Parken + wildernis
in betaald partnerschap met
WORDT HET STRAND ooit oud? Nee. Maar zelfs als u op zoek bent naar iets meer dan ongerepte Golfwateren, stralende zonneschijn en zacht wit zand, hoeft u zich niet ver van The Beaches of Fort Myers & Sanibel te begeven. Een korte rit landinwaarts, en in sommige gevallen een korte rit langs dezelfde met strand getrimde eilanden, brengt je naar een heel andere kant van het buitenleven - moeraspromenades en cipressen, alligators en visarend, allemaal binnen handbereik. Het strand wordt misschien nooit oud, maar de rest van Moeder Natuur ook niet.
Buck Key Preserve
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Vlak voor de oostelijke oever van Captiva Island ligt het twee kilometer lange Buck Key Preserve. En voor de lokale bevolking betekenen de woorden "Buck Key" meestal één ding: kajakken. Het reservaat is de ene tunnel van mangrovebossen na de andere, de rustige, smalle binnenwateren onderbroken door een eenzame lagune voordat ze meer open, wilder terrein raken. Bruine pelikanen, zeekoeien en otters kunnen je pad op elk willekeurig moment kruisen, dus houd die ogen wijd open.
Minder enthousiaste peddelaars zullen dichter bij Buck Key Preserve willen blijven, het belangrijkste noord-zuid traject parallel aan Captiva Drive volgen. Maar als je de uitrusting, de tijd en de middelen hebt, neemt de Buck Key Paddle Trail je helemaal mee naar Pine Island Sound, waar dolfijnen, visarend en zilverreigers de stilte doorbreken en de golven je hart laten kloppen.
Het is gemakkelijk genoeg om de hele dag op deze wateren door te brengen - vooral als je een stevige picknick hebt ingepakt. Maar wanneer je armen onvermijdelijk pijnlijk worden, ga dan terug naar Captiva, op weg naar het noorden voor South Seas Island Resort. Ze bevinden zich precies op het puntje van het eiland, en ze hebben alle spullen die je nodig hebt (om nog maar te zwijgen van de bladen met hoge threads). Kajaks, parasails, staande paddleboards, jetski's - ze werken ook samen met Sanibel Sea School om bezoekers vertrouwd te maken met de oceaan. Je kent tenslotte waarschijnlijk surf en zand, maar hoe vaardig is jouw hand in een aantal van de beste beschietingen ter wereld?
Six Mile Cypress Slough Preserve
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Midden in Fort Myers, de Six Mile Cypress Slough (uitgesproken als 'slew') is een strook moerassen van 3400 hectare die dient als een zogenaamd 'lineair ecosysteem'. Denk aan de slough als een 9-mijl lange, 1/3-mijl brede strook van rust.
De slough is een middel van noord-zuid reizen voor panters en beren, evenals een thuis voor een verscheidenheid aan planten en dieren, van de ongrijpbare spookorchidee tot waadvogels. Meer dan anderhalve kilometer promenade geeft u een voorproefje van het natuurreservaat, dat het toepasselijk genaamde Gator-meer verbindt met kleinere waterlichamen via wetlands omzoomd door sawgrass en cattails.
Meer avontuurlijke wandelaars kunnen een plek reserveren op een van de zomer natte wandelingen van het reservaat, die wandelaars van de promenade naar de slough zelf brengen. Je hebt balans nodig, samen met een lange broek en schoenen die strak vastzitten. Een flink beetje moed - het water kan schouderhoog zijn na zware regenval - doet ook geen pijn. Voel je het niet? U kunt altijd bekroonde lokale foto's van het domein bekijken vanuit het comfort van het eigen interpretatieve centrum met airconditioning, waar tentoonstellingen, interactieve displays en een cadeauwinkel u kunnen helpen herinneringen aan dit natuurlijke wonder te creëren terwijl u hoog en droog blijft.
JN "Ding" Darling National Wildlife Refuge
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Net ten noorden van de golfstranden van het eiland Sanibel vind je een wirwar van mangroven en waterwegen. Je kunt wandelen, fietsen, peddelen of gewoon je weg banen door een deel van het JN "Ding" Darling National Wildlife Refuge van 7600 hectare, het hele jaar door vol met inheemse dieren in het wild. We hebben het over 60+ soorten reptielen, 245 soorten vogels en 35 soorten zoogdieren. De dagelijkse spotting line-up kan alligators, blozenroze roseate lepelaars en zelfs een zeekoe of twee omvatten, als je geluk hebt.
