De hoofdstad van Duitsland wordt al tientallen jaren gevierd als een bastion van cultuur en creativiteit, met een gedurfde, artistieke geest die hand in hand gaat met een geschiedenis van rebellie, revolutie en vernieuwing. Kunstenaars stroomden naar Berlijn, zelfs in de donkere dagen voor de val van de muur, in een poging om een groeiend gevoel van uitdagendheid binnen bepaalde subsets van de gemeenschap aan te boren en een verlangen om koste wat kost tegen de korrel in te gaan. De vuile kelderbars van de jaren '70 en '80 werden favoriete trefpunten van internationale en controversiële grootheden zoals David Bowie, Iggy Pop en Nick Cave, samen met politiek geladen Duitse punkbands zoals Die Toten Hosen. Hier, diep onder de grond, onder de schaduw van de muur, werd de moderne soundtrack van een stad geboren.
Tegenwoordig staat Berlijn bekend als een feeststad. Het heeft een van de beste clubscènes ter wereld en is de thuisbasis voor tal van makers van geavanceerde elektronische muziek. Maar er is veel meer in de muziekscene van Berlijn dan zijn terecht beroemde tempels van techno. Dit zijn enkele van de meest unieke en onmisbare muzikale ervaringen die de stad te bieden heeft.
Volg de Berlin Music Tour voor een volledig muzikaal overzicht
Berlijn vertrouwt op zijn reputatie als kunsthub om muziekliefhebbers van over de hele wereld aan te trekken. Ze gaan een diepe duik ervaren, zowel in de wereldveranderende muziekgeschiedenis van Berlijn als in de huidige golf van baanbrekende muzikale output. Thilo Schmied is een legendarische kenner van de Berlijnse rockmuziekgeschiedenis en de perfecte persoon om hen de touwtjes in handen te geven. Niet alleen een trots niet-apologetische superfan, Thilo werkte in de industrie tijdens zijn belangrijkste tijdperken, toen die mega-sterren van de 20e-eeuwse rock de clubs van de stad bezetten. Een geluidstechnicus die een gepassioneerde gids is geworden, runt Thilo sinds 2005 zijn Berlin Music Tours. Vraag hem naar elke artiest tijdens hun onvermijdelijk verminkte 'Berlijnse periode' en hij zal een verhaal delen.
Afhankelijk van uw interesses worden er verschillende rondleidingen aangeboden. Zijn Berlijn Bowie-tours geven bijvoorbeeld een levendig beeld van de tijd van Bowie in de stad tijdens de opname van de 'Berlin-trilogie'. Voor een all-round sampler van de meest invloedrijke muzikale plaatsen van Berlijn en de persoonlijkheden die hen een mythische status gaven, de Bus Tour is een zeer vermakelijke reis van 2, 5 uur door de kleurrijke straten van Berlijn.
Thilo's commentaar, verrijkt door schandalige anekdotes, legt grondig uit wat een voor herenigd Berlijn zo vruchtbaar maakte voor muzikanten zo divers als Nina Hagen, Siouxie Sioux, Depeche Mode en U2. Je passeert de bescheiden flat in Shöneberg waar Iggy en Bowie ooit samenwoonden voordat ze stopten voor een stijf drankje in de favoriete bar van het paar, Neues Ufer, waar een portret van Bowie nog steeds over de gasten waakt. Hoewel de tour grotendeels is gewijd aan het rock-'n-roll-verhaal van Berlijn, erkent Thilo wat er daarna kwam. Het feit dat zoveel iconen in de jaren '70 en '80 naar Berlijn zijn getrokken, heeft de basis gelegd voor een scène die tot op de dag van vandaag bloeit.
De tour eindigt met een voorvertoning overdag van enkele van de coolste uitgaansgelegenheden in de stad. Of je nu wilt weten waar de populairste DJ's in de stad ronddraaien of waar je naar de zwaarste Duitse heavy metal moet gaan, Thilo zal je in de goede richting wijzen.
Stop in Hansa Studios, de beroemde 'studio by the Wall'.
