Duiken
Atauro Island is een ongerept paradijs ten noorden van het hoofdeiland van Oost-Timor. Oost-Timor, bij sommigen beter bekend als Oost-Timor, is 's werelds vierde nieuwste land en het jongste land in Azië - gesticht na een bloedige strijd voor onafhankelijkheid van Indonesië die in 1999 begon. Hoewel de soevereiniteit van Timor-Leste sindsdien internationaal wordt erkend 2002, het land en zijn prachtige eilanden, zoals Atauro, moeten nog opduiken op de toeristische radar van de wereld. Dat zal niet lang zo zijn. Atauro Island is bijna verstoken van strandclubs en toeristen, maar het biedt ongelooflijke op water gebaseerde en culturele activiteiten. Hier is hoe er te komen en waarom je dit eiland moet bezoeken voordat het een reguliere bestemming wordt.
Over Atauro Island
Foto: Jennifer Lundt
Het eiland Atauro ligt op 215, 5 km ten noorden van Dili, de hoofdstad van Oost-Timor. Het is een klein eiland, iets meer dan 14 mijl lang, en de thuisbasis van minder dan 10.000 mensen. Atauro ligt in het midden van de beroemde Indonesische Throughflow, een warme zeestroming die een rijk assortiment voedingsstoffen ten zuiden van de Banda-zee brengt. Deze voedingsstoffen verlenen Atauro de rijkste riffen in de Koraaldriehoek, vooral belangrijk omdat dit gebied al wordt beschouwd als het 'Amazone-regenwoud van de oceaan'. In 2016 werd de prestigieuze titel officieel toen een team van Conservation International het zeeleven rond het eiland analyseerde en vond gemiddeld 253 rifvissoorten vlak bij het eiland, waardoor deze wateren de meest biodiverse ooit zijn geregistreerd. Je leest het goed: niet het Caribisch gebied, de Malediven of Zuid-Afrika, maar een klein eiland in een land waarvan veel mensen niet eens weten dat het bestaat.
Het duiken is levendig en biodivers
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Vanwege de diverse rifecosystemen en warme wateren, is duiken wat de drijvende kracht lijkt te zijn achter elke komende zegen voor toerisme op Atauro Island. Reizigers die de lange reis naar Oost-Timor maken, kunnen uit de eerste hand getuige zijn van de onderwaterschatten. Duikplekken rondom het eiland zijn adembenemende muurafzettingen die kilometers diep naar de oceaanbodem dalen, koraaltuin afdalende hellingen en langs de kust gelegen riffen vol met gevarieerde waterfauna, waarvan sommige exclusief zijn voor deze locatie. Over het algemeen is het water ook ongelooflijk helder en biedt een uitstekend zicht.
Als je gaat, heb je meer dan 10 duikplekken om uit te kiezen over het hele eiland, afhankelijk van wat je zoekt. Neem contact op met een van de duikexploitanten die op het eiland actief zijn, zoals Beloi Beach Hotel Dive Resort of Atauro Dive Resort, en zij zullen je een duik aanbieden die geschikt is voor jouw vaardigheden en interesses.
De beste duiklocaties bevinden zich aan de oostkant van het eiland, voornamelijk op de duikplaatsen Beloi en Vila. Hier zijn de wateren diepblauw, doordrongen van de heldere kleuren van de riffen en vissen die erin leven. Duik aan de westkant van Atauro in Macquer in het zuiden, Kitali en Adara in het centrale deel van het eiland, en Douro en Vatuo in het noorden.
