Parken + wildernis
Quidi Vidi Lake / Foto: Matthew McCarthy
Slechts enkele minuten van St. John's is een stuk water en kustlijn bezaaid met ijsbergen, bultruggen en papegaaiduikers.
Waarnemingen van walvissen
Van mei tot oktober krioelen de wateren van Newfoundland en Labrador met de grootste populatie bultruggen ter wereld die migreren uit het Caribisch gebied en zich voeden met lodde en krill. De bultrug is een baleinwalvis, wat betekent dat ze een dikke laag borstelharen in hun mond hebben om voedsel te vangen.
Foto: Matthew McCarthy
Terwijl Minke, Pilot, Sperm en zelfs Blue whales rond Newfoundland worden gevonden, zetten de bultruggen de beste show neer.
Met een gewicht van 45 ton zijn ze speels en kunnen ze geen goed publiek weerstaan. Het gigantische zoogdier zal vaak tevoorschijn komen bij het geluid van een naderende boot, met een inslag als een meteoor doorbreken en zijn staart op het oppervlak slaan.
Andere keren klapt het zijn staart omhoog als een obsceen gebaar, wat aangeeft dat het dieper duikt en misschien een tijdje verborgen blijft.
Je ziet ook moeders en kalveren naast elkaar zwemmen of stoeien in de open zee.
Newfoundland is voor de vogels
De grootste populatie zeevogels in Noord-Amerika - 35 miljoen - heeft Newfoundland als zijn thuisbasis gekozen. Hier bestaan stormvogels, scheermesjes, jan-van-genten en zelfs papegaaiduikers gelukkig naast elkaar.
Om ze te zien, ga je naar Bay Bulls, op 25 minuten rijden van St. John's on the Irish Loop. Boten vertrekken vanaf hier om de Gull-, Green-, Great- en Pee Pee-eilanden te omcirkelen, die het ecologisch reservaat Witless Bay vormen.
260.000 paar papegaaiduikers nestelen op deze eilanden in de late lente en zomer. In feite leeft 95% van de papegaaiduikers in Noord-Amerika rond de kust van Newfoundland.
Foto door auteur
Afgezien van papegaaiduikers zijn er duizenden drieteenmeeuwen en de gewone murre.
Je voorstellen dat het moeilijk is - luisteren naar het reservaat is beter.
Als u de eilanden per boot nadert, kan uw aandacht worden gevestigd door de groene heuvels, scherpe kliffen of zelfs bultruggen die voorbij komen.
Maar op een gegeven moment kijk je omhoog om je te realiseren dat de lucht een zwarte massa van beweging is terwijl de vogels rond de eilanden zweven als kolonies vleermuizen. Zodra de kapitein de motor uitschakelt, kan de pure impact van het geluid overweldigend zijn.
Vergeet niet om niet omhoog te staren met je mond open. (Zeg niet dat ik je niet heb gewaarschuwd.)
Overal op de eilanden nestelen duizenden papegaaiduikers op de rotsachtige kusten, en de heuvels worden doorboord door gaten die bekend staan als papegaaiduikerholten. De vogels duiken en duiken en scheren langs de bovenkant van het water.
Papegaaiduikers zijn komische wezens; ze zijn betere zwemmers dan vliegers, met de mogelijkheid om tot 200 voet te duiken. Ze paren voor het leven en hun onhandige, gawky lichamen en kleurrijke aftekeningen contrasteren scherp met de andere zeevogels in het reservaat.
Misschien is dit de reden waarom de papegaaiduiker de officiële vogel van Newfoundland is geworden: ze zijn gewoon eigenzinnig.
Foto door auteur
IJsbergen rechtdoor
De komst van papegaaiduikers en bultruggen valt ook samen met het verschijnen van ijsbergen. Iceberg Alley is het gebied dat zich uitstrekt van het meest noordelijke schiereiland van Labrador tot aan de oostkust van Newfoundland.
Hier maken bergs van de 10.000 jaar oude ijskap van Groenland hun reis en worden meestal gezien aan het einde van de lente, met name mei en juni. Hun grootte en vormen variëren: tabelvormig, blokvormig, koepel, droogdok, wig en top zijn allemaal woorden die worden gebruikt om deze ijsmassa's te beschrijven.
Als u wat geld wilt besparen en de boottocht wilt overslaan (zie hieronder), kunnen ijsbergen vaak worden gezien vanuit de haven van St. John's of vanaf het pad van Signal Hill. Zonder het pad te verlaten, kunt u vrij dicht bij een berg komen wanneer deze dichtbij de kust drijven.
Vorig jaar leek de grootste ijsberg van het seizoen griezelig in de St. John's Narrows te hangen in de lucht. De horizon verdween toen de mistige zee en de lucht in elkaar overvloeiden, terwijl de ijsberg dreef.
Hoe alles te zien
Foto: Matthew McCarthy
Verschillende boottochten die tijdens het walvisseizoen worden uitgevoerd, zijn verkrijgbaar bij de haven van St. John's, waaronder Dee Jay Charters en Iceberg Quest.
Beide tours bieden de kans om walvissen en ijsbergen te zien, maar Dee Jay Charters is een minder druk vaartuig dat ook vaart rond Quidi Vidi Village en Cape Spear, het meest oostelijke punt in Noord-Amerika.
In Bay Bulls combineren boottochten zoals Gatherall's of O'Brien's walvissen en vogels kijken. Alle tours worden geleverd met goed gehumeurde gidsen, vioolmuziek en soms een dinercruise. Kleed je warm aan, want zelfs zomers kunnen ijskoud zijn in Newfoundland.
Zeekajakken is een andere optie voor de avontuurlijke: tourgroepen zoals Stan Cook Sea Kayak Adventures brengen je dicht bij de kustlijn van Newfoundland en de bultruggen, als je niet wordt geïntimideerd door een huisgrote zoogdierbuik die slechts tien voet van je peddel flopt.