Foto: Hansa Studios / Facebook
Hansa Studios, ooit bekend als 'de studio aan de muur', is misschien wel de meest heilige site in Berlijn voor de toegewijde van de hardcore muziekgeschiedenis. Het huidige gebouw werd geopend in 1973 en is nog steeds een werkende opnamestudio. Het stond bijna volledig geïsoleerd in het midden van een door oorlog afgeplatte woestenij. Het was een soort laatste buitenpost van creatieve vrijheid, over het hoofd gezien door 's werelds meest beruchte symbool van repressie en autoritaire controle. Het uitzicht vanuit het raam van Studio 2 diende het meest aangrijpend als de lyrische inspiratie voor 'Heroes', het verhaal van Bowie van twee ongewild gescheiden geliefden, maar Hansa heeft in de afgelopen decennia tientallen veelgeprezen opnames gemaakt van Brian Eno, U2, Nick Cave, Tangerine Dream, REM, David Byrne, de Pixies, Rammstein en talloze anderen.
Omdat Hansa een werkstudio is en geen toeristische bestemming, is de enige praktische manier om binnen te komen een excursie vooraf boeken met Berlin Music Tours. Toegang is sterk afhankelijk van wat er op een bepaalde dag in de studio gebeurt, maar voor serieuze muziekliefhebbers is een bezoek aan de heilige zalen van Hansa een unieke ervaring.
Ga de straat op om wat vinyl te winkelen
Foto: Hard Wax / Facebook
Als je meest geliefde souvenirs van de vinylvariëteit zijn, houden de platenzaken van Berlijn je dagenlang bezig. Space Hall in Kreuzberg is een overweldigende kolos van een gebouw. Terwijl veel Berlijnse winkels inspelen op specifieke genres, biedt Space Hall must-haves en zeldzaamheid over het hele muzikale spectrum. Je vindt een hele sectie gewijd aan soul, jazz en funk; een ander voor rock, punk, industrieel en new wave; en een achterkamer die elk denkbaar elektronisch subgenre zorgvuldig catalogiseert. Voor moeilijk te vinden techno, house, disco en D&B, is Hard Wax, een ander Kreuzberg-instituut, een krattengravende DJ's met een enorme catalogus aan de achterkant van alles, van primitieve dub-reggae tot old-school Chicago house.
Net ten zuiden van Kreuzberg liggen Neukölln en Soultrade Records, waar u een uitgebreide collectie soul, R&B, hiphop, funk en jazz vindt. Legendarische DJ-producenten Hunee en Alex Barck van acid-jazzcollectief Jazzanova werkten hier ooit in de rekken, en tegenwoordig is Soultrade nog steeds een gelukkig jachtgebied voor verzamelaars van zeldzame groove, wereldmuziek, klassiek gospel en neo-soul. De punkrockgeest van Berlijn leeft voort in Friedrichshain's Bis Aufs Messer. Ondanks zijn kleine formaat, is BAM verrassend geweldig voor obscure drukken op spotprijzen in metal, hardcore, garagepunk en indierock.
Drink, dans en feest in het donker
Als je hebt gefeest in Berlijn, weet je al dat SO36 in Kreuzberg niet alleen een postcode is, maar de beroemdste live-locatie van de stad. Het antwoord van Berlijn op CBGB, het podium op SO36 is opgeluisterd (en beschaamd) door mensen als Bowie, Iggy Pop, de Bad Seeds, de Dead Kennedys en Die Toten Hosen. Vandaag is SO36 nog steeds kampioen met opwindende nieuwe onafhankelijke acts uit verschillende genres, die trouw blijven aan zijn baanbrekende punkverleden.
Berlijn heeft geen tekort aan jazzclubs, maar Zig Zag in Schöneberg is een lokale favoriet. Serieuze jazzclubs kunnen intimiderend zijn, maar de sfeer hier is beslist intiem en uitnodigend. Een willekeurig bezoek kan alles opleveren, van een feel-good nacht van klassieke soul tot een betoverende instrumentale uitvoering van de nieuwste geniale niveau-lieveling van de jazzwereld.