Als je je wandel- en fietsquotum hebt gehaald, maak dan een schilderachtige cruise langs Wildlife Drive vanuit het gemak van je auto. Anders beklim je de uitkijktoren langs de weg voor een prachtig uitzicht op deze monding en de uitgestrekte achterbaai daarbuiten (je kunt zelfs de hoogbouwflatgebouwen van het centrum van Fort Myers spotten als je zo kijkt).
Met zoveel adembenemend terrein is een verblijf in The Inns of Sanibel Beach & Golf Resorts op zijn plaats. Deze verzameling van vier gebouwen aan de Golf op Sanibel Island is de perfecte plek om op te laden na een lange dag peddelen door de doolhoven van mangroves met "Ding" Darling. Je krijgt het beste van beide werelden, aan beide kanten van Sanibel.
Lovers Key State Park
Foto: Noel Benadom / Florida Department of Environmental Protection
Jaren geleden was dit cluster van vier barrière-eilanden ten zuiden van Fort Myers Beach alleen per boot bereikbaar, waardoor het de perfecte plek was voor wat afgelegen tijd - vandaar de naam. Tegenwoordig maken een reeks promenades en een zeer handige tram dit nog steeds afgelegen paradijs tot een plek die het beste van het strand combineert met alle wonderen van de estuaria-ecosystemen van Florida.
Om het meeste uit uw bezoek te halen, slaat u de tram over en loopt u over de promenade's voor geweldig vogelspotten en de kans om een lamantijn, moeraskonijn of tuimelaar te bespioneren. On-site winkels bieden kajaks, kano's, paddleboards en fietsen te huur. Fiets je een weg naar Black Island, waar je nog vijf mijl aan multi-use trails kunt gebruiken om de natuurlijke omgeving verder te verkennen.
Inmiddels bent u misschien uitgeput, dus maak een snelle rit naar het noordelijke uiteinde van Estero Island, waar de mensen van Pink Shell Beach Resort en Marina u graag helpen te ontspannen met een aantal zwembaden, bekroonde eetgelegenheden, en uitzicht op het strand dat helemaal geen werk vereist.
Audubon kurkentrekker moerasreservaat
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Een 2 ¼ mijl promenade in Audubon Corkscrew Swamp Sanctuary neemt je mee door een verscheidenheid aan ecosystemen in Florida: dennenbossen, moerassen, natte prairies en een van de grootste kale cipressenbossen van dit continent. "Deze indrukwekkende bomen, familieleden van de redwood, toren 130 voet in de lucht en hebben een omtrek van 25 voet, " verklaart de website van het heiligdom. "Hun massieve takken zijn gedrapeerd met mossen, korstmossen, bromelia's en varens." Het is als een bosfeest waarvoor iedereen is uitgenodigd.
Otters, alligators en witstaartherten noemen ook Corkscrew thuis, net als de grootste spookorchidee die ooit is ontdekt. De kurkentrekker "Super" Ghost Orchid werd voor het eerst opgemerkt in 2007 (meestal bloeit hij elk jaar in juni of juli). Het is de veelheid en overvloed aan bloemen die dit specifieke exemplaar zo uniek maken (de plant dankt zijn griezelige naam aan het gebrek aan bladeren en aan de slanke, sneeuwwitte bloemen die zo elegant uit de kale boomstammen ontspruiten). De 'Super'-geest van Corkscrew heeft in één keer meer dan een half dozijn bloemen gekweekt. In 2014 produceerde het het hele jaar door 40+ bloemen.
Caloosahatchee regionaal park
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Wandelen, fietsen, peddelen, paardrijden, kamperen - dit 768 hectare grote park heeft iets te doen voor elk weekend outdoorsperson, waaronder een van de meest opwindende en uitgebreide mountainbike (mountain-achtige, je zou kunnen zeggen) paden in alle Florida.
Dan is er het water. Met kajakverhuur kun je vertrekken op de glazige rivier de Caloosahatchee, die Lake Okeechobee verbindt met de Golf van Mexico (onderweg dwars door Fort Myers), en is de thuisbasis van overvloedige zeekoeien en mangroven. Er wordt gedacht dat Calusa-indianen zich hier eerst hebben gevestigd, gevolgd door de Seminole en de vroege inwoners van het nabijgelegen Alva. Tegenwoordig herbergt het park twee archeologische vindplaatsen, evenals enkele van de best bewaarde ruiterpaden in Zuidwest-Florida. Je vindt er ook een vissteiger, wandelpaden gereserveerd voor voetgangers en primitieve campings voor degenen die willen overnachten.
