Studenten werk
1. Het idee dat thuis gebonden is aan een plek, niet aan een gevoel
Verlyn Klinkenborg schrijft in het Smithsonian dat thuis een manier is om ruimte in onze geest te organiseren; dat huis is meer dan alleen een plek, maar een idee. "Thuis is thuis en al het andere is niet thuis … Sommige mensen terwijl ze door hun leven gaan, herontdekken huis steeds opnieuw."
Gedurende zoveel jaren opgroeien in de buitenwijken van Chicago, was thuis voor mij altijd verbonden met mijn huis met 4 slaapkamers en 3 ½ bad op de hoek van een doodlopende weg. Thuis betekende diners met mama en papa op zondag rond de eettafel, barbecues op het terras en kerstochtend cadeaus in onze woonkamer uitpakken.
Nadat ik begon te reizen, veranderde de dingen toen ik tijdelijke huizen voor mezelf over de hele wereld creëerde. Plaatsen ver weg van mijn vertrouwde comfortzone zoals Philadelphia, Australië en Hawaii werden mijn thuis. Al deze nieuwe bestemmingen waren plaatsen waar ik vriendschappen had opgebouwd, banen had en ongelooflijke culturele verschillen met de mijne ervoer. Ik hechtte een sentimentele band met mijn tijdelijke huizen en realiseerde me dat thuis geen plaats is, maar eerder een emotioneel gevoel dat we krijgen over een plaats.
2. De overtuiging dat groter beter is en weelde is de sleutel tot geluk
Het National Journal stelt dat, met huishoudens uit de middenklasse die kwetsbaarder zijn voor economische problemen, mede door de Grote Recessie, de idealen van de American Dream blijven verschuiven van groter en beter willen blijven naar wat je hebt.
Ik kom uit een hardwerkende familie uit de middenklasse die vóór de recessie genoot van de zachte, zachte voordelen van financiële zekerheid: all-inclusive resortvakanties, een weekendhuis, een speedboot, mijn eigen auto op 16, enz. Nadat ik afstudeerde college en probeerde een levensstijl van de up-and-up in stand te houden, werkte ik bij een reclamebureau dat woorden rond ideeën creëerde die uitsluitend bedoeld waren voor financieel gewin. Ik raakte gedesillusioneerd over de 'echte wereld' en wat het betekende te leven om meer geld te verdienen en betere dingen te kopen.
Ik boekte mijn eerste solo-reis en ontdekte dat ik niet alleen niet meer in een groot chique huis wilde wonen, maar dat ik de voorkeur gaf aan de exotische, vrij rondlopende levensstijl van vliegen bij de stoel van mijn broek. Ik had niets meer nodig dan mijn rugzak, een vliegticket en een bank om op te crashen. Ik hield van budgetteren en schrapen. Ik plaatste foto's van mezelf op Facebook van over de hele wereld, de zelfvoldane grijns op mijn gezicht fotografisch bewijs van mijn vindingrijkheid. Ik vond perfecte troost tijdens mijn dagen van overpeinzing in een bamboehut zonder stromend water. Ik had een lange weg afgelegd van mijn voorstad McMansion.
3. De gedachte dat het verlaten van mijn vrienden thuis betekent dat ik de kou moet verdragen, gemene vreemden van de weg
Worden we zo gedreven door geld dat de enige reden waarom we 'vreemden' blijven overwegen is om een dollar te besparen? National Geographic's functie "Stay for Free: Sleeping with Strangers" onderzoekt uitwisselingen van gastvrijheid, een onvermijdelijk onderdeel van budgetreizen, als meer dan alleen een manier om onderweg geld te besparen. In feite is 'slapen met vreemden', een zin die je moeder ongetwijfeld laat krimpen, een waardevolle manier om langdurige vriendschappen te sluiten.
