Buitenshuis
In 1999 had de afgestudeerde Georgia Tech-student Ryan Gravel een visie voor een voetgangersvriendelijk Atlanta: kilometers aan openbare paden, openbaar vervoer en groene ruimtes om de historische buurten van de stad te verbinden en te beschermen. Tien jaar later werd zijn visie werkelijkheid, en vandaag is het een toonaangevend model voor de toekomst van de stedelijke groene ruimten in Amerika. Het heet de BeltLine en het transformeert de hoofdstad van Georgië van een autostad naar een tweevoetig Elysium. Het eerste voltooide gedeelte van de BeltLine is de Eastside Trail, en geen reis naar ATL is compleet zonder er minstens een halve dag aan te besteden. Hier is hoe.
De Eastside Trail - waar u met uw BeltLine-verkenning moet beginnen
Foto: Atlanta BeltLine / Facebook
De BeltLine is een stedelijke speeltuin in de buitenlucht die uiteindelijk 33 mijl aan paden zal omvatten voor brandstofvrije speeltijd. Bezoekers kunnen fietsen, wandelen of rennen door de stad op oude spoorlijnen omgezet in paden die 45 buurten verbinden langs 2.000 hectare openbare parken.
Gelukkig hoef je niet te wachten om van deze grootstedelijke magie te genieten. De Eastside Trail, het eerste voltooide gedeelte van de BeltLine, is open en klaar om te worden verkend. Deze drie mijl lange route loopt van Piedmont Park, door de historische vierde wijk, voorbij Inman Park, en eindigt bij Memorial Drive in Reynoldstown. Het passeert voedselmarkten van wereldklasse, winkelcentra, bierhallen en gratis buitenmuurschilderingen.
Ga naar het kruispunt van 10 Street Northeast en Monroe Drive in Piedmont Park. Voor diegenen die fietsen willen huren, kunt u deelnemen aan het bikeshare-programma van de stad, Relay Bike Share, en $ 3, 50 per rit van 30 minuten betalen; daar bevindt zich een fietsdok. Of je kunt er een huren bij Skate Escape, gelegen aan de andere kant van het park. Het pad is even geschikt om te wandelen, en heeft een fantastisch looppad voor degenen die zo geneigd zijn. Download een kaart van het pad voordat u eropuit trekt.
Bekijk Piedmont Park
De 189 hectare glooiende groene heuvels die zich ontvouwen uit de stalen wolkenkrabbers van Midtown en leiden naar de Eastside Trail zijn ontworpen door de zonen van Frank Law Olmsted, de architect van Central Park in New York. De invloed van hun vader is duidelijk, omdat de kronkelende looppaden en open velden van het park vergelijkbaar zijn met de beroemdste werken van Olmsted Sr. Een wandeling door het park en genieten van de skyline van Midtown vanaf Lake Clara Meer is een rustige manier om de dag te beginnen.
Bekijk gratis kunst langs de BeltLine
Foto: HENSE / Facebook
Zodra je de Eastside Trail betreedt, kom je meteen bij een brug met pastel geschilderde straatkunst van HENSE (aka Alex Brewer). Bijna elke brug langs de BeltLine is een galerij op zichzelf versierd door wereldberoemde muralists. Greg Mike, een in Atlanta gevestigde kunstenaar die beroemd is om zijn koningsblauwe LoudMouf-personage, heeft verschillende stukken zichtbaar vanaf het pad. Kyle Brooks, die opgroeide in Atlanta, schilderde een brug verderop in een moeilijk te missen suikerspinwereld met cartoongezichten. Misschien wel de meest opvallende muurschildering is van Detroit-kunstenaar Ouizi, die de achterkant van Parijs op Ponce, een winkel die kunst en antiek verkoopt, heeft veranderd in een tuin met bloemen die één verdieping hoog zijn geschilderd.
Het is het gemakkelijk te missen werk van Karen Anderson, oprichter van Tiny Doors ATL, dat echter de grootste kritische lof heeft gekregen in de afgelopen jaren. Anderson creëert grillige interactieve werelden door zeven-inch deuren, ingericht om te passen bij hun respectieve buurten, op leuke locaties in Atlanta. Er zijn momenteel vier op of nabij de Eastside Trail. De eerste bevindt zich in de muurschildering van HENSE, de tweede aan de onderkant van het bloemstuk van Ouizi, een brug bij het historische Fourth Ward Skatepark is de thuisbasis van een derde, en de laatste deur is bij de ingang van de Krog Street-tunnel.
