Bars + nachtleven
Er is altijd een rij in het Mexico-paviljoen op Disney World's Epcot in Florida. Niemand zou verrast moeten zijn over een rij in Disney World, maar de mensen in deze rij wachten niet om Mickey Mouse te ontmoeten of een live vertolking van Beauty and the Beast te zien. Ze wachten om een tequileria binnen te gaan.
Sinds 2009 heeft La Cava del Tequila het Mexico-paviljoen tot leven gebracht. Het serveert gemiddeld 1.000 mensen per dag met negen tafels, twee high-tops en een walk-up bar. De handgemaakte margarita's en enorme hoeveelheid agave-geesten hebben de bar internationale bekendheid en dankbaarheid van een dorstig Disney-publiek opgeleverd.
De kelder is goed gevuld om aan de groeiende vraag van agave-geesten te voldoen, met een divers aanbod van meer dan 130 tequilas, 40 mezcals (waaronder veel van de meest duurzame mezcals), en zelfs een paar sotols, raicillas en een bacanora. "Onze grootste interesse was om gasten te laten zien en informeren over de cultuur en geschiedenis achter de productie van tequila, " zei drankdirecteur Javier Villegas. "We willen dat ze de waarde en het unieke karakter van deze geest waarderen."
Foto: Disney World Epcot
Wanneer je La Cava nadert, zou je niet per se verwachten dat je een koninkrijk van agave-geesten binnenloopt. Het is een beetje verrassend om overal in Disney een bar te vinden bij dit kaliber. Je betreedt het Mexico-paviljoen via een massieve, door Azteken geïnspireerde piramide die je naar een nieuwe wereld brengt die is vormgegeven als een Mexicaans dorp. Het is altijd 's nachts op de binnenplaats, met verkopers die voedsel en authentieke Mexicaanse snoepjes uit karren verkopen. Aan de rechterkant is La Cava (en zijn incidentele lijnen), die net zo ver weg voelt van de drie zingende eenden van The Three Caballeros ride als Disney World van Mexico City.
Binnen is er een lange kamer met cabine zitplaatsen aan de ene kant en de bar aan de andere. Een gedetailleerde muurschildering van het tequila-proces van oogst tot productie bedekt de buitenmuur boven de cabines. Gedistilleerde dranken worden verlicht door een achtergrondverlichting en dienen als lokmiddel in het anders donkere interieur.
La Cava ziet af van goedkope tequila's op de massamarkt. U zult geen flessen vinden die zijn gemaakt met minder dan 100 procent agave of flessen die zijn geladen met toegevoegde suiker. In plaats daarvan richt de balk zich in plaats daarvan op de fijnere kant. De duurste tequila aan de bar is Jose Cuervo 250-jubileum, die voor $ 250 per portie verkoopt. Deze high-end agave-geesten helpen de modus operandi van La Cava over te brengen.
"Ik denk dat het grootste verschil met ons menu, " zei Villegas, "is dat we alleen 100 procent agave tequila's hebben en we hebben niet veel van de meest voorkomende merken, of als we ze hebben, duwen we ze niet. We richten ons meer op kleinere en zelfs boetiekmerken die we proberen te helpen op de markt te komen. We zijn constant op zoek naar merken die een meer traditioneel, ambachtelijk of handgemaakt productieproces gebruiken, in plaats van sterk geïndustrialiseerde.”
Foto: La Cava Del Tequila / Facebook
Om te worden geëtiketteerd, moet het worden gemaakt van ten minste 51 procent blauwe agave en worden geproduceerd in een van de vijf staten die deel uitmaken van de Mexicaanse oorsprongsbenaming van tequila. Terwijl goedkopere neutrale drank de rest van de 49 procent in een fles tequila kan opvullen, gebruiken de beste tequila's alleen agave-spirit en zijn ze vaak duurder. De interesse voor deze premium tequila groeit snel in de VS, zoals blijkt uit de super- en high-end premium tequila-markten, die volgens 2002 volgens de Distilled Spirits Council 706 procent en 292 procent groeiden.
La Cava's toewijding aan deze betere flessen is wat het de beste in Florida maakt. Tequila is hier bedoeld om te nippen en te proeven, niet om te poepen, en La Cava dient de geest op de traditionele manier met een kant van sangrita. Tequila-ambassadeurs uit de stad Tequila zijn ter plaatse om te helpen met training en het handhaven van normen, en het personeel is gecertificeerd door de CRT (Tequila Regulatory Council). "Er zijn maar weinig bars in de VS die deze certificering hebben, " zei Villegas.
Foto: La Cava Del Tequila / Facebook
Hoewel enkele veel voorkomende merken beschikbaar zijn, beveelt Villegas aan "gasten proberen iets anders, omdat ze [die merken] ergens anders kunnen vinden." Voor mezcal stelt hij Ilegal, Gracias a Dios en Montelobos voor. Hij somt deze op "vanwege de kwaliteit van hun product, hun visie en hun gewetensvolle manier van werken met hun gemeenschap en het milieu."
De populaire trekpleister voor voorbijgangers zijn de margarita's, die verkrijgbaar zijn bij de doorloopbar. Er is zowel het traditionele drankje als de klassieke cocktail gemaakt door resident-mixoloog Gustavo Ortega-Oyarzun. Variaties zijn passievrucht, gekarameliseerde ananas en mango, en de rand is bekleed met opties zoals Tajín-chilipoeder en hibiscuszout. Volgens Villegas is de avocado Margarita een favoriet bij fans.
Voor eten zijn de opties chips en salsa, guacamole en queso. Zoals elke goede tequileria, wil La Cava dat de nadruk ligt op gedistilleerde dranken en dranken, niet op de keuken.
Als je een enthousiaste gast bent, kun je het geluk hebben om een Riedel tequila-glas te krijgen met je naam erop, ter plekke gegraveerd. Vroeger was er een loyaliteitsprogramma waarmee mensen dit voordeel konden verdienen, maar er waren veel te veel deelnemers. Nu is het een gelukkige verrassing om waardering te tonen aan onverwachte klanten.
La Cava is niet de gemiddelde maat voor slechte tequila-opnamen. Voor deze tequileria moet je misschien wachten in een Disney-stijl, maar in tegenstelling tot It's a Small World is het het wachten waard.
