Expat Life
Feature Foto: Roberat Photos: auteur
Een expatschrijver navigeert in Zagreb.
Mijn dag begint op het balkon met een warme mok koffie. Ik kijk hoe de bladeren vallen (of opvullen, afhankelijk van het seizoen). Het is stil. De koffie is bitter.
Later ga ik terug naar binnen, maak wat ontbijt klaar en zit achter de computer e-kranten, blogs en cricket-scores te lezen. Soms laat mijn man, wiens dag veel eerder begint dan de mijne, links en video's achter; nogmaals, meestal cricket gerelateerd.
Tussen het ontbijt en het lezen doorloop ik een aantal klusjes; het jongleren voorkomt dat ik lui word. Lange tijd geloofde ik dat ik, zodra ik groot was, automatisch volwassen dingen zou doen (lees schoon, dweil, stof, etc.). De bubbel barstte heftig.
Nu, tussen praktische artikelen en bewerkte stukken droog ik de vochtige handdoek, dikke kussens en ruim ik het aanrecht op. Ik probeer ook elke ochtend minstens twee uur te schrijven (meestal tussen negen en elf). Het is niet zozeer schrijven als krabbelen. En er wordt veel gekeken (naar de computer, buiten het raam naar de zeven dwergen die de tuin van de buurman bewaken, nergens in het bijzonder). Soms kijk ik alleen afleveringen van The Office.
Een snelle lunch en een beetje eyeliner later ga ik naar het stadscentrum. Het is een wandeling van tien minuten die me over een park voert, door een met bomen omzoomde woonstraat en naar een plein dat naar Groot-Brittannië is vernoemd (hier koop ik mijn bloemen).
De hoofdweg is druk, trams en auto's persen zich tussen twee nauwe rijstroken. Soms worden auto's in het midden van de straat geparkeerd (met de knipperlichten aan) terwijl chauffeurs een pakje rook krijgen of naar de geldautomaat rennen, waardoor spontane jam ontstaat.
Zagreb is geen kosmopolitische stad, en mensen van kleur hebben de neiging om op te vallen. Ik val op. Vroeger maakte ik me in het begin onwetend over deze nieuwsgierige blikken. Maar dat is alles wat ze echt zijn. Nieuwsgierig. En nooit iets geks. De kinderen zijn natuurlijk dolblij. Hun opwinding is bijna grappig. Ze fluisteren. Ik lach. Ze blozen.
Ik stop bij mijn favoriete café (ik heb er elk een voor warm weer en koude) en bestel mijn ongemakkelijke Kroatisch. Engels wordt hier veel gesproken en het maakt me lui; Ik neig terug te glippen naar het Engels bij de eerste hint van een wegversperring.
De cafés zijn natuurlijk altijd druk (altijd!) En de meeste tafels zijn bezet. Het leven hier is heel relaxed. Een beetje te relaxed voor een stad. Niemand haast zich en uiteindelijk wordt alles gedaan. Het heeft even geduurd om je aan te passen aan deze nema problemema-houding. Ik ben nog steeds aan het leren. Ik lees. Ik schrijf. Ik kijk naar de mensen om me heen - kastanje-verkopers (bij warm weer roosteren ze maïs), mensen die uit passerende trams staren, de muzikant op de hoek van de straat en clusters van tieners die roken (klonen als ik niet beter wist).
