Budget reizen
Foto door Voralak Suwanvanichkij
Ontspan op rustige eilanden in het uiterste zuiden van Thailand
Vanaf de eenzame oevers van Changlang Beach op het Thaise vasteland heb je een kalme zee bezaaid met ruige, groene eilanden. Terwijl de zon ondergaat, baant het zich terugtrekkende getij nauwelijks over het met zand bezaaide zand, terwijl de lokale bevolking in rustig water waadt, achter visnetten aan.
Het is een heerlijk lome scène, die de eeuwige relaxte sfeer van deze provincie ver beneden aan de westkust van Thailand belichaamt
Rustige Trang
Trang (uitgesproken als 'Dtrang' met een harde medeklinker) omvat een gebied met een kustlijn van 120 mijl en 47 eilanden die zich uitstrekken van de lagere Andaman Zee tot de Straat van Malakka.
De provinciale hoofdstad Trang was ooit een levendige haven en trok rond het begin van de 20e eeuw Chinese kolonisten uit Fukien.
Hoewel de stad dertig kilometer landinwaarts is verplaatst vanwege overstromingen, heeft het charmante externe invloeden in zijn architectuur, tempels en voedsel; het laatste omvat een uniek ontbijt bestaande uit sterke koffie ('kopii') doorspekt met gecondenseerde melk, dim sum en hete sojamelk.
In tegenstelling tot het nabijgelegen Phuket of Krabi, is Trang gespaard gebleven van ongebreidelde ontwikkeling, dankzij een levendige lokale economie die niet afhankelijk is van toerisme.
In tegenstelling tot het nabijgelegen Phuket of Krabi, is Trang gespaard gebleven van ongebreidelde ontwikkeling, dankzij een levendige lokale economie die niet afhankelijk is van toerisme.
Trang blijft waarschijnlijk ongerept, aangezien tweederde van de provincie, vol met weelderige beboste heuvels, witte zandstranden, kalksteengrotten en watervallen, is aangewezen als nationaal park.
Trang heeft relatief weinig schade opgelopen door de tsunami van 2004, hoewel vloedgolven op Muk- en Libong-eilanden vissersboten en huizen hebben vernietigd.
Tegenwoordig zijn de enige duidelijk zichtbare aanwijzingen voor de verwoestende gebeurtenis tsunami-ontsnappingswegborden die in kustgebieden worden geplaatst.
De eilanden lonken tijdens de zwoele maand april, vooral als je idee van het paradijs inhoudt dat je teruggaat naar de basis. Het strand van Changlang heeft geen verkopers, internetcafés en fastfoodrestaurants, en de eilanden beloven een nog zaliger simplistische omgeving.
Island Idyll
foto door Voralak Suwanvanichkij
Je zou maanden kunnen doorbrengen met het verkennen van alle eilanden van Trang. Maar om te beginnen zijn er vijf grotere voor de kust die regelmatig worden onderhouden door veerboten van het vasteland: Muk, Kradan en Hai in het noorden en Libong en Sukorn in het zuiden. Voor eenvoudig eilandhoppen, huur je eigen boot met lange staart met een operator / gids.
Ko Muk
Ko Muk is het meest bekend, niet vanwege de zonovergoten stranden of het islamitische vissersdorp, maar vanwege een intrigerende natuurlijke formatie aan de onbewoonde kant van het eiland.
Dit wordt de Emerald Cave ('Tham Morakot') genoemd en de naam wordt duidelijk zodra je door een verborgen tunnel zwemt die uitmondt in een groene lagune omgeven door wit zand en omgeven door hoge kalkrotsen die een stuk hemel omringen.
De grot is alleen toegankelijk tijdens eb, en een gids zal vooral handig zijn, want je kunt 260 voet in het pikkedonker schommelen, afhankelijk van wanneer je gaat. Plan zorgvuldig; anders zit je misschien vast tot het tij naar beneden gaat.
Ko Kradan
foto door Voralak Suwanvanichkij
Ko Kradan heeft het Guinness Book of World Record voor het grootste onderwaterhuwelijk, waar koppels (en duikliefhebbers) elke Valentijnsdag geloften uitwisselen en huwelijkscertificaten onder zee ondertekenen.
Afgezien van deze eigenzinnige, plezierige extravaganza, beschikt Ko Kradan over enkele van de beste snorkelplekken in het diepe azuurblauwe water buiten de kliffen.
