1. Het is een toegangspoort tot de grootste aaneengesloten zandwoestijn op aarde
Foto: Qasr Al Sarab Desert Resort door Anantara
De Rub 'al Khali, of lege wijk, omvat een groot deel van het Zuid-Arabische schiereiland. Vanuit Abu Dhabi zijn er talloze manieren om het te verkennen. De luxe route is op reis naar Qasr Al Sarab Desert Resort. Arabische architectuur, gangen met lantaarns, uitzicht op de uitgestrekte duinen vanuit elk raam - het is een ongelooflijke eigenschap. Het is niet de goedkoopste plek om te verblijven, maar aanbiedingen zijn beschikbaar in het laagseizoen (mei tot oktober), met verrassend koeler, droger weer dan in de stad.
Voor de onverschrokkenen, ga naar het zuiden naar de Liwa Oasis aan de rand van de woestijn. Verken de nabijgelegen zandstroken overdag, zet een tent op en slaap 's nachts onder de sterren. Neem voldoende benodigdheden mee, want er zijn minder plekken om hier essentiële dingen te krijgen dan in de stad.
2. Grote sportevenementen trekken alle grootheden naar de stad
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
Elk jaar brengt het Mubadala World Tennis Championship tennis A-listers zoals Rafael Nadal en David Ferrer; in dezelfde maand organiseert het HSBC Golf Championship profs als Rory McIlroy en Rickie Fowler. De Formule 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix (25-27 november 2016) betekent dat Lewis Hamilton en Sebastian Vettel in de stad zijn - net als de grootste muzikale artiesten ter wereld.
Dat komt omdat de After-Race Concerts-serie een muzikale line-up levert om de Super Bowl-rusttijd te evenaren. Rihanna headlines dit jaar op een podium dat de Rolling Stones, Jay-Z, Kanye West, Andrea Bocelli, Metallica en Florence + the Machine host. Na de show is het niet ongewoon dat de muzikanten in lokale clubs als MAD, Rush at the Yas Viceroy en LIV op Yas Beach komen.
3. Abu Dhabi bouwt een kunstscène van wereldklasse
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
De VAE is pas 44 jaar oud, maar, zoals alles hier, begint de kunstscene van Abu Dhabi ruim voor zijn tijd. Bij de bouw van het culturele district Saadiyat - een paar minuten van het centrum - wordt onder andere het Louvre Abu Dhabi, het Zayed National Museum en het door Frank Gehry ontworpen Guggenheim Abu Dhabi geopend.
En achter elk schitterend kunstinstituut schuilt een sterke inspanning. Vind de nieuwkomers en bouwers van kunstscènes in Warehouse421 in de industriële haven van het Mina Zayed-gebied en de muziekscènemakers in White Cube Studios en bij Metronome en Rooftop Rhythms-evenementen in de stad.
4. Je kunt historische soeks en wachttorens bekijken …
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
Bezoek de vele bruisende souks van Mina Port om te zien hoe de mensen in de regio ooit winkelden - en nog steeds winkelen - voor alles, van verse vis en groenten tot wierook en Marokkaanse theesets.
Wandel door het centrum van Abu Dhabi om de geschiedenis achter alle glanzende wolkenkrabbers te ontdekken. De 18e-eeuwse Qasr al-Hosn koraal en zeestenen wachttoren is de symbolische geboorteplaats van Abu Dhabi; elk jaar in februari wordt hier een festival gehouden ter ere van de geschiedenis, cultuur en poëzie van Emiraten, en twee weken lang worden traditionele gerechten en dansen tentoongesteld.
5. … en ongelooflijke moskeeën
Foto: arripay
Grote moskee Sheikh Zayed - uitgeroepen tot 's werelds tweede meest populaire bezienswaardigheid in de TripAdvisor Travellers' Choice Awards 2016 - is echt een must-see. Onder de wolkenkrabbers vind je ook oudere en kleinere moskeeën met elegant tegelwerk en rijke geschiedenis.
Voor een grand tour van andere opmerkelijke moskeeën, rijdt u 20 minuten ten noorden van de stad op de Abu Dhabi-Dubai Highway en neemt u de afslag naar Al Bahia. Rijd naar het noorden op de weg die parallel loopt aan de snelweg aan de noordkant en word getrakteerd op een rij kleine maar prachtige moskeeën. Komende in kleuren van turkoois tot groenblauw en in een caleidoscoop van arabeske patronen, is het onmogelijk om hier een slechte foto te maken.
