Reisplanning
Ik ben nog nooit in Philadelphia geweest, vertel ik de chauffeur van de luchthaven shuttle.
Ik kwam het dichtst in de buurt toen ik in New York was en een vriend en ik per ongeluk in de verkeerde bus stapten. We wilden de bus naar Boston, maar stapten in de bus naar Philly. We werden 15 blokken gereden voordat we de buschauffeur onze bestemming aankondigden. Ik wilde blijven, deels omdat ik niet die mensen wilde zijn die in de verkeerde bus stapten, maar ook omdat ik nog nooit in Philadelphia was geweest en plotseling wilde gaan. Maar we gingen niet. Mijn vriend en ik liepen naar de voorkant van de bus langs een hele reeks niet-geamuseerde passagiers om door een niet-geamuseerde buschauffeur in een industrieel gedeelte van Manhattan te worden afgezet.
Mijn luchthavenchauffeur is ook niet geamuseerd, niet alleen met het verhaal van mijn onvermogen om het openbaar vervoer te beheren, maar vooral met mijn onvermogen om hem iets over zijn stad te vertellen, behalve de Liberty Bell, Rocky en cheesesteaks. (En het verklaren van mijn liefde voor cheesteaks is ook geen respect voor hem. Misschien omdat ik, omdat ik nog nooit in Philadelphia ben geweest, nooit een echte Philly-cheesesteak heb gegeten, wat betekent dat mijn liefde tot nu toe uitsluitend is geweest voor niet-Philly-cheesesteaks, waarvan ik zeker weet dat het een soort godslastering is.)
"Is dat wat je hierheen brengt?" Vraagt de shuttlechauffeur, verwijzend naar mijn korte lijst met attracties in Philadelphia.
"Nou, niet helemaal." En ik leg uit dat ik was uitgenodigd door de Greater Philadelphia Tourism Marketing Corp en hier ben om te schrijven over de delen van de stad die een beetje meer bekend zijn bij de lokale bevolking dan bij de toeristen.
"Je bent een schrijver?" Hij inspecteert me door zijn achteruitkijkspiegel.
"Soms, " zeg ik.
Er is een pauze.
"Oh, " zegt hij eindelijk. 'Je zou over mij moeten schrijven. Ik zal je alles vertellen wat je moet weten. '
Nu is hij geamuseerd.
Wortels muurschildering
We nemen de snelweg langs de Schuylkill River, passeren verroeste borden en bouwkegels op weg naar het hotel - de Inn at Penn - en hij vertelt me kinderverhalen voor zijn biografie die ik nu aan het schrijven ben. Ik luister - een beetje - terwijl ik uitkijk over de voorlopige route die GPTMC me heeft gestuurd. Meestal ben ik meer voor mezelf wagen, een beetje verdwalen en zien wat ik alleen kan vinden, in plaats van een agenda te hebben. Maar als ik de lijst met plaatsen bekijk die ik de komende drie dagen zal zien, bedenk ik dat sommige van hen misschien niet zo gemakkelijk te vinden zijn, of, zoals ik zou leren, zelfs gemakkelijk te realiseren zijn.
Als ik alleen zou zijn, zou ik ongetwijfeld een handvol van de 3600 muurschilderingen tegenkomen die door het Mural Arts-programma zijn gemaakt en verspreid over de stad. Misschien zou ik de nieuwe Roots-muurschildering op South Street en Broad tegenkomen, waar de bandleden zich sluw openbaren in een collage van teals, roze en paars van achter een hek met kettingen dat de straat scheidt van de kleine parkeerplaats waarin het staat.
En misschien zou ik, bij gebrek aan een routebeschrijving, een buurt horen die Fishtown heet en, gewoon op basis van zijn naam, het gaan bekijken en me in Frankford Hall bevinden, een pint bier drinken en braadworst eten onder de zomerzon om een van de picknicktafels in deze Duitse biertuin. Of misschien waag ik me aan het andere einde van de stad, op Fabric Row - South 4th Street - waar ik de tattoo-salons, platenzaken en antiekwinkels naar de Bus Stop Boutique zou volgen en een paar paar levendige gekleurde schoenen die uit het raam van de winkel springen.