Ik had een uitje feest toen ik voor het eerst besloot om weg te gaan van huis na 23 jaar daar te hebben gewoond. Al mijn vrienden uit de kindertijd en daarna kwamen opdagen. Ik werd geraakt om zo'n ondersteunende afscheiding te hebben. Na het feest zei mijn vader: "Als ik zoveel vrienden om me heen had, zou ik nooit weggaan." Ik huilde een hele dag in bed en dacht erover zoveel mensen achter te laten van wie ik hield - de enige mensen die ik ooit heb gehad bekend. Ik maakte me zorgen over de vreemde mensen die ik tijdens mijn reizen zou ontmoeten en hoe ik ooit vrienden zou maken.
Snel vooruit 5 jaar later, en ik heb veel gelijkgestemde geesten van over de hele wereld ontmoet - mensen met wie ik net zoveel, zo niet meer gemeen heb met mensen thuis. Hoewel ik mijn vrienden altijd waardeer en koester, voel ik me niet langer slecht over het missen van happy hours met de meisjes. Ik draag hun liefde met me mee terwijl ik mijn 'reisgezin' ontmoet waar onze harten verlangen. 'Vreemde gevaren' bleken enkele van de beste vrienden die ik ooit heb gemaakt.
4. Het idee dat ik mijn hele leven hard moet werken, zodat ik tijdens mijn pensioen van reizen kan genieten
De geldblog van US News wijst erop dat de meeste mensen moeten wachten tot de leeftijd van 66 of 67 jaar voordat ze beginnen met het verzamelen van niet-verlaagde sociale voorzieningen, wat betekent dat de ideale leeftijd van 65 jaar om met pensioen te gaan, wordt teruggedrongen.
Naarmate onze lichamen en ons verstand ouder worden, kunnen we niet langer genieten van de vrijheden van de jeugd: minder remmingen geassocieerd met jonge lichamen maken de sensatie van avontuur veel aantrekkelijker.
Ik overwoog om reizen voor mijn pensioen uit te stellen, net als de rest van het reguliere Amerika. Toen ik eerst een reisleven verkoos boven een traditioneel carrièrepad, later reizen, was het bijna alsof het universum samenzweerde om me te belonen voor mijn beslissing. Ik sprong met gemak in en uit de rug van pick-ups, overleefde een week lang bender in Thailand relatief ongeschonden, zwom met wilde dolfijnen in een sterke, Hawaiiaanse stroming en had eindeloze avonturen die alleen gezegend met een gezond, actief lichaam konden bereiken.
Nu dring ik er bij mensen van harte op aan om te reizen terwijl ze jong en bekwaam zijn.
Dit verhaal is tot stand gekomen via de reisjournalistiekprogramma's van MatadorU. Leer meer
5. De verwachting om mijn perfecte soulmate te vinden om mee te settelen
Een studie gebaseerd op de US Census gerapporteerd door Business Insider zegt dat mensen langer en langer wachten om te trouwen. In de jaren vijftig trouwden vrouwen en mannen op respectievelijk 20 en 23. Snel vooruit naar 2010 en de mediane leeftijd is gestegen tot 27, 1 voor vrouwen en 29, 1 voor mannen. Met het verminderde sociale stigma van samenleven voor het huwelijk, hebben paren geen haast om zich te vestigen en een gezin te stichten.
Toen ik mijn bankrekening leeghaalde met als enig doel om te reizen, was mijn moeder geschokt. "Dat is uw aanbetaling voor uw eerste huis met uw man!" Pleitte ze. Ik begreep niet waarom ik geld moest sparen voor mijn toekomstige echtgenoot en ons huis. Ik had niet eens een vriendje. Ik maakte me echter nog steeds zorgen over wat ik zou doen als het tijd was om 'tot rust te komen'.
Ik ging op reis en vond uiteindelijk mijn perfecte soulmate. Onze verhalenboek-romantiek is niet bepaald een gescripte Disney-geschiedenis. We kochten ons eerste "huis": een pop-up truck camper. We leefden op wielen kamperen in nationale bossen, langs meren, naast rivieren en bovenop bergen. Thuis was waar we het geparkeerd. Zich vestigen betekent voor ons een leven vol avontuur. We zijn niet zo gefocust op trouwen en een huis kopen. Zolang we samen zijn en plezier hebben, is dat onze versie van gelukkig-ooit-daarna.
