Bars + nachtleven
Tequila, Mexico, is niet enorm populair bij Amerikaanse toeristen, vooral in vergelijking met andere wereldberoemde geestenregio's zoals Cognac in Frankrijk of Islay in Schotland. Degenen die het dorp Tequila bezoeken, bezoeken vaak met busreizen of met de immer populaire heen en terug tequila-trein van Jose Cuervo. Toch betekent dit omzeilen van het verkennen van het dorp Tequila zelf, wat een schande is voor mensen die op zoek zijn naar een echte smaak van de regio.
Afgezien van grote distilleerderijen zoals La Rojena van Jose Cuervo, voelt Tequila nog steeds als een bescheiden dorp. Er zijn geen Margaritaville-franchises die het landschap vervuilen. Margaritas zijn hier niet eens de kenmerkende cocktail. De Batanga is wat je zou moeten drinken.
De Batanga klinkt in eerste instantie zo onopvallend. Velen zeggen dat het gewoon een Cuba Libre is met tequila in plaats van rum. Degenen die het weten, zweren er echter wel bij. Tijdens een bezoek aan Tequila Fortaleza, een distilleerder die tequila op de oorspronkelijke manier maakte met tahona-geplette agave, kregen we het advies dat als we maar één ander ding in het dorp deden, we een Batanga in La Capilla, de beroemdste bar in de stad, moesten proberen. Het werd verder aanbevolen om op te staan en zich te rekken tussen de rondes van Batangas. De legende gaat dat je niet merkt hoeveel je echt hebt gedronken totdat je probeert op te staan. En u wilt meerdere ronden hebben. De Batanga heeft La Capilla beroemd gemaakt over de hele wereld en verdiende het plaatsing op vele "beste bars" lijsten.
Foto: Maggie Rosenberg
Een echte Batanga vereist sommige ingrediënten die je alleen in Mexico kunt vinden, en sommige elementen die je alleen in La Capilla kunt vinden. De Coca-Cola moet Mexicaanse cola zijn gemaakt met rietsuiker in plaats van glucosestroop. De tequila moet de blanco van La Tequileño zijn, een goedkope mix (wat betekent niet gemaakt met 100 procent agave) die een merkbare beet heeft die door de zoete frisdrank in een Batanga komt. Dan is er limoen en een zoutrand. Eindelijk is er het niet-zo-geheime ingrediënt: snel roeren met een versleten mes.
De Batanga volgt de basisprincipes van een goede cocktail: het is eenvoudig en je kunt nog steeds de geest proeven. Zoete cola, scherpe limoenen, zout en licht bittere blanco tequila balanceren allemaal om een spectrum van smaak te creëren. Ongetwijfeld is een deel van wat aantrekkelijk is aan de Batanga in La Capilla de royale hoeveelheid tequila in de drank, die ongeveer de helft van het glas vult waarin het wordt geserveerd. Maar nogmaals, elke respectabele tequila-drank moet meestal tequila zijn.
Foto: Maggie Rosenberg
De cocktail werd uitgevonden door de barhouder, Don Javier Delgado Corona, in 1961. De Margarita begon rond dezelfde tijd aan populariteit te winnen en het algemene bewustzijn van tequila nam toe. Maar hoewel iedereen een Margarita kan maken, heeft slechts één het mes dat wordt gebruikt om de drankjes in La Capilla te roeren. Hetzelfde mes van Don Javier wordt al 60 jaar gebruikt. Het mes wordt niet alleen gebruikt om elke Batanga die aan de bar wordt geserveerd te roeren, maar ook om wat lichte haktaken te doen voor de geserveerd botanas (snacks). Er wordt aangenomen dat het residu van limoenen, koriander en jalapeños dat het mes in de afgelopen decennia heeft gesneden, de geïmproviseerde roerstok een unieke smaak heeft gegeven.
Op basis van het advies van de lokale bevolking hebben we onze buzz getest na twee Batanga's en besloten dat een andere verleidelijk maar riskant was. We wilden niet drinken als amateurs in zo'n heilige bar. La Capilla vertaalt zich tenslotte in "De Kapel". We gingen met tegenzin onszelf repareren met uitstekende steaks in het chique Cuervo-eigendom Hotel Solar de la Animas. Het was de gezonde beslissing, maar niet noodzakelijkerwijs de leuke.
Foto: Maggie Rosenberg
De stoffige sfeer van La Capilla had meer een echt cantina-gevoel dan de oude bars die we in Guadalajara of Mexico-stad bezochten. Het had de warme sfeer en lukrake decoraties van een lokale duik. Het is het soort plek waar souvenirs blijven zoals ze komen, zoals foto's en ansichtkaarten die zijn grootste klanten vieren. Eén muur werd gevormd tot een soort schrijn met oude voetbaltrofeeën. Keepsakes komen, maar er gebeurt niet veel. We vonden het moeilijk om de bar zelf te verlaten.
Don Javier is ook blijven hangen en is nu in de 90. Hij neigt nog steeds naar de bar en zijn kenmerkende drankje is populairder dan ooit. We beginnen het op te merken op cocktailmenu's ten noorden van de grens. In tegenstelling tot de Margarita, is de Batanga nog steeds geen internationaal bekende of gelanceerde restaurantketens geworden. Dit is het beste. Niemand anders zou er zo een kunnen maken als zij bij La Capilla doen, niet zonder het mes.
