beklimming
Jon Clarke onderzoekt de granieten rotsen van de Peruaanse Andes en verliest daarbij wat huid.
IK HEB EEN schatkaart GEGEVEN. Ik kwam het, zoals elke goede schatkaart, tegen via te ingewikkelde middelen om hier te beschrijven. Voordat de kappen uitkomen, is deze premie niet naar ieders smaak: witte granieten keien, bezaaid met grote, dikke, pijnlijke kristallen.
Het begon met een reis van mijn huidige geboortestad Trujillo, Peru, naar de stad Huaraz in de Cordillera Blanca. Ik was van plan geweest om te gaan wandelen, maar de schatkaart - een bouldering topo - veranderde alles, met woorden als "prachtig turkoois meer", "klein paradijs" en, onheilspellend, "verschrikkelijk goede wrijving."
Ik ben een sukkel voor geheime plekken, en dit leek precies dat te zijn. Voordat ik het wist, had boulderen de bovenste plek gestolen onder mijn redenen om Huaraz te bezoeken.
Aankomst en (dis) organisatie
Ik ben niet echt een planner als het op reizen aankomt. Ik had een voorsprong met de topo, maar ik verscheen nog steeds in de stad zonder enige uitrusting of lokale kennis.
Tegen alle verwachtingen in, vielen mijn plannen in minder dan een dag samen, dankzij een vriend van CouchSurfing, Franck Beteta Vela van Andes Camp, die me oprichtte met schoenen, krijt, tent, slaapzak en alles erop en eraan om eruit te komen van de stad.
Toegang krijgen tot de plaatselijke klimgemeenschap was lachwekkend eenvoudig. Twintig minuten doorgebracht met rondhangen in het Andes-koninkrijk en Galaxia-expedities. in de buurt van Parque Periodista liet me toe om vloeiend Spanglish te praten met een paar klimgidsen en een gezamenlijke reis naar een lokale plek op te zetten.
Het bleek vrij eenvoudig om een Peruaanse klimmaat te krijgen; naast hun bereidheid om gratis advies op mij te vergaren, zochten de gidsen ook een excuus om in hun vrije tijd te gaan klimmen.
Smeltwater en magische keien
De eerste plek die we bezochten was Keushu, precies dezelfde plek die de topo had gepimpt.
Een hobbelige combitocht naar Yungay gevolgd door een reis in een colectivo taxi bracht me naar Llanganuco Lodge, gerund door de gastvrije Charlie Good en zijn trouwe hond Shackleton. Ik was al in het bezit van de topo, maar Charlie bood me toch het exemplaar van de Lodge aan.
Een korte wandeling verderop, ik was aan het meer, met een bereik van ongeveer 90 problemen verspreid over 21 rotsblokken. Zoals de topo waarschuwde, hadden de meeste problemen lastige sit-starts, maar het lukte me om een paar af te tikken op het bescheiden einde van de schaal.
Ik was nog steeds woozy van de hoogtesprong en het was enigszins surrealistisch om de problemen in de perfecte stilte en stilte van Keushu te werken, over het hoofd gezien door de gletsjerpieken van Huandoy en Huarascan. Ik wilde niet weggaan, maar ik had een paar tips voor andere plekken.
Terug in Huaraz bundelde ik mijn krachten met een paar nieuwe bouldering compañeros en ging ik op weg naar Huanchac, de bekendste lokale boulderingplek. Huanchac ligt op een 5-taxirit van de stad en is een selectie van zes grote rotsblokken die tussen hoge bomen liggen, een paar maanden problemen voor degenen die rondhangen.
Ingedrukt tussen de rotsblokken kwamen we Roger tegen, een plaatselijke klimmertraining voor zijn berggidsexamen, waarbij hij alles opzette in enorme bergschoenen. Een klimmer genaamd Gil, een bergman uit Colorado, brulde in de overwinning terwijl hij de laatste bewegingen van een lastige overhang bedekte die hij een week aan en uit had gewerkt. Een koe-hoedende señora kwam halverwege de sessie om het eigendom van de site en een propina te claimen; we hielden haar lief met een paar zolen.
Een geweldige plek om huid te verliezen
Ondanks de afleidingen ging alles goed totdat ik één te vaak van dezelfde beweging gleed en met een doffe ruk de huid van mijn vingertoppen voelde scheuren. Alle tape op de wereld kon mijn cijfers niet uitzoeken, dus de volgende dag was ik beperkt tot de rol van spotter, terwijl we vanuit Huaraz naar de uitlopers van de Cordillera stoten, op weg naar de Lazy Dog Inn.
Kort daarna liepen we rond een aantal zeer grote rotsblokken terwijl Creedence Clearwater Revival op een nabijgelegen CD-speler speelde. De problemen waren twintig tot dertig voet op sommige plekken, dus de klimmers zochten voorzichtig hun weg omhoog naar de kalkhoudende ruimen terwijl ik en de andere spotters op enige afstand beneden wachtten, handen in de aanslag.
De muggen waren uit voor ons bloed, dus na een paar uur trokken we ons terug in de gastvrijheid van de Lazy Dog voor een zeer welkome cerveza.
Ik kon niet nog een dag onder ogen zien vanaf de zijlijn, dus besloot ik mijn reis te onderbreken en me terug te trekken naar de kust. Nog steeds op me wachten zijn de 140-plus keien in Hatun Machay en de talloze problemen verborgen in de valleien die eindigen in de Cordillera.
Met een tent, slaapzak, fornuis en genoeg eten voor een paar dagen, kan iedereen de uitlopers in wandelen en de kans krijgen om nieuwe problemen op te leggen op onaangeroerde rots. Dus zodra mijn vingers genezen zijn, ga ik terug naar Huaraz om aan het littekenweefsel te hangen.
