Square Park en Tompkins Square.)
2. Baba Ganesh, Hampi, India
Foto door de auteur.
Niet alle baba's zijn hetzelfde. Toen ik Baba Ganesh voor het eerst ontmoette, stond hij voor een afbrokkelende tempel en stak zijn hand uit naar donaties. Zoals alle ondernemende baba's geschikt zijn om te doen, was hij het deel gekleed om te poseren voor foto's met toeristen in een fel oranje gewaad en tilaka-verf, versierd met verschillende strengen dharma-kralen. Omdat ik op dit moment enkele maanden in India was geweest, was ik niet bijzonder geslagen door zijn 'authenticiteit' en weigerde hij zijn verzoek. Later die week had ik een verwoestend motorongeluk en brak twee botten in mijn been, waarbij ik mezelf effectief vastzette aan de andere kant van de rivier de Tungabhadra, niet in staat om vier maanden te lopen. Er kwam al snel een bericht in het kleine stadje dat een Gora een ongeluk had gehad en hoewel we elkaar eigenlijk niet hadden ontmoet, was Baba Ganesh een van mijn eerste bezoekers.
Het ding met baba's in India is dat veel van hen nep-geld-grijpers zijn, of zo heiliger dan je bent dat je denkt dat je nep hebt om erin te passen. Baba Ganesh is geen van beide. Hij is de echte deal: hij is absoluut een beetje maf, maar hij luistert en probeert eventuele vragen te begrijpen - en het is de moeite waard om naar hem te luisteren. Op een avond namen we hem mee naar een circus in Gangavati en toen we allemaal buiten de tent poseerden om een foto te maken, kwam er een andere toerist naar hem toe en vroeg om ook een foto te maken met Baba Ganesh. Hij lachte en weigerde. "Ik werk niet, " zei hij goedmoedig. "Dit zijn mijn vrienden."
3. Cowboy Billy *, Koh Phangan, Thailand
Er is geen tekort aan stereotypen als het gaat om Koh Phangan - misschien wel het beroemdste eiland ter wereld voor losbandigheid, emmers goedkope drank en epische raves die zijn ontstaan met de nu beroemde Full Moon Party in 1988. Vandaag de dag de volle maan partijen zijn veranderd in rommelige vertoon van hedonisme, en Haad Rin Beach, voorheen een toevluchtsoord voor hippies die binnenstromen op wafels potrook en akoestische gitaren, zit vol met neon tanktop die millennials draagt die hun drank niet kunnen vasthouden. De vraag: kan er een legitieme rave-scene bestaan wanneer twee decennia van bekendheid onbewuste massa's hebben aangetrokken? Het antwoord: Cowboy Billy *.
Cue Cowboy Bill's Guy's Bar, gelegen op een korte boottocht van Haad Rin op het strand van Haad Tian. Cowboy Billy, een Amerikaanse brander-transplantatie, heeft het soort ruimte gecreëerd waarvan je dacht dat het alleen nog bestond in je favoriete scène uit The Beach - compleet met een bar waar je feesttraktaties van de niet-alcoholische variëteit kunt kopen. Elke vrijdagavond treden wereldberoemde DJ's op voor een dansfeest van epische proporties. Zwaaiende bruggen en houten loopbruggen slingeren door jungle-begroeiing naar een idyllische reeks hutten en tuinen met veel loungeruimtes en dansvloeren. Eén gesprek met de eigenaar en je realiseert je dat hij het niet voor de bekendheid doet als een clubpromotor - hij gelooft echt dat de beste partijen niet degenen zijn die het nieuws halen. Cowboy Billy bewijst dat liefde, licht, intentie en goede muziek alles overwinnen: zelfs neon tank-top die millennials draagt die hun drank niet kunnen vasthouden.
* Naam gewijzigd voor bescherming tegen ambitieuze Thaise politie
4. Taita Carlos, Salento, Colombia
De populariteit van ayahuasca-ceremonies is onlangs geëxplodeerd: je zult sjamanen vinden die ervaringen bieden van kunstruimtes in Brooklyn tot kerken in New Mexico. Als je niet bekend bent met deze heilige wortel, is het de moeite waard om erover te lezen voordat je erin duikt - maar als je klaar bent, en, zoals het gezegde luidt, "het zal je vinden" wanneer je bent - het is het beste te ervaren in zijn geboorteland. Salento is een pittoresk stadje in de café zonateria van Colombia, gelegen aan de rand van de jungle en gelegen tussen glooiende groene heuvels gespikkeld met koffieboerderijen en weiden. Taita Carlos is de gemakkelijkst toegankelijke sjamaan in het gebied en een gids voor de golf als je klaar bent om je in te zetten voor psychedelische geneeskunde.
Het ding over Ayahuasca is dat het precies is: medicijnen. Taita Carlos - zoals alle echte sjamanen - kan je niet helpen als je hem probeert te ontmoeten om het in de war te krijgen. Het is geen feest en het is niet noodzakelijkerwijs "leuk". Maar het is levensveranderend en 100% de moeite waard. Zoals alle echte leraren, is het niet noodzakelijkerwijs wat je van Taita Carlos zelf zult leren, maar de hulpmiddelen om te evolueren die hij in staat is je die resonantie te geven.
5. Baba Bolenath, Arambol, Goa, India
Foto door de auteur.
Goa staat bekend om zijn strandfeesten en relaxte vibes. Hoewel Anjuna Beach de oppermachtige heerschappij kan worden als de go-to hippie-plek - waarschijnlijk vanwege zijn claim op roem als de geboorteplaats van trance-muziek - zou Arambol het best bewaarde niet zo geheim van Noord-Goa kunnen zijn. En het best bewaarde geheim van Arambol zou de gigantische Banyan-boom kunnen zijn, weggestopt op ongeveer een mijl van de kust in de inheemse jungle. De lokale bevolking beweert dat de boom meer dan 1000 jaar oud is en dat honderden geesten in zijn wijdverspreide wortels leven. Het is ook de thuisbasis van Baba Bolenath, een baba die leeft van de donaties van voorbijgangers die de nacht doorbrengen in zijn boom, die beweert daar sinds de jaren 1970 te hebben gewoond.
Baba Bolenath is misschien het tegenovergestelde van Baba Ganesh - en in het belang van volledige openheid is hij een van de heiliger-dan-jij variëteit die je in het begin misschien een beetje wantrouwig maakt. Maar misschien is dat zijn les: je kunt een baba nooit beoordelen aan zijn gewaden. Toen we bij de Banyan-boom aankwamen, pakte Babaji zijn chillum in en passeerde deze ceremonieel, smeekte ieder van ons om te roken. Ik had nog nooit een chillum gerookt (dit was het begin van de India-reis) en deed het verkeerd - Babaji nam het van mij over en gooide de inhoud in het vuur. Ik schaamde me. Het kostte me een paar uur om de moed te krijgen om hem daarna te benaderen, maar toen ik dat eindelijk deed, hadden we een van de beste gesprekken die ik ooit met iemand had gehad. Als je persoonlijke oordelen je waarneming laat vertroebelen, kun je een borstel met verlichting missen. En als je jezelf in verlegenheid brengt door te doen alsof je weet hoe je iets moet doen wat je niet doet, is de beste manier om er voorbij te gaan, je de volgende keer eerst je excuses aanbieden en luisteren.