U kunt echter nog steeds genieten van het rifsysteem van dit prachtige eiland, zelfs als u niet beschikt over uw Open Water Diver-certificering. Een van de voordelen van deze bestemming, voor degenen die op zijn minst kunnen zwemmen, is dat je vanuit de hierboven genoemde hotels of andere kustaccommodaties vanuit je voordeur naar het rif kunt zwemmen. In tegenstelling tot veel tropische bestemmingen waar gasten een dure boot moeten charteren om ze uit te schakelen, ligt het rif letterlijk daar op Atauro; u ziet het op de meeste dagen door uw raam in de hotelkamer. Pak een snorkel en in slechts vijf minuten kun je van je bed naar oog in oog staan met tientallen schildpadden. Hotels en winkels huren snorkelspullen voor een paar dollar zonder vooraf te reserveren.
Hoe kom je op Atauro Island?
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Beschikbaar vervoer naar het eiland varieert per seizoen en kan zonder veel kennisgeving veranderen, maar over het algemeen zijn er twee primaire opties: een veerboot of privécharterboot over de Wetar Straat van Dili naar Atauro Island of een vlucht. De Nakroma-veerboot vertrekt zaterdag om 9:00 uur vanuit de haven van Dili en vaart ongeveer $ 4, en de Laju Laju-veerboot vertrekt op donderdag om 8:00 uur vanuit de haven van Dili en kost $ 5. De kleine veerboten doen er ongeveer drie uur over om in Atauro aan te komen. Je kunt dan op elk van die dagen terugkeren naar Dili voor $ 3.
Speedboten zijn ook beschikbaar voor charter voor $ 45 elk. Zorg ervoor dat je de huidige informatie controleert voordat je aankomt, want in dit jonge, ontwikkelingslanden verandert er altijd iets. Je kunt ook een gecharterde vlucht boeken met Mission Aviation Fellowship en er binnen 20 minuten zijn.
Waar te verblijven in Atauro
Foto: Mario's Place / Facebook
Omdat het toerisme nog steeds in opkomst is, is het gemakkelijk om de verschillende verblijfplaatsen op het eiland te tellen en te begrijpen. Hoewel ze allemaal rustiek zijn, is elke kamer een beetje anders en ze zijn allemaal vriendelijk en gastvrij.
1. Ataúro Duikresort
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
De eigenaren van Ataúro Dive Resort, Saphi uit Kenia en Volker uit Duitsland, zijn duikmeesters die hun resort hebben gebouwd in de hoop de rest van de wereld kennis te laten maken met de schoonheid van deze plek. Het heeft alle attributen van een wellnessretraite. Je eet veganistische passievruchtijslollys met de oceaan op de achtergrond en chill met een boek en de wind, meld je aan voor een van de drie duiktijden die elke dag worden gepland, of ga het water op voor een snorkel. Het rif net buiten dit hotel bleek de meest biodiverse van het land te zijn, dus je zult zeker een overvloed aan zeeleven zien.
2. Barry's plaats
De bekendste plek om te verblijven in het land is Barry's Place, direct aan het water. Dit is een eco-lodge in elke zin van het woord. Milieubescherming is een primaire focus van de instelling, die u uit de eerste hand zult ervaren door composttoiletten, on-site recyclingfaciliteiten en zonnepanelen direct buiten. Als u geïnteresseerd bent in eco-accommodatie, prachtige plekken en serene ontspanning, is Barry's een geweldige optie. Het is echter niet mogelijk om de lodge uit te duiken, dus je moet coördineren met een andere eilandexploitant.
3. Mario's plaats
Foto: Mario's Place / Facebook
Aan de meer onderontwikkelde en minder bezochte kant van het eiland, werd deze relatief nieuwe eco-lodge gebouwd door een geliefde local, Mario Gomes, in de buurt van zijn thuisdorp. Zijn rustieke accommodaties brengen gasten in een eenvoudige bungalow met rieten dak aan de waterkant. Het resort staat bekend om zijn lokaal geteelde pompoencurry en gebrek aan internettoegang - waardoor het een ideale plek is om te ontspannen en te ontspannen. De zonsondergangen zijn hier positief magisch, hoewel je er rustig van moet genieten, omdat verbinding maken met Instagram een behoorlijke uitdaging kan zijn.