Zorg ervoor dat je de minder bekende moskeeën buiten vrijdag - de heilige dag - en de Ramadan bezoekt.
6. Abu Dhabi's thuisbasis van golfbanen van wereldklasse
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
Abu Dhabi Golf Club is de plek voor opscheppen; het is een van de weinige clubs die open is voor het publiek en bezocht wordt door professionals zoals Rickie Fowler, Rory McIlroy, Jordan Spieth en Phil Mickelson.
Ga ook naar Saadiyat Beach Golf Club en Yas Links voor uitzicht op zee, zodat ze fantastisch afleidend genoeg zijn om je spel te verlagen. Greenfees op deze kampioenschapsgolfbanen kunnen soms buiten de piekuren minder dan $ 100 bedragen (maar zijn vaak veel meer dan dat).
7. De stranden zijn van het volgende niveau
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
De thuisbasis van meer dan 200 eilanden net buiten het Arabische schiereiland, Abu Dhabi omgeven door witte zandstranden, ligt op een steenworp afstand van de kantoorgebouwen en hotels. Het kan een grote afleiding zijn voor degenen die in de binnenstad werken en een raam hebben. Maar voor bezoekers is de kustlijn van Abu Dhabi een van de topattracties.
Ga de gratis - en zoemende - Abu Dhabi Corniche op, vijf mijl van wit zand, fietspaden, cafés en restaurants. Doe in het weekend mee met de multinationale beachvolleybalwedstrijden, picknickers en strandjutters op zoek naar die perfecte shell. Misschien een nog betere manier om de promenade te verkennen - huur een fiets bij FunRideSports-stations ($ 8 en hoger).
Saadiyat (~ $ 14 weekdagen, $ 20 weekend) en Yas Beach ($ 14- $ 27 US) rekenen een vergoeding voor een stranddag met voorzieningen zoals ligstoelen en parasols. Saadiyat is de voorkeur van gezinnen, en Saadiyat Beach Club met zijn ligbedden bij het zwembad zijn waar luxe dromen van gemaakt zijn; Yas Beach heeft een jongere uitstraling met zijn chill-outmuziek in Ibiza-stijl, de nachtclub LIV en restaurants.
8. Je kunt op een dhow rijden en het niet zo verre nationale tijdverdrijf van parelduiken herbeleven
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
Generaties lang brachten traditionele jalboot dhow-boten duikers naar zee in de hoop een ongrijpbare parel te vinden. Toen olie eenmaal was ontdekt en meteorische niveaus van welvaart de norm werden in Abu Dhabi, trokken de meeste duikers zich terug om minder baanbrekende beroepen uit te oefenen.
Met Abu Dhabi Pearl Journey (ongeveer $ 130 US voor een 90-minuten durende tour), kun je naar de oostelijke mangroven varen, een natuurreservaat vol met zeeleven en vogels - inclusief de vreemde flamingo. Lokale dadels en Arabische koffie worden geserveerd terwijl je een pro-duik voor parels bekijkt op hun geheime plek. Ze delen dan de gewoonten om niet alleen de oesters met parels erin te vinden, maar ook om ze open te breken. En je mag je eigen zeeparels houden.
9. De eetfestivals hier zijn verbluffend
Foto: Catch
Voor Taste of Abu Dhabi in november pronken de beste koks en restaurants van de stad met hun kenmerkende gerechten gedurende drie opeenvolgende dagen. Voor een kleine toegangsprijs kun je je een weg banen door de beste restaurants van de hoofdstad in een reeks kleine hapjes terwijl je wordt vermaakt door grote namen zoals The Wailers, die het festival van 2015 hebben geleid.
Het Abu Dhabi Food Festival in december is even groot, met traditionele en eigentijdse gerechten geserveerd door de beste koks van de stad in Emirati Kitchen. Het StreetFeast-gedeelte van het festival omvat een karavaan van foodtrucks die het beste streetfood van over de hele wereld bereiden, terwijl Gourmet Abu Dhabi de Michelin-niveau gerechten serveert waar de restaurants van de stad bekend om staan.
