Expat Life
Foto: Eduardo Zárate, Feature Foto: Mark Rowland
Heldere Andes-zonnestralen stromen door dunne groene gordijnen. Het kitten miauwt buiten mijn raam alsof iemand op haar staat en er komt gelach van de patio. Het is onmogelijk om het feit te weerleggen dat het inderdaad overdag is.
Nog een dag in Cusco.
Nog een dag in mijn expat-droomleven.
Ik was het grootste deel van september thuis in Australië; Ik hing rond in de Sydney Bar Show en luisterde terwijl vrienden van een vriend over de glamour en opwinding van mijn leven stroomden. “Een hostel in Peru? Je bent de coolste persoon ooit. '
Ja, dacht ik. Dat is best gaaf.
En nu ben ik thuis in Cusco en sleep ik mezelf uit bed, trek een spijkerbroek en mijn tenen de kamer uit. Nog zes dagen totdat mijn privékamer vrij is. Tot die tijd slaap ik in een gedeelde slaapzaal; Ik kan niet slapen, kan niet werken, kan niet schrijven.
Het ontbijt is een gehaaste zaak - koffie, Vegemite op brood, ananassap. Ik controleer e-mails, Facebook en Twitter; review om lijsten te doen geschreven op stukjes papier en in zakken gestopt.
En zo gaat mijn ochtend voorbij. Ik zit in de bar of op kantoor, bezoekers en vragen af te weren en personeel te klagen, verlangend naar een kleine eigen ruimte. Ik probeer te schrijven, naar een witte pagina te staren. Ik probeer te werken, en de telefoon gaat en de hond blaft en de meisjes met wie ik een kamer deel, zijn wakker en gaan naast me zitten om de roddels van gisteravond te delen.
De lunch is hier laat; een vriend komt langs en ik grijp de kans om even te ontsnappen. Minstens een keer per week gaan we naar de caldo de gallina-tent in Plaza Tupac Amaru voor een goedkoop en lekker Creools voer. Ik kies bijna altijd voor de caldo, knijp limoen en stapel pittige ají in de enorme, stomende kom kip, noedels, aardappel en hardgekookt ei. Het is de ultieme reviver; het geneest stress, verdriet en katertjes.
Plaza de Armas, Foto: Jae
De middagen zijn voor boodschappen. Er is de laatste tijd meer regen gevallen dan deze tijd van het jaar, altijd in de middag. Ik duik in en uit taxi's en blijf trots op mezelf omdat ik niet eens over het standaardtarief voor S /.2.50 hoef te onderhandelen. Toeristen betalen S /.3, maar blijkbaar heb ik de lokale lucht in dit stadium, ondanks de overduidelijke gringa-looks. Ik begraaf mijn neus in een boek om het stockgesprek te vermijden - waar kom je vandaan? Wauw, je spreekt goed Spaans. Hoe lang woon je hier dan? Heb je een vriendje? Aah, je moet de Peruaanse jongens leuk vinden - zoon muy calientes!
Bank, postkantoor, rekeningen, belastingkantoor; tik, tik, tik, tik.
Dan rolt vijf uur rond en misschien is de regen gestopt en neem ik de pup, Manu, en loop ik weer het hostel uit en draai ik naar links, dan naar rechts en weer naar links, totdat de Plaza de Armas voor me opengaat, en elke keer is als de eerste keer en plotseling is mijn expatdroomleven weer opwindend en glamoureus. Het plein is breed en gracieus met heldere bloemen en groen gras. De heuvels van Cusco spreiden zich uit en omhoog als de gladde groene randen van een getint wijnglas, en Cristo Blanco staart vanaf de lip op me neer.
Ik woon hier.
We maken een breed circuit door het plein tot aan San Blas en keren vervolgens via de San Pedro-markt terug naar huis. We komen bijna altijd vrienden tegen, of komen langs om ze op het werk te bezoeken. De drop-ins, de ontspannen werkethiek, la hora peruana … dit maakte me allemaal gek van frustratie, maar ik ben dol op het feit dat hier altijd tijd is voor koffie en een praatje.
Ik bereik thuis, en werk wat langer, drink een Campari en sinaasappel op kantoor en begin na te denken over het avondeten. Koken is iets dat ik heel erg mis van thuis - de hoogte en vreemde ingrediënten hier zijn niet in overeenstemming met mijn kookstijl en ik heb een hekel aan het delen van een keuken. Bovendien lijkt de tijd altijd schaars.
Ik verwarm de overgebleven personeelslunch of gooi een salade samen. Dan is de dag voorbij en zijn de nachten hier voor de lol. Iedereen gaat de hele tijd uit. In dit opzicht is het een afgrijselijke ongezonde stad om in te wonen. We belanden in Mythology en dansen terwijl we gedeelde flessen bier passeren. Iemand dwarrelt me rond in een snelle salsa, ik begin het net onder de knie te krijgen.
Ik loop een geel verlichte Plaza de Armas in en pak een taxi naar huis.