Bushalte boetiek
Na het passen van schoenen, geloof ik graag dat ik mijn Californië-instincten zou volgen naar Los Taquitos de Puebla, een van de eerste Mexicaanse restaurants die op de Italiaanse markt werden geopend en als een van de beste wordt beschouwd, omdat de taqueria ongeveer 500 taco's verkoopt op de drukste dag. Misschien zou ik het kleine restaurant met zes tabellen binnenlopen dat momenteel is versierd met Lucha Libre-maskers en zou ik een van de taco's voor pastor kiezen of dapper zijn (of echt dronken) en de tacos de ojo proberen - taco's met runderoog.
Hopelijk zou ik, terwijl ik op de Italiaanse markt was, de intuïtie hebben om bij Fante's Kitchen Shop te stoppen, als ik geen speelgoed voor mijn keuken thuis zou kopen, dan tenminste om een zak versgemalen koffie te kopen en de foto's te bekijken die hangen de muur boven het oranje en gele en groene en blauwe keramische kookgerei. Foto's van chef-koks en auteurs van kookboeken die van over de hele wereld zijn gekomen om te winkelen bij Fante's. Foto's die een rijke geschiedenis tonen van Fante's Kitchen Shop die in leven wordt gehouden door eigenaar Mariella Esposito, die in de winkel werkte als een jong meisje toen het nog een cadeauwinkel was.
En als ik me bij Fante's zou vinden, zou ik misschien mijn weg kunnen vinden naar een andere lokale favoriet zoals Milk & Honey Market in West Philadelphia. Misschien zou ik een bolletje ijs of een BLT die is gemaakt van lokaal geproduceerde ingrediënten, voordat ik een paar flessen honing kopen die wordt geproduceerd uit bijenkorven op verschillende daken in Philadelphia. De honing wordt gebotteld door postcode, en in tegenstelling tot de lokale bevolking die de voorkeur geeft aan de honing uit hun eigen postcode, zou ik het allemaal leuk vinden en zeker niet Philadelphia verlaten zonder een paar flessen in mijn bagage. (Op de luchthaven zou ik $ 26 betalen voor die honing aan ingecheckte bagage.)
Hidden City
Misschien zou ik doorgaan met ronddwalen in West Philadelphia, waar ik Hawthorne Hall zou vinden, een van de locaties van het Hidden City Festival, met tentoonstellingen van kunstenaars in rottende gebouwen in de stad. Ik zou Hawthorne Hall zien en plotseling de kennis opdoen dat Hidden City de naam is van een festival en niet een bouwbedrijf dat zijn banier over het ijzeren hek van het gebouw zet.
Omdat ik dan het inzicht had gehad om van tevoren een kaartje voor het festival te kopen, liep ik de smalle stoffige trap van Hawthorne Hall op, langs de blauwe en bruine afbladderende verf die van de muren kruipt en weer op zichzelf bungelt. van de plafonds en klaar om af te schilferen en uit elkaar te vallen met de volgende windvlaag of dichtgeslagen deur. Ik zou een grote kamer betreden die is samengesteld door een kunstcollectief dat bekend staat als Rabid Hands, op een manier die inspeelt op de geschiedenis van gebouwen toen broederlijke organisaties elkaar daar ontmoetten, compleet met spandoeken, kaarsen, ingelijste portretten op de muren en een lange eettafel en schuine vloer die zorgt voor een gekanteld feest.
Kan zijn. Misschien zou ik me op al die plaatsen bevinden als ik mezelf zou wagen zonder enige agenda of suggesties van een local. Maar waarschijnlijk niet. Ik zou tijdens mijn korte verblijf gaan begrijpen dat, in tegenstelling tot steden als New York, Philadelphia je niet zal aanvallen met zijn grootheid om elke hoek. Het is subtieler en een beetje verborgen. Misschien bedoelde mijn shuttlechauffeur dat toen hij zei dat hij me alles kon vertellen wat ik moest weten. Dat ik een local nodig heb om me te leren hoe ik een weekend in Philadelphia kan doorbrengen. En hoewel ik meestal graag zowel de toeristische als niet-zo-toeristische ervaringen heb om me vervuld te voelen door een stad, voel ik me niet zo over Philadelphia.
Nou, dat is bijna waar - ik wil nog steeds een echte Philly-cheesesteak.