Het publiek van alle muzikale overtuigingen wordt hartelijk verwelkomd in Junction Bar, een locatie met twee verdiepingen bestaande uit een café op de bovenverdieping en een kelderclub. De dansvloer is over het algemeen vol met fans die rocken naar alles, van indie folk tot jazz, rap, salsa, rockabilly, en af en toe een avond van Frans chanson of cabaret.
Beleef een clubachtige Berlijnse stijl
Foto: Salon - Zur wilden Renate / Facebook
Het is geen toeval dat de val van de Berlijnse muur in november 1991 samenviel met de opkomst van de wereldberoemde clubcultuur van Berlijn. De bedwelmende mix van hoop en hedonisme in de jaren die volgden, was een katalysator voor ondergrondse clubs om wortel te schieten in de stad. Tegenwoordig is de clubscene van Berlijn veel meer mainstream, maar een nachtje uitgaan in Berlijn tot lang nadat de zon opkomt, blijft een absoluut onvergelijkbare ervaring.
Jarenlang bleef Berghain onbetwist als de meest iconische en exclusieve nachtclub ter wereld. Maar een beklemmend deurbeleid en jaren van tirannieke uitsmijters die gokkers op een bevlieging afsloegen, hielpen Berghain de laatste tijd uit de gratie. Desondanks zorgen de futuristische majesteit van zijn enorme industriële ruimte (de locatie van een voormalige elektriciteitscentrale), zijn geestverruimende geluidssysteem en de pure intensiteit van zijn seks- en drugsgedreven sfeer er nog steeds voor dat het tot een van de grootste clubs ter wereld behoort.
Verbazingwekkend genoeg kan Berghain niet beweren de enige Berlijnse megaclub te zijn die is gevestigd in een omgebouwde elektriciteitscentrale. Met een brutalistisch uiterlijk dat zelfs vanaf een afstand een sinister schouwspel doorsnijdt, weet Tresor op de een of andere manier nog angstaanjagender te zijn. Je moet navigeren door een desoriënterend labyrint van pikdonkere gangen, doodlopende gangen en strakke metalen trappen. Volg de neonflitsen en dreunende beats totdat je wordt vervoerd naar een reeks grotachtige danskerkers die hard-style anthems, deep house en progressieve trance oppompen. Als je nog steeds niet helemaal uitzinnig bent, begeef je je naar de tripped-out kelder die wordt getraceerd door sonische wervelingen van humeurig omgevings experiment.
Veel meer eerste keer vriendelijk is Salon - Zur Wilden Renate. De plaats is een ietwat slordig flatgebouw met meerdere verdiepingen, getransformeerd in een full-scale clubbing-emporium met een ietwat demente esthetiek van het pretpark. Er zijn themaniveaus gewijd aan verschillende elektronische genres, van het bekende tot het absolute bizarre. In de zomer organiseert Renate openluchtfeesten op de binnenplaats - een geweldige plek om mensen te ontmoeten met goedkope drankjes en muziek.
De muziekscene van Berlijn voorbij de bars
Wat Berlijn anders maakt dan andere steden met sterke muzikale culturen is dat muziek hier een levensstijl is, of je nu een muzikant bent of gewoon een fan bent. En sommige van de beste muzikale ervaringen van de stad zijn niet beperkt tot de bars, clubs of festivals, maar op straat, gratis voor iedereen die zou willen stoppen en luisteren.
De openbare ruimtes van Berlijn - straten, parken en pleinen - zijn op zichzelf al prestatieruimtes en de kwaliteit van straatmuzikanten is top. Veel grote talenten begonnen met buiten het station te busken op de legendarische Warschauer Strasser, hoewel tegenwoordig een levendige scène is ontstaan dicht bij de muurschilderingen van de East Side Gallery. Sluit ten slotte een reis naar Berlijn niet af zonder een bezoek aan de Sunday Bearpit Karaoke in het Mauerpark, waar iedereen die in het openbaar wil optreden, zijn dromen kan vervullen zonder angst voor oordeel of bespotting. Muziek heeft de ongelooflijke kracht om barrières te slechten en mensen samen te brengen. Misschien begrijpt geen enkele andere stad op aarde dat beter dan Berlijn.
