Luxe reizen
Rapa Nui (Paaseiland) is een klein vulkanisch eiland halverwege tussen Oceanië en Zuid-Amerika. Het is vooral beroemd om de Moai, massieve menselijke figuren uit steen gehouwen door de Rapa Nui-mensen tussen 1250 en 1500 na Christus.
Ik heb het geluk dat ik onlangs dit kleine puntje van een eiland in het midden van de uitgestrekte Stille Oceaan heb bezocht. Het was een onderdompeling in een onontgonnen cultuur, waar je een paard helemaal de vulkaan op kunt rijden en verhalen kunt horen over de Birdman-religie en heilige ceremonies. Onder andere:
1. Land op de meest geïsoleerde luchthaven op aarde
Foto door de auteur
Rapa Nui ligt halverwege tussen Frans-Polynesië en Chili. Het is het meest geïsoleerde bewoonde land op de planeet. Tenzij u een boot bezit, is Mataveri International Airport uw aankomst. Zorg ervoor dat u kaartjes koopt voor het nationale park zodra u uit het vliegtuig stapt (zelfs voordat u door immigratie gaat) om korting te krijgen. Ook kruist de landingsbaan van de luchthaven het hele eiland en is misschien wel de beste plek op aarde om vliegtuigen te zien komen en gaan … zelfs als er maar één vliegtuig per dag is.
2. Krijg de stempel
Foto door de auteur
Dagelijkse vluchten naar Rapa Nui komen aan vanuit Santiago, wat betekent dat je een Chileense stempel op dat versleten paspoort van je krijgt. Maar ga naar het postkantoor in de binnenstad en ze zullen gracieus genoeg zijn om je paspoort te stempelen met hun eigen Rapa Nui-stempel.
3. Zwem in het helderste water van de Stille Zuidzee
Foto: travelwayoflife
Een kenmerk dat Rapa Nui tegen roofdiertoerisme beschermt, is het ontbreken van witte zandstranden met ansichtkaarten. Er is er maar één, Anakena, ongerept als een advertentie in de Stille Oceaan, compleet met picknicktafels, een lijn van zeer indrukwekkende Moai, carritos (hutjes) die ongelooflijk heerlijke empanadas de atun verkopen en, als je geluk hebt, zelfs een traditioneel huwelijk compleet met alles -witte kleding, familieleden en muziek (zoals toen ik daar was).
Het natuurlijke blauwe, koude en koele water zijn perfect om te duiken; zeeschildpadden zijn te zien tijdens het snorkelen vlak bij het strand.
4. Bots tegen oude rotstekeningen
Foto door de auteur
Ik zwierf rond enkele rotsen aan zee, recht tegenover een souvenirwinkel. Er waren geen tekenen - ik wilde gewoon dichter bij de zee komen en zag er zo goed uit als alle andere. Maar toen zag ik een rots in de vorm van een dier - misschien een kikker? Direct ernaast was er iets uitgehouwen op een rots. Dan meer. En meer.
Rapa Nui is de hemel van een archeoloog - zonder de nieuwsgierige bezoeker die natuurlijk over oude markeringen loopt. Dat is de reden waarom 30 seconden later de eigenaar van de souvenirwinkel op de weg boven de rotsen verscheen en tegen me schreeuwde dat ik daar meteen weg moest.
5. Bekijk de Moai
Foto door de auteur
Moai vertaalt losjes als "naar wie" in de Rapa Nui-taal. Het is volkomen logisch als je eenmaal begrijpt waar die enorme beelden voor staan - geen goden of aliens, maar voorouders die over het land waken en mana (vitale energie) met hun stammen delen. Het verklaart ook waarom de Moai werden afgebroken toen tribale oorlogen het eiland verwoestten.
De beste plek om ze te zien is … bijna overal. Ik meen het - als je niet oppast, riskeer je dat je op Moai stapt en in de buurt van een ahu blijft en gekke blikken krijgt van gidsen en parkwachters. Twee plekken zijn opmerkelijk: Rano Raraku, bekend als hij "Moai-fabriek" omdat daar de meeste figuren werden opgegraven; en Ahu Tahai, die gegarandeerd de zonsondergang van je leven oplevert en op loopafstand ligt van het centrum van het eiland.
6. Eet lokale vis
Foto: David Berkowitz
Bijna alles wat op het eiland wordt geconsumeerd, komt uit conti (continentaal Chili). Maar dit betekent niet dat het ontbreekt aan verse, lokale ingrediënten, vooral vis. Ze worden gebruikt voor dingen als verse ceviche, in Peruaanse stijl: rauwe tonijn of kana-kana-hapjes gekruid met limoensap, uien, paprika's, zoete aardappelen en koriander, naast andere smakelijke ingrediënten. Elke plaats heeft zijn eigen recept en Tia Berta, op de hoofdweg van Atamu Tekena, is een lokale favoriet.
Insider-tip: als rauwe vis niet jouw ding is, ga dan voor sopa marina, een rijke en stevige caldo van zeevruchten en vis.
7. Bekijk 's werelds beste zonsondergang, drink in de hand
Foto door de auteur
Je kunt gerust zeggen dat je een fantastisch uitzicht hebt op elk stuk van de westkust. Maar er zijn twee plaatsen waar de ervaring nog meer de moeite waard zal zijn. De eerste is de top van de Terevaka-piek, met een 360 graden uitzicht (ook geweldig om de zonsopgang te zien, als wakker worden om 5 uur je kopje thee is).
Ten tweede is de bar in het onlangs geopende Hanga Roa Hotel, op loopafstand van de hoofdstraat. De Hanga Roa biedt dagelijks zonsondergangdrankjes voor bezoekers. Pak de jouwe, bestel wat snacks en kijk hoe de zon vredig ondergaat in de zee.
8. Laat uw auto achter en rijd op een fiets (of paard)
Foto door de auteur
Er zijn hier veel plaatsen om fietsen te huren. Ik huurde de mijne op dag 1 en bracht de hele week op twee wielen door. Auto's zijn ook beschikbaar, maar ze zijn niet zo leuk.
9. Leer een paar woorden Rapanui
Foto door de auteur
Je kunt maururu leren ('dank je wel'), manuia paka-paka! ('Proost') en 'lorana (' hallo / tot ziens ') van internet, maar ontdek zoveel meer van een Rapa Nui-gids. Onze gids leerde de geschiedenis en cultuur van zijn volk van zijn oma. Rapa Nui-mensen hebben een krachtig gevoel van verbondenheid en zijn behoorlijk trots op hun geschiedenis en erfgoed.