In februari komt het bruisende Love Food Festival naar de stad, met vrachtwagens die alles serveren, van Louisiana pittige garnalen po'boys, tot churros, tot elegante Parijse gebakjes, met dank aan de beroemde chef-kok Eric Lanlard.
10. Je kunt een van 's werelds grootste kuddes bedreigde Arabische oryx zien
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
Zoals hierboven vermeld, omvat het emiraat van Abu Dhabi meer dan 200 eilanden. Een van de beste - Sir Bani Yas - is het grootste natuurlijke eiland in de VAE. Boten naar Sir Bani Yas vertrekken vanaf een steiger, drie uur rijden ten zuidwesten van de stad, en als je eenmaal op het eiland bent, vind je het 1.400 hectare grote Arabische dierenpark. Het beslaat ongeveer de helft van het eiland en is de thuisbasis van 13.000 vrij rondlopende inheemse dieren, waaronder een kudde van meer dan 400 bedreigde Arabische oryx. Je kunt ook kijken naar de Soedan cheetah, Somalische struisvogel en gestreepte hyena, evenals meer dan 100 soorten wilde vogels.
Met drie hotels op het eiland en tal van andere activiteiten om aan deel te nemen, is er genoeg om je hier minstens een paar nachten bezig te houden.
11. Er zijn talloze manieren om af te koelen op het water
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
Breng de middag door met kajakken door de mangroven van Abu Dhabi (ongeveer $ 50 US voor 2 uur) rond Yas Beach, of maak een flyboard voor jetski in de lucht ($ 70 US voor 30 minuten). Het is intens, fysiek veeleisend en geweldig.
Voor degenen die liever per boot door een nieuwe stad worden begeleid, neemt de Yellow Boats-service u mee op een hogesnelheidstour door Abu Dhabi in luxe en comfort; je ziet alle bezienswaardigheden en krijgt veel foto-opps in Emirates Palace - een van 's werelds meest weelderige hotels - de vele paleizen van de koninklijke familie en de Sheikh Zayed Grand Mosque. Als je geluk hebt, zie je misschien ook een paar dolfijnen.
12. Yas Island heeft pretparken die je nog nooit hebt gezien
Foto: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
Dit deel van de wereld staat bekend om zijn wereldrecords, en Ferrari World Abu Dhabi heeft de snelste achtbanen op aarde. Hun nieuwste, Flying Aces, heeft ook 's werelds hoogste lus - een 17-verhaal, 170-voet drop. Het reist ook tot 75 mph.
Hoog boven de Formule 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix-baan is 's werelds snelste achtbaan, de Formula Rossa. Het doel is om met topsnelheden van 150 km / u het gevoel van het rijden in een Formule 1-auto nauwkeurig na te bootsen, met drops en bochten die tot 4, 8 G genereren. En in de nabijgelegen Yas Waterworld kun je de Liwa Loop rijden, een zeer intensieve waterglijbaan.
Plus Warner Bros. World Abu Dhabi zal in 2018 op het eiland worden geopend en er zullen niet alleen ritten zijn. Er zal ook 's werelds enige hotel met het merk Warner Bros. zijn, hier in Abu Dhabi.
13. Er zijn fantastische manieren om hier te komen
Foto: Etihad Airways
Reizen kan vermoeiend en duur zijn, maar de bekroonde luchtvaartmaatschappij van Abu Dhabi - Etihad Airways - maakt het oversteken van de wereld vrij eenvoudig. Met directe vluchten vanuit zes Amerikaanse steden - Chicago, Dallas / Ft. Worth, Los Angeles, New York, San Francisco en Washington, DC - je kunt rechtstreeks naar Abu Dhabi vliegen, ontdekken wat de stad drijft en vervolgens een korte rit naar Dubai maken.
Als je echt in stijl wilt reizen, brengt The Residence by Etihad zelfs eersteklas te schande, met een eigen woonkamer, slaapkamer en een doucheruimte. Dan is er de Savoy-getrainde Etihad Butler, de Inflight Chef … Ga ervoor, of gewoon Google de Residence commercial met Nicole Kidman vanuit je comfortabele stoel in de bus en droom met de rest van ons.
