Reisveiligheid
Wat mee te nemen om ervoor te zorgen dat je altijd netjes gekleed bent, hoe om te gaan met het gebrek aan persoonlijke ruimte en andere tips voor vrouwelijke reizigers op weg naar India.
MIJN PRE-ARRANGEDE PICK-UP VAN HET HOTEL TOONT NIET. In een jetlagged nevel loop ik weg van het vliegveld en in een taxi. Ik ben bang dat ik vertrouw op mijn veiligheid en eigendommen in de handen van de bestuurder.
Hij is spraakzaam en vestigt zich als mijn 'vriend'. Ik begin me op mijn gemak te voelen en laat me een beetje op mijn hoede. Binnen enkele minuten stopt hij om een andere man de cabine binnen te laten. Ik protesteer. Ze kijken me allebei aan alsof ik gek ben. "Maar mevrouw, dit is mijn broer!" Roept hij. Ik blijf standhouden. Ik pak mijn rugzak en dreig eruit te springen, maar de passagier geeft toe en verlaat de cabine. Ik ben zenuwachtig. Heb ik zojuist een zwendel vermeden of ben ik overdreven paranoïde?
Het kan moeilijk zijn om als solo-vrouw door India te reizen, en het is belangrijk om je gezond verstand te gebruiken en een gevoel voor humor te behouden. Hier zijn enkele tips om u te helpen omgaan met het onbekende en u te concentreren op de echte redenen voor uw reis.
Ongewenste aandacht
Paharganj. Foto door auteur.
De eerste paar dagen vond ik de blikken verergerend, maar daar moet je aan wennen. Het beste is om ze te negeren en niet terug te staren, want het kan verkeerd worden opgevat als een come-on. De blikken zijn meestal vriendelijke nieuwsgierigheid, maar sommige Indiase mannen hebben valse noties gevormd van de seksuele beschikbaarheid van buitenlandse vrouwen en kunnen overgaan van starende naar invasieve vragen, fluiten, volgen en zelfs tasten. Daag de onvermoeibare ogler uit op een luide, korte toon om de aandacht van toeschouwers te trekken. Dit is meestal voldoende om van uw ongewenste bewonderaar af te komen. Houd gesprekken kort met mannen die vragen stellen over uw burgerlijke staat of commentaar geven op uw uiterlijk.
Gebrek aan persoonlijke ruimte
Of je nu in een volle bus zit of in een sardientje in de metro van Delhi, je moet bereid zijn je persoonlijke ruimte te delen. Maar weet waar je de grens kunt trekken. Op een lange reis ervoer ik een onuitgesproken intercultureel kameraadschap toen een in sari geklede, oudere Rajasthani-vrouw op mijn schoot ging zitten. Maar dat gevoel van vrouwelijke connectie verdween snel zodra ze opstond en een valide volwassen man sprong gretig in haar plaats.
Zelfs als u denkt dat uw persoonlijke ruimte veilig is, pas op - een kameelbestuurder kan vragen om uw kameel te delen! Hoe majestueus mijn kamelentrek door de Rajasthani woestijn ook was, het zou veel comfortabeler zijn geweest als ik had beweerd dat ik niet op mijn gemak was met een ongenode passagier op mijn achterste.
Wanneer persoonlijke ruimte ontbreekt, is de kans groter dat u ongepast wordt gepakt. Op drukke plaatsen kunnen mensen suggestief op u drukken en dwalende ledematen op uw lichaam laten rusten. Je moet alle verplaatste ledematen verwijderen en terugbrengen naar de eigenaar, en weggaan van de brutale dader. Voel je niet geïntimideerd over je mening.
Passende jurk
Lokale vrouw. Foto door auteur.
Kleed je conservatief aan om ongewenste blikken en seksuele intimidatie te voorkomen. Ik ontdekte dat toen ik me in lokale kleding kleedde, zoals de salwar kameez (de combinatie van jurk en broek die door veel Indiase vrouwen wordt gedragen), ik iets minder werd lastiggevallen door onzedelijke mannen, riksja-chauffeurs en winkeleigenaren. Ik won zelfs de glimlach van lokale vrouwen toen we op straat passeerden.
Vermijd skimpy kleding en houd een dupatta (een soort lange, multifunctionele sjaal) bij de hand om je schouders en borst te bedekken, en in meer conservatieve gebieden je heupen, billen en haar tegelijkertijd. Rokken moeten lang genoeg zijn om het grootste deel van je benen te bedekken.
De kledingvoorschriften zijn strikt wanneer u religieuze plaatsen bezoekt, en u wordt meestal aangemoedigd om uw hoofd te bedekken met een sjaal als u een tempel of moskee bezoekt. En verwar sari-petticoats en cholis (sari-blouses) niet voor rokjes: voor de lokale bevolking is het dragen van een petticoat of choli in het openbaar alsof je half gekleed rondloopt.
Zich verplaatsen
Ik raad je aan om je luchthaven op te halen via je hotel. Als, zoals in mijn geval, niemand opduikt, is een prepaid radiocabineservice zoals EasyCabs de veiligste optie en beschikbaar in de meeste steden. Nadat u de operator hebt gebeld, ontvangt u een sms met het registratienummer van de bestuurder. U kunt ook online boeken. Maak voor reguliere prepaid-taxi's een aantekening van de autoregistratie en de naam van de bestuurder en overhandig deze aan de luchthavenpolitie.
Vermijd taxi's alleen 's nachts wanneer de straten verlaten zijn. Laat nooit meer dan één man in de auto, zelfs niet als de bestuurder erop staat dat het zijn broer is. Ik las dit specifieke advies in een gidsboek na mijn incident - en was opgelucht dat ik mijn gezonde verstand had gebruikt om mezelf uit een mogelijk onveilige situatie te halen.
Riksja's. Foto door auteur.
Op treinreizen voelde ik me meer op mijn gemak in rijtuigen voor dames, hoewel ze erg druk worden met vrouwen en kinderen. Ik merkte ook dat ik minder gedoe had toen ik betaalde voor een duurdere klasse zoals de 2AC of 3AC - koetsen met airconditioning met twee- of drieledige ligplaatsen. Sommige treinen hebben een flitsender 1AC-klasse met vergrendelde deuren. In nachttreinen is het het beste om op het bovenste bed te slapen, zodat je meer privacy hebt en een beetje afstand tussen jou en potentiële gropers hebt. Vergeet niet al uw spullen op te bergen.
Op veilig spelen
Vrouwen hebben gevallen van seksuele intimidatie gemeld door allerlei soorten mensen, waaronder yogadocenten, masseurs en andere therapeuten. Om veilig te blijven, moet je de reputatie van de therapeut of instructeur onderzoeken voordat je een solosessie begint. U kunt deze informatie vaak vinden in gidsen of door met medereizigers te praten. Wees ook voorzichtig bij het kiezen van een touroperator en houd u aan bedrijven die worden aanbevolen in gidsen of goedgekeurd door de Travel Agents Association of India. Een gerenommeerd bedrijf kost misschien meer, maar het is de moeite waard om die paar extra roepies te investeren.