4. Compass Charters & Ocean Adventures
Foto: kompasduiken / Facebook
Compass Charters & Ocean Adventures heeft zijn hoofdkantoor in Dili, maar runt twee Eco Camps op Atauro, een in Beloi en de andere aan de westkust in Adara, dicht bij Mario's huis. Het is ook actief op het eiland. Apparatuur is te huur via een van de exploitanten. Prijzen beginnen bij ongeveer $ 50 per duik, afhankelijk van hoe ver je van het resort verwijderd bent. Bovendien kan snorkelspullen gehuurd worden vanaf slechts $ 3 per dag.
wandelen
Foto: Mario's Place / Facebook
Loop in het droge seizoen of tijdens eb langs de kust en ongeacht waar u verblijft, vindt u wandelbaar terrein dat u langs interessante en cultureel rijke dorpen langs de kustlijn langs het hele eiland leidt. Er zijn ook grotere bergbeklimmingen die je kunt doen, waaronder Manukoko, de hoogste berg op het eiland op 3, 264 voet.
Boodschappen doen
Foto: Empreza Diak / Facebook
Aan de overkant van de straat van Barry's Place ligt Empreza Di'ak, een NGO die training aanbiedt voor lokale vrouwen met inheemse materialen om prachtige, ingewikkelde ambachten te ontwikkelen om aan toeristen te verkopen. Hier vind je alles, van handbeugels tot bamboerietjes tot een bril gemaakt van hout. Dit is een geweldige kans om de lokale economie te ondersteunen en thuis te komen met een aantal gave geschenken.
In Vila, een van de twee belangrijkste dorpen op het eiland in de buurt van de haven van Atauro, bevindt zich Boneca de Ataúro. Dit bedrijf werkt met lokale vrouwen om lappenpoppen te ontwerpen en te maken en zo ongeveer alles wat u kunt maken met een naaimachine en stof. Op een bepaalde dag kunt u tafelkleden, dagboekomslagen of rugzakken vinden. Aan de overkant is een juwelierszaak genaamd Biojoias, waar lokale vrouwen sieraden maken van schelpen en koralen die op het eiland zijn verzameld.
Elke zaterdag is er in overeenstemming met de veerboot een grote markt in Beloi waar voedsel, handwerk en lokale producten worden verkocht. Veel bezoekers uit de hoofdstad komen hier alleen om vers zeewier in te slaan. Koop een kokosnoot en wandel rond om te bladeren.
De beste tijd van het jaar om Atauro Island te bezoeken
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
De wateren rond Atauro zijn het hele jaar door helder vanwege de afwezigheid van grote rivieren op het eiland - wat betekent dat er tijdens het regenseizoen dat van december tot april loopt geen sedimentafzetting in de oceaan komt. Het diepe kanaal tussen het vasteland en Atauro is ook de thuisbasis van een van de grootste seizoensgebonden migraties van walvissen overal op aarde.
De diversiteit van deze walvissen is vergelijkbaar met die van de riffen. Grote populaties blauwe vinvissen, snavelvormige walvissen, meloenhoofdwalvissen, kortvinvissen en meerdere dolfijnensoorten migreren elk jaar tussen oktober en december tussen de Indische en de Stille Oceaan. Oceanphiles spotten regelmatig deze pods, vaak meer dan 100 walvissen diep, zelfs gewoon tijdens de routine boottocht vanaf Dili.
Het belangrijkste is dat je snel komt. Het is bijna onbekend in het internettijdperk om zo'n prachtig juweel te vinden van een plek die maar weinig mensen op hun radar hebben. Grootschalige ontwikkelingsorganisaties storten miljoenen dollars in toeristische projecten op het eiland, waardoor het steeds gemakkelijker te bereiken en te verkennen is. Oost-Timor is een van de minst bezochte landen ter wereld, wat zorgt voor een unieke reiservaring waar u geen spijt van zult hebben vóór de massa.
