Reisplanning
in betaald partnerschap met
1. Je komt terecht op een tropisch strand … en hebt het allemaal voor jezelf
Foto: Jakob Christensen
De 800 kilometer lange kustlijn van Costa Rica op twee oceanen zorgt voor schijnbaar talloze prachtige stranden. Ja, je kunt meestal verwachten dat je je medemensen tegenkomt op populaire plekken zoals Jacó, Tamarindo en het openbare strand buiten het nationale park Manuel Antonio (hoewel ze nog steeds niets zijn van de drukte op het strand in bijvoorbeeld Europa). Maar vele anderen zijn zelden druk, en het is niet ongewoon om een strand helemaal voor jezelf te hebben.
Minder bekende zandplekken zijn onder andere Playa Penca in de buurt van Potrero; Playa Barrigona in de buurt van Sámara; Playa Matapalo tussen Manuel Antonio en Dominical; Playa Arco in Marino Ballena National Marine Park; en Punta Uva tussen Puerto Viejo en Manzanillo aan de Caribische kust, waar palmbomen over zacht zand hangen en aan een baai grenzen waar steile rotsformaties leven. Er zijn er veel, veel meer, maar het is ook leuk om ze zelf te ontdekken.
Opmerking: Alle weddenschappen zijn uitgeschakeld tijdens Semana Santa - Pasen Heilige Week - wanneer de hoofdstad leegloopt en Costa Ricanen massaal naar de stranden trekken voor vakantie.
2. Je krijgt de kans om het hele jaar door te surfen, in twee oceanen
Foto: Richard Kelland
Met het tropische klimaat van Costa Rica, warme wateren en consistente golven, kunt u hier het hele jaar door surfen - en uw wetsuit thuis laten. Surfplekken in overvloed op zowel de Stille Oceaan als de Atlantische Oceaan; houd er rekening mee dat hoewel de Stille Oceaan het hele jaar door goed surft, de omstandigheden aan de Caribische kant meestal seizoensgebonden zijn.
Enkele van de bekendere plekken aan de Pacifische kust zijn Tamarindo, Guiones, Santa Teresa, Playa Hermosa en Pavones. Die laatste heeft een van de langste linkse puntpauzes ter wereld.
Aan de Caribische kant heb je Puerto Viejo, de thuisbasis van de beroemde Salsa Brava-golf - het is een van de grootste en zwaarste die er zijn, en is niet voor beginners (of tussenpersonen, wat dat betreft). De enorme, holle golven kunnen adembenemend zijn - vooral als je eronder zou worden gezogen, daarom kun je deze plek het beste aan de professionals overlaten.
3. Je zult merken dat een volledig kwart van het land beschermd is
Foto: Andy Morffew
Costa Rica is geen enorm land - slechts 19.730 vierkante mijl - en toch is het erin geslaagd 26% van zijn grondgebied te reserveren als beschermde gebieden in nationale parken of andere reservaten. Die wilde gebieden zijn de thuisbasis van de hoogste dichtheid van biodiversiteit in de wereld en meer dan een half miljoen soorten - bijna 5% van de totale geschatte soorten ter wereld die vandaag bestaan.
Van de ongeëvenaarde biodiversiteit van Corcovado tot de ongerepte stranden van de populaire Manuel Antonio en Cahuita; de mangroven en kanalen van Tortuguero op afstand; de vulkanische wonderen van Arenal, Poás en Rincón de la Vieja; de kalkstenen grotten van Barra Honda; en het tropische droge bos van Santa Rosa - de meer dan 25 nationale parken van Costa Rica omvatten een verbazingwekkende variëteit. Probeer er zoveel mogelijk te raken. Als je oplet, is het in principe gegarandeerd dat je bij elke soort een andere soort zult vinden.
4. Je wordt verliefd op gebakken varkensvlees (onder andere gerechten)
Foto: Het LEAF-project
Verlaat Costa Rica niet zonder te genieten van een bord chicharrones - gebakken varkensvlees. Als uw slagaders een beetje verstopt raken door alleen die woorden te horen, kunt u misschien beter rusten wetende dat dit gerecht in Costa Rica is gemaakt met vlezere stukjes dan de varkenszwoerd die in sommige andere delen van Latijns-Amerika wordt gebruikt. In de beste Costa Ricaanse chicharroneras (chicharrones restaurants) is het vlees mals, sappig en overheerlijk - en ja, oh zo gefrituurd. Het is nog beter met een gezonde shake van zout en een scheutje limón naranjilla, een lokaal geteelde sinaasappel-citroen hybride.
Chicharrones zijn het steringrediënt in chifrijo, een uitstekend Costa Ricaanse barvoedingsproduct gemaakt van gelaagde bonen, rijst, chicharrones, pico de gallo, tortillachips en soms avocado. Het wordt ook, hoewel minder frequent, patrulla genoemd.
Het Costa Ricaanse menu gaat natuurlijk verder dan alleen gefrituurd vlees. Hier is onze lijst met 13 voedingsmiddelen die je moet proberen in Costa Rica.
