De Boeddha zei ooit: "Alle levende dingen, of ze het nu weten of niet, volgen dit pad."
De verlichte prins 500 jaar vóór de geboorte van Jezus wist waar hij het over had.
Hij sprak over het pad van het leven; een kronkelend tumultueus pad van steile rotsen, doornen, bergen en prachtige vergezichten die alle wezens op aarde moeten afleggen.
Newry Times medewerker Perry Garfinkel was op weg, hoewel hij het niet wist toen National Geographic Perry's pitch accepteerde om de wereld rond te reizen om de chronologie van het boeddhisme en de heropleving ervan te documenteren als de 'geëngageerde' boeddhistische beweging van de 21ste eeuw - alle kosten betaald.
Het was een droombaan voor elke schrijver - een "kosmische reddingsoperatie" van constante beweging, interviews, uren taxiritten en vliegtuigvluchten, met zwermen bagage, taalbarrières en een precaire lendenstructuur. De reis zou Perry een 24-pagina's tellende verspreiding in een van 's werelds meest gerenommeerde tijdschriften en het boek, Boeddha of buste.
Perry Garfinkel begon als een andere Amerikaan op zoek naar antwoorden op het onverzadigbare materialisme van het Westen. Hij vertrekt vanuit het huis van zijn moeder in New Jersey naar het oosten, op zoek naar het boeddhisme van de moderne wereld.
De koude realiteit van Auschwitz is het eerste harde ontwaken van Perry. Gegraven in het ondiepe graf van zijn Joodse afkomst, komt hij oog in oog te staan met zijn eigen ontkenning. Vanaf het begin zet het ego zijn spel voort en domineert het de waarheid, betekenis, geluk en ware genezing.
Perry's ervaringen ondermijnen zijn vermogen om op het meditatiekussen te blijven in het gezicht van dergelijk lijden en afgrijzen.
Hij gaat door naar het hart van het oosten. India, Sri Lanka, Thailand, Hong Kong en China, Tibet, Japan's Kyoto en Tokio, onderzoeken hoe het boeddhisme het dagelijks lijden in de wereld heeft geconfronteerd.
Door de aanwijzingen en woorden van verschillende oosterse filosofieën worden de vragen van Perry Garfinkel nooit beantwoord. Hij is in plaats daarvan vervuld van nadenken over mogelijkheden.
De Boeddha heeft zoveel gezichten als hij soetra's heeft. Hij vertoont evenveel manieren om naar de wereld te glimlachen als het aantal stappen waarin Gandhi trok. Als één ding vandaag waar is, is het dat burgers blijven streven naar een meer meedogende wereld.
Betrokken Boeddhisme blijft het enige ware doel behouden: een middel om naar zichzelf te kijken. Na de maanden van beweging herkent Perry zijn eigen innerlijke licht, waar zijn vragen hem de hele tijd hebben geleid.
Hier, alleen in het huidige moment, onder alle oordeel en zelfingenomen verzekering van wie hij denkt dat hij is, woont de eenvoudige vreugde van het zijn. Hij is Perry Garfinkel: schrijver, auteur, wereldreiziger en spiritueel beoefenaar.
Perry gelooft dat de boodschap van de Boeddha blijft bloeien. De vraag is: zijn we bereid te stoppen en te luisteren?