Krog Street Tunnel, die de buurten van Inman Park, Cabbagetown en Reynoldstown met elkaar verbindt, is een grauwe graffiti-vrijplaats. Het wandelpad langs de muur is een populaire foto-op voor snap-happy toeristen aan het einde van het parcours, en een bezoek waard.
Varken op Ponce City Market
Het verkennen van de BeltLine kan snel een hele dag beproeving worden, maar niet vanwege de kunst, let wel. De Eastside Trail grenst aan twee van de meest geprezen markten van Atlanta voor eten en winkelen, gelegen op minder dan twee mijl van elkaar. Ponce City Market is de eerste die je tegenkomt. Het Historic Fourth Ward-complex, oorspronkelijk gebouwd in 1926 voor Sears, Roebuck en Company, werd opnieuw bedacht als een multifunctionele hotspot voor werk en plezier in 2014. Het grootste adaptieve hergebruikproject ooit voor de Big Peach, de markt heeft een belangrijke rol gespeeld in de stedelijke renaissance van de stad.
Als je eenmaal binnen bent, moet je Central Food Hall bezoeken, waar je kunt grazen op zoete en hartige snacks, kunt genieten van lokale alcoholische dranken en jezelf kunt trakteren op lunch of diner in een van de vele sit-down restaurants. Trendy kleding- en woonwinkels slaan de eerste twee verdiepingen op en er zijn voldoende openbare zitplaatsen als je gewoon op zoek bent naar vrienden. Ga naar Skyline Park, een speeltuin in amusementsstijl op het dak van de markt, om retro carnavalsgames te spelen en spectaculaire uitzichten over de stad te bewonderen. Het is de moeite waard om een paar uur door te brengen met het ontdekken van deze schatten, en geen slecht idee om een bezoek tijdens de week te plannen. Ponce is zowel zaterdag als zondag altijd volgepakt en het lawaai van mensen die neuriën over lokale voedselleveranciers doet de betonnen muren van de markt zingen.
Pak een biertje op Krog Street Market voordat je op zoek gaat naar voedsel
Krog Street Market, verder op het pad, is de tweede noodzakelijke stop voor veel eten. Ooit een magazijn uit de jaren 1920, is de industriële ruimte nu een uitnodigende ontmoetingsplek voor de lokale bevolking in het Inman Park-gebied. Een kleinere maar niet minder waardige bestemming, KSM is meestal minder vol dan de altijd populaire Ponce en biedt nog steeds een overvloed aan eclectische ambachtelijke eten en drinken opties.
Dit zijn natuurlijk niet de enige aantrekkelijke voedselopties langs de Eastside Trail. Ladybird Grove en Mess Hall serveren hedendaagse Zuid-geïnspireerde gerechten in een kitscherige ruimte met een campinglodge-thema. Inman Perk Coffee is een BeltLine-aangrenzend, onafhankelijk Java-joint. New Realm Brewing is een populaire ambachtelijke bierhal met weids uitzicht over de stad. Je kunt de hitte van Atlanta verslaan met een King of Pops-ijspop in de historische vierde wijk, een bolletje zoet eten pakken bij Jake's Ice Cream of de kleine maar machtige food court van Irwin Street Market bekijken.
Andere sites te zien op de BeltLine
Terwijl Piedmont Park de meest geprezen groene ruimte van Atlanta is, is het Historic Fourth Ward Skatepark van de Eastside Trail even opwindend voor een alternatief publiek. Gelegen in de buurt van Freedom Expressway en net voorbij Ponce City Market, is dit de eerste openbare ruimte voor Atlanta's waar wiel-gelukkige hipsters op hellingen en rails kunnen rijden. Er is een speeltuin in de buurt voor de kleintjes, en een multifunctioneel atletiekveld ook. Als rondhangen op halfpipes niet jouw MO is, is de Jimmy Carter Presidential Library and Museum op 10 minuten lopen aan de andere kant van het parcours. Het museum, gewijd aan het werk van de 39e Amerikaanse president, is een must voor liefhebbers van Amerikaanse geschiedenis.
Waar te eindigen
Het laatste stuk van de Eastside Trail, eindigend bij Memorial Drive, werd voltooid en opengesteld voor het publiek in juli 2019. Toch gaan de meeste spannende locaties rond Irwin Street in Inman Park. Hier kun je jezelf belonen met een gebakken goed of een lokaal biertje op Krog Street Market en vervolgens de graffititunnel bekijken om je reis te voltooien. Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het zien van het hele parcours, is de onlangs geopende Dairies Coffeehouse en Cold Brew Bar in Reynoldstown een moderne plek om naderhand te tanken met lichte snacks en koffie.