5. Je leert het gehuil van een aap ontcijferen
Foto: Tambako The Jaguar
U bent onlangs aangekomen op uw idyllische strand- of jungle-uitje in Costa Rica. Je gaat zitten voor een goede nachtrust, glimlacht denkend aan al het plezier dat je morgen zult hebben, sluit je ogen, knik af - en krijg een verrassing wakker door het vreemdste gebrul dat je ooit hebt gehoord van boven en overal om je heen. Je beeldt je een goederentrein vol gorilla's in die door de boomtoppen rond je hotel stomen, totdat het kakofone gehuil voorbijgaat.
In de ochtend, genietend van uw heerlijke Costa Ricaanse koffie op de patio van uw hotel, maakt u kans om een groep bescheiden, zwarte, langstaartapen te zien in enkele bomen in de buurt. Leuke kleine jongens, denk je. Weinig vermoed je dat die dieren - toepasselijk genoemd brulapen, een van de vier apensoorten die in Costa Rica worden gevonden - je "stoomtreingorilla's" van gisteravond zijn.
De afhaalmaaltijden: beoordeel een aap niet op zijn grootte. Maar houd tijdens je bezoek wel rekening met brulapers, witkopkapucijnen en eekhoorn- en spinapen.
6. Je ziet vlinders de kleur van de lucht …
Foto: Vasse Nicolas Antoine
Van alle spectaculaire vlinders die je in Costa Rica aantreft, valt niemand op zoals de prachtige blauwe morpho, een grote vlinder met fascinerende hemelsblauwe vleugels. Je kunt ze zien flitsen door het hele land, vooral in de bossen (en zeker in de domeinen en vele nationale parken), vooral tijdens het regenseizoen.
Maar voor een gegarandeerde waarneming en een kans om er meer over te weten te komen, bekijk dan een van de vele vlinderboerderijen van het land. Kies de juiste, en misschien kun je zelfs je hand proberen in de vlindertuin, rupsen en eieren verzamelen of met de vlinders zelf werken.
7. … en ook luchtkleurige rivieren
Foto: François Bianco
Een van de best bewaarde geheimen van Costa Rica, de Río Celeste in Tenorio Volcano National Park dankt zijn naam aan zijn kleur: celeste betekent 'hemelsblauw', maar ook 'hemels', en beide vertalingen zijn perfect.
Het bijna 4, 5 km lange circuitparcours door het park neemt je mee naar een reeks natuurlijke wonderen: de Río Celeste-waterval, een perfecte ansichtkaart die in een poel van hemelsblauw water valt; een blauwe, blauwe, blauwe lagune; de Borbollones, een stuk bubbelend thermaal water; Los Teñideros, letterlijk 'The Dyers', de magische plek waar twee rivieren samenkomen om het hemelsblauwe water van de Río Celeste te creëren; en natuurlijke warmwaterbronnen in een omgeving die niet mooier kan zijn. En dit is allemaal maar in één nationaal park - er zijn meer dan twee dozijn anderen die ervoor zorgen dat je vorige Instagram-foto's eruit zien als een amateuruur.
8. Je komt oog in oog te staan met luiaards
Foto: NH53
Wanneer u de prachtige wilde plaatsen van Costa Rica bezoekt, onthoud dan: Take. Uw. Tijd. Alleen dan kun je een luiaard zien, van de drietands- of tweetandsvariëteit, kronkelend door de bomen, op bladeren kauwend, gewoon rondhangend of zelfs de weg overstekend (als je het zo kunt noemen). Ze mengen zich altijd in elkaar en maken nooit gedoe - om ze te herkennen, moet je vertragen en de wereld op hun niveau bewonderen. Maar als je ze eenmaal hebt gevonden, zijn ze er uren, misschien zelfs dagen.
Luiaards kunnen worden gezien in veel van de natuurgebieden van het land; je hebt een goede kans om er een te zien in het nationale park Manuel Antonio, op de Osa Península, in het nationale park Rincón de la Vieja en het nationale park Tortuguero, en rond Dominical / Uvita, onder andere plaatsen. Zowel tweevingerige als drievingerige luiaards zijn vrijwel overal in het land te vinden, hoewel de drievingerige variëteit over het algemeen gemakkelijker te herkennen is. Huur een gids om je kansen te vergroten - soms staan de luiaards hoog in de bomen en als je niet weet waar je moet kijken, mis je het misschien!
9. Je ziet zowel de Caribische Zee als de Stille Oceaan tegelijkertijd
Foto: Christopher Alpizar Gaviria
De top van Cerro Chirripó, de hoogste berg van Costa Rica op 12.533 voet, is een van de weinige plaatsen in de wereld waar - als je geluk hebt en het een heldere dag is - je tegelijkertijd het Caribisch gebied en de Stille Oceaan kunt zien.
Het beklimmen van Chirripó is de (meestal) nachtelijke reis zeker waard, terwijl u door een verscheidenheid aan landschappen wandelt, van laaglandweiden tot nevelwoud tot hooggelegen páramo, een alpine toendra-ecosysteem. En het uitzicht - of je nu beide oceanen ziet of niet - is nooit spectaculair.