Scholen van briljante vissen weven rond roze zeewaaier en afgerond hersenkoraal en ander veelkleurig zeeleven.
Ko Libong
Natuurliefhebbers zullen genieten van Ko Libong, Trang's grootste eiland en toevluchtsoord voor een verscheidenheid aan lokale en trekvogels. Het is ook de thuisbasis van de doejong, of zeekoe, die zich voeden met de zeegrasbedden van het eiland. Het timide zoogdier is nu bedreigd en waarnemingen zijn uiterst zeldzaam.
Ko Sukorn, Ko Hai en de onbewoonde eilanden ertussen worden minder bezocht, maar bieden verborgen riffen en rustige plekken om te zwemmen, snorkelen en kajakken.
Eiland wonen
Accommodaties zijn direct beschikbaar op de Muk-, Kradan-, Hai-, Libong- en Sukorn-eilanden, variërend van spartaans tot meer ingerichte bungalows. Middenklasse tot luxe hotels zijn te vinden op het vasteland. Kijk op sites zoals www.hotelthailand.net voor een uitgebreide lijst met verblijfplaatsen.
Hoewel er geen slechte tijd is om te bezoeken, worden de drogere maanden van december tot april beschouwd als het hoogseizoen, wat wordt weerspiegeld in hogere hoteltarieven en bezoekersaantallen. Als je een beperkt budget hebt (of enigszins misantropisch), ga dan tijdens het moessonseizoen van mei tot oktober. Zonneschijn is nog steeds overvloedig en korte uitbarstingen van regen bieden verlichting van de hitte.
Hoewel voedselkeuzes een eclectische mix zijn van Thaise, Chinese, islamitische en internationale gerechten, is er niet een breed scala aan eetgelegenheden. In hotels zijn de prijzen voor eten en drinken vaak aan de hoge kant, vergeleken met het vasteland. De zeevruchten kunnen echter niet frisser zijn en u kunt de vangst van de dag meestal naar eigen wens grillen.
U kunt ook de vele islamitische vissersdorpjes in de omgeving bezoeken voor goedkope maaltijden en mogelijke accommodaties.
Er is niet veel in termen van het nachtleven buiten bars in de open lucht en af en toe een spontaan strandfeest. Verwacht mellow avonden besteed bier drinken tijdens het kijken naar karaoke of binding met medereizigers.
Er geraken
foto door Voralak Suwanvanichkij
Nok Air, het goedkope filiaal van Thai Airways, vliegt elke dag rechtstreeks van Don Muang Airport naar Trang. Weekdagtarieven zijn goedkoper (vanaf $ 60 voor een enkele reis, 80 minuten) en boekingen kunnen online worden gemaakt.
Twee 'sneltreinen' verlaten elke avond het treinstation Hua Lamphong in Bangkok. Tweede klasse slaaptarief begint bij $ 17 en de reis van 540 mijl duurt 15 uur. Klik hier voor treininformatie.
Bussen vertrekken ook regelmatig vanaf Bangkok's Southern Bus Terminal op Pinklao-Nakorn Chaisi Road. Klik hier voor businformatie.
Als je eenmaal in Trang bent, stap je op een taxi of 'lied thaew', een pick-up uitgerust met smalle houten banken en tinnen dak, op weg naar een van de pieren (als je hebt gekozen voor treinreizen, ben je al in de buurt Kantang pier).
Bepaalde steigers liggen veel dichter bij sommige eilandgroepen: de steigers van Pakmeng, Chaomai en Kuantunku liggen in het noorden, dichter bij Ko Muk en de omliggende eilanden; De pijlers Kantang en Taseh liggen in het zuiden, dichter bij Ko Libong en Ko Sukorn.
Veerboten vertrekken regelmatig en een enkele reis kost $ 4 tot $ 10, afhankelijk van uw bestemming. Als u met een groep reist, kan het net zo kosteneffectief (en sneller) zijn om uw eigen boot met lange staart op de pier te charteren.
Als alternatief kun je naar het vasteland of de eilanden komen vanuit Phuket, Krabi, Ko Lanta en andere nabijgelegen provincies. Neem contact op met lokale reisbureaus voor opties.
Gemeenschapsverbinding!
Veel Matador-leden zijn nu aan het backpacken in Zuidoost-Azië!
De onverschrokken Noellejt schreef een aantal prachtige blogs over haar tijd op de beste kleine kookschool in Thailand.
De geweldige reiswebsite SE Asia TravelFish heeft een solide Trang-reisgids.
