Paddling
HET GAAT ZONDER TE ZEGGEN dat Moeder Natuur altijd het laatste woord heeft. Of het nu gaat om een overstroming, een brand of een hartziekte. Uiteindelijk wint ze altijd.
Dat gezegd hebbende, er zijn mensen onder ons die zich meer thuis voelen in haar rijken - diepe ravijnen ontoegankelijk behalve met kajak, surfpauzes bewaakt door gnarly stromingen en binnensecties, alpiene aeries alleen bereikbaar met ijsbijl en stijgijzers - plaatsen waar we zijn meer thuis dan ergens anders.
Anderen beschouwen ons (en deze activiteiten) vaak als 'waaghals' of GEK. Gezamenlijk krijgen we namen als 'adrenaline-junk' en 'extreme atleet'. De waarheid is echter dat niemand die ik ken in deze kringen op deze manier over zichzelf denkt. In feite is het meestal het tegenovergestelde: avontuurlijke atleten behoren tot de meest berekenende, op veiligheid gerichte mensen ter wereld.
Elke keer als er een grote gebeurtenis is - een orkaan, epische sneeuwval, deining of overstroming, zoals in de recente Boulder-overstroming in Colorado - zijn er mensen in deze kringen die opgewonden (en nerveus) worden omdat we ernaar kijken in een heel andere manier dan alle anderen: dit zijn momenten, mogelijk eenmalig in je leven, niet om 'de ultieme rit te nemen' of 'de ultieme haast te hebben', maar gewoon om onze meest vertrouwde rijken te verkennen, onze achtertuin loopt, alleen met supercharged condities.
De meesten van ons wandelen nog steeds gewoon binnen en nemen een kijkje en vragen zich vervolgens af wie (als er iemand is) naar buiten peddelen. Anderen, degenen die ervoor kiezen om aan te passen en te gaan, zullen risico versus beloning hebben afgewogen en naar elke regel en elk mogelijk gevolg kijken op manieren die niemand anders kan zien. Want alle anderen zullen waarschijnlijk alleen 'gevaar' zien. Maar die weinigen zullen de grens zien, de mogelijkheid.
Meestal zullen ze eropuit trekken en die ervaring toevoegen aan hun perceptie van het rijk en in wat voor omstandigheden het kan worden gereden. En afhankelijk van de omvang van het evenement, kan het een unieke gelegenheid zijn, een lijn die zich nooit eerder heeft gevormd en nooit meer zal vormen.
Het is echter onvermijdelijk dat sommige van deze mensen het nieuws zullen halen, door de massa's zullen worden uitgeroepen als "krankzinnig" of "in gevaar brengend reddingspersoneel." Ondertussen realiseren deze waarnemers zich misschien niet dat de atleten die ze bekijken misschien wel redding zijn personeel.
Degenen die het slachtoffer worden van natuurlijke gebeurtenissen zijn vaak onbewust. Het zijn geen surfers of kajakkers of bergbeklimmers, maar gewoon mensen die in hun auto rijden, diegenen die proberen te oversteken in belachelijk onveilige (maar voor hen schijnbaar goedaardige) omstandigheden. Mensen die geloven dat ze veilig zijn omdat ze zich in een voertuig of thuis bevinden.
Dit is niet om de schuld te geven (deze incidenten zijn altijd vreselijke tragedies), maar gewoon om erop te wijzen dat in zoveel gevallen onze grote afstand tot het rijk, onze gekozen paden van 'veiligheid', onze onervarenheid met bewegend water, met vuur, met verschillende weers- en terreinomstandigheden, sluit het feitelijk ons vermogen uit om de meest geïnformeerde beslissingen te nemen wanneer de shit de fan raakt.
Ondertussen presteren degenen in het rijk die overstroomde rivieren surfen of orkanen opzwellen, (hopelijk) op het hoogste niveau van hun mogelijkheden en accepteren ze (zeker) dat als ze falen het grootste niveau van gevolgen zal hebben.
Ik heb het gedeelte van Boulder Creek (Elephant Buttress) hieronder verschillende keren bij normale stromingen peddeld. Het is normaal een manky klasse 3-4 snel, niets vergelijkbaar met het uitgeblazen volume (met het potentieel voor flush verdrinking) dat het op dit niveau heeft. Ik zou het niet op dit niveau uitvoeren, maar ik kijk graag hoe deze jongens het stijlen. Het is geen belediging voor degenen die hebben geleden (en blijven lijden) of zijn gestorven in deze storm; het is gewoon een andere manier om het te ervaren.
