Reisplanning
Panama City Beach, Florida, was vroeger synoniem met voorjaarsvakantie. Van gigantische strandfeesten tot de legendarische La Vela-nachtclub, je kent waarschijnlijk iemand die 'de beste tijd van hun leven' op PCB heeft gehad. Maar nu de bestemming het stranddrinken heeft ondermijnd en andere maatregelen heeft genomen om de chaos in de voorjaarsvakantie te temperen, is het nog eenvoudiger om een onvergetelijke tijd te hebben en de echte PCB te ervaren - vooral in april en mei. Dit is de perfecte tijd van het jaar om te bezoeken, omdat de zinderende zomerhitte nog niet is toegeslagen, de witte zandstranden helemaal van jou zijn, en de lokale bevolking staat te popelen om je te helpen de charme van het Zuiden te ervaren.
Verken verder dan de resorts
Foto: Bezoek Panama City Beach
De meeste bezoekers van Panama City Beach houden zich aan Pier Park en de strandresorts langs Front Beach Road - dat is een grote slechte dienst voor de natuurlijke schoonheid van het gebied dat op korte rijafstand of boottocht ligt. Slechts 10 minuten rijden ten oosten van het hart van PCB ligt St. Andrews State Park, een strook beschermd land tussen St. Andrews Bay en de Golf van Mexico. Het park voelt echt als een andere wereld dan de rest van PCB, met een overvloed aan zandduinen, pijnbomen, wandelpaden en campings.
Foto: Bezoek Panama City Beach
En als je het geluk hebt een aardige local te kennen die een boot bezit, vraag hem je dan naar Shell Island te brengen. Er is niet veel overtuigend voor nodig. Net buiten de oostelijke punt van St. Andrews State Park, is dit afgelegen, onontwikkelde, 700 hectare grote barrière-eiland waar de lokale bevolking naartoe gaat om weg te komen van de toeristen, en het is gemakkelijk te zien waarom. Het zand is zo fijn dat het onder je voeten piept en schelpverzamelaars kunnen een hele dag door de afgelegen witte kusten dwalen op zoek naar unieke vondsten. In de zomer varen inwoners van Panama City Beach naar het eiland voor een afgelegen plek om te feesten, maar in het voorjaar is het eiland leeg.
Foto: Bezoek Panama City Beach
Als je een vriend niet kunt wringen om je over te brengen, vertrekt de officiële Shell Island Shuttle regelmatig vanuit St. Andrews State Park voor slechts $ 20 per persoon, of je kunt een pontonboot huren die vertrekt vanuit Panama City Beach zelf. De dubbeldekker pontons, uitgerust met glijbanen en muziek, zijn beide een leuke en ontspannen manier om toegang te krijgen tot Shell Island. Hoe je er ook komt, zorg ervoor dat je je ogen openhoudt tijdens de overtocht, anders mis je een paar dolfijnen.
Feest als een local
Foto: mevrouw Newby's / Facebook
Je dagen van twerkwedstrijden, trechtervieren op het strand en black-out in de club liggen misschien achter je, maar dat betekent niet dat je om 21:30 uur in bed wilt zijn. De lokale bevolking zal je vertellen dat je voor een geweldig avondje uit op PCB de met toeristen beladen nachtclubscene moet overslaan en naar mevrouw Newby's moet gaan. Deze unieke plek is overdag een slijterij en 's nachts een bar, wat zorgt voor een interessante esthetische juxtapositie. De eerste verdieping van de bar ziet eruit als een auto-garage met een bar en pooltafels geplant in het midden, die opent naar het slijterijgedeelte uitgerust met tafelvoetbaltafels. Boven lijkt op een Ierse pub, met comfortabele lederen stoelen en een dimmer sfeer. Je kunt zeker tot 4:00 uur blijven als je zo geneigd bent, maar na een paar rum-stoten jeuk je misschien om de nacht te eindigen met een meer authentieke panhandle country-ervaring.
Foto: Tootsie's Orchid Lounge Panama City Beach / Facebook
Gelukkig zit Tootsie's Orchid Lounge om de hoek. Deze bar heeft een serieuze landelijke sfeer en gastheren artiesten rechtstreeks uit Nashville. Je zult de radiohits hier niet horen, maar dat is oké, want de bands zijn getalenteerd, de drankjes zijn sterk en de dansvloer leeft altijd.
