Reizen
"Dus … wat doe je?"
HET IS EEN VRAAG Ik ben vaak bang om te antwoorden. Ik zal buiten zijn, in een bar, op een feestje, waar dan ook, en voel die vreemd comfortabele onhandigheid over me komen wanneer ik besef dat ik op het punt sta iemand voor het eerst te ontmoeten. We wisselen namen uit. We zullen het naamspel spelen om te zien of we zo-en-zo kennen door zo-en-zo of dat ze ooit naar deze of die plek zijn geweest.
En dan stellen ze de vraag die maar iets langer dan een jaar op mij van toepassing is: "Wat doe je?"
Voor mij is dit een van de lamste uitdrukkingen in de Engelse taal, omdat het woord 'doen' enigszins ongecompliceerd lijkt om te vragen wat ze echt betekenen. Ten eerste antwoorden mensen vaak: "Ik ben een olifantentrainer" of een andere verklaring van roeping - ook al werd hen gevraagd hun werk te beschrijven als een werkwoord, niet als een zelfstandig naamwoord. Ten tweede, wat iemand 'doet' en waar ze gepassioneerd over zijn, heeft misschien niets te maken met hun broodwinnende bezigheid.
Dit is de reden waarom wanneer iemand me vraagt wat ik doe, ik soms terughoudend ben om te zeggen: "Ik ben een schrijver." (Of, beter gezegd: "Ik schrijf.") Het is moeilijk voor mensen die niet schrijven om te begrijpen dat schrijver betekent niet dat je een kantoor nodig hebt. Het betekent niet eens dat je iets moet hebben gepubliceerd.
In plaats daarvan denk ik dat de Spaanse manier om de werkvraag te stellen veel geschikter lijkt:
¿A qué te dedicas?
Of, letterlijk vertaald in het Engels: waaraan wijdt u zich aan?
Het gaat niet alleen om je werk. Het gaat niet alleen om uw salaris. Waar ben je aan toegewijd?
Waar denk je aan zodra je wakker wordt? Wanneer je 's avonds laat worstelt om die comfortabele plek te vinden en je geest afdwaalt, wat is dan je mentale ruimte?
Het maakt niet uit wat je bent - het maakt uit wat je doet. Dus het zou je niet moeten schelen of je een schrijver bent of niet. Het enige dat telt is dat u schrijft.