Geniet van heerlijke, lokale calorieën
Foto: Bezoek Panama City Beach
Het beste deel van het bezoeken van Panama City Beach in het laagseizoen is dat je kunt opdagen voor een zondagse brunch of een diner aan het water, zonder te wachten in een absurd lange rij. Of je nu een mimosa nodig hebt om de kater van mevrouw Newby te verlichten of gewoon zin hebt in klassieke zuiderse koekjes en jus, Andy's Flour Power heeft het voor jou. Deze lokale favoriete gerechten serveren absoluut enorme ontbijtborden en serveren 's ochtends als eerste. Maar het beste deel van deze plek is niet eens het eten - het is John, de eigenaar, wiens energie aanstekelijk is en die elke klant bij naam lijkt te kennen.
Na orkaan Michael van vorig jaar, toen het grootste deel van de stad zonder voedsel en stroom zat, opende John - die het geluk had elektriciteit te hebben - de winkel en begon onmiddellijk koffie te zetten en voedsel voor iedereen te koken. Hoewel Andy's Flour Power een liefdadige oase werd voor hongerige PCB-bewoners, en de gemeenschap hem er duidelijk om aanbidt, blijft John ongelooflijk bescheiden. "De enige manier om een gemeenschap terug op te bouwen, " benadrukt hij, "is door zich als een gemeenschap te gedragen."
Foto: Eben Diskin
Gulf Coast Burger Co. is een andere plek die bezoekers van PCB moeten bezoeken. De plaats staat misschien bekend om hun "build your own burger" -optie, maar het zijn de enorme milkshakes die echt een blijvende indruk maken. Probeer de "Sugar Rush", een vanille shake gegarneerd met suikerspin, Nerds Rope, kers, Airheads Xtremes, Big Sucker, fruitige kiezels en slagroom. Er zijn geen duidelijke calorietellingen op het menu om voor de hand liggende redenen, maar als je in PCB zit en het niet uitmaakt hoe je de volgende dag in een badpak kijkt, moet een van deze shakes op je lijst staan.
Woon festivals bij die strandfeesten uit het water blazen
Foto: Bezoek Panama City Beach
Zodra de voorjaarsvakantie voorbij is, zul je misschien verrast zijn dat het gebied al bruist van SandJam, de jaarlijkse voorjaarsconcertreeks. Van 26 tot 28 april neemt dit rockfestival de MB Miller Pier direct aan het strand over, met een line-up met de Kings of Leon, Third Eye Blind, Young the Giant en nog 20 acts. Vorig jaar trok het evenement meer dan 20.000 mensen. De tickets voor dit jaar kosten $ 129 per persoon online voor een driedaagse pas.
Foto: Bezoek Panama City Beach
Als u het gebied volgend jaar tijdens het voorjaarsvakantieseizoen bezoekt, hoeft u zich geen zorgen te maken. Je hoeft jezelf niet neer te leggen bij het delen van een bar met honderden studenten. Het UNwineD-festival is medio maart een welkome oase weg van de wilde drukte. Het voedsel- en wijnfestival vindt plaats gedurende twee dagen in Aaron Bessant Park en trekt culinaire meesters en mixologen uit het hele zuiden. Zorg wel dat je je maag klaarmaakt, want het is een volledige dag van het eten van miniatuurtaarten van Buttermilk Sky Pies, garnalen van het lokale restaurant Firefly en het verpletteren van geroosterde ouderwetse kruiden. Het is eigenlijk een excuus om de hele dag buiten te drinken terwijl je graast op een eindeloos buffet met gastronomische gerechten. Er is zelfs een concert om het festival af te sluiten, dat dit jaar werd aangevoerd door Brandi Carlile.
Hoewel UNwineD dit jaar al in de achteruitkijkspiegel zit, zou het festival gemakkelijk kunnen dienen als het middelpunt van je reis volgend jaar. Vertrouw ons - u zult de vaatjesstandaard helemaal niet missen.
