Reizen
De afgelopen maanden hebben de voortdurende aanval van sneeuw en vriestemperaturen in Washington, DC me gek gemaakt. Ik heb echter niet het geld of de tijd om op een warme plek op vakantie te gaan om mezelf te herinneren aan hoe de zon voelt, niet alleen hoe het eruit ziet als het zijn hoofd tussen de sneeuwstormen door piept om de ophoping op de grond in grijs te smelten slush.
Dus om mijn winterblues te genezen, heb ik me een weg naar Mexico gekookt, met name via mijn favoriete Mexicaanse kookboek, Tacos, Tortas en Tamales: Flavours from the Griddles, Pots en Streetside Kitchens of Mexico, door Roberto Santibanez.
Afgezien van recepten, trok ik me aanvankelijk aan dit boek de levendige, plastic gekleurde foto's van het Mexicaanse straatleven: een bord taco's op een wasachtig tafelkleed met Crayola-kleur; mannen en vrouwen vakkundig hakken, roeren en verzorgen met de concentratie van Jedi-ridders; straatkarretjes en gat-in-de-muur eetgelegenheden versierd met borden in alle caps die aandacht vragen voor chicharron, zelfgemaakte tortilla's, zelfs "QUESO EXTRA."
En dan is er het eten: bleke, verkruimelde maïstortilla's gegarneerd met glinsterende partjes aardappel, champignon of gehakt vlees, bestrooid met een confetti van geraspte kool en koriander en vervolgens gezalfd met glanzende sprays van sinaasappel- of groene saus. Dikke tortas (die klinkt als een soort cake maar eigenlijk sandwiches is) gevuld met gepureerde zwarte bonen, varkensvleescarnitas of zoute kabeljauw. Pluizige maïstamales gestoomd in maiskolfpakketten, gevuld met geraspte kip of aardbeien.
Deze winter ben ik gestaag door het boek aan het koken en heb ik de winnaar na winnaar van een recept ontdekt. Mijn favorieten tot nu toe zijn het hartige langzaam gekookte lamsvlees, pittige gemarineerde roksteak, kaneel-sinaasappel-geurende eendencarnitas en de adobo-gemarineerde kip die de manier waarop je denkt aan kip zal herdefiniëren.
Maar het beste van alles is de reeks specerijen en sauzen die gemakkelijk vanaf nul kunnen worden opgeklopt en de hele week in uw koelkast kunnen worden geplaatst om het dagelijkse ontbijt en lunch aan te kleden. Rooster op een deprimerend witte noordelijke dag een quesadilla op een droge koekenpan en bestrooi met een beetje gehakte tomaat en de volgende avocado-tomatillo-salsa, waarvan de heldere tonen de zonneschijn op tropische breedten voelen. Sluit je ogen, neem een hap en je kunt bijna geloven dat je in Mexico bent.
Een opmerking: ik heb het oorspronkelijke recept een beetje aangepast om een noot limoen en slechts een vleugje suiker toe te voegen, om wat van de scherpte van de tomatillo te snijden. Ook laat ik de zaden van mijn jalapeno weg om de vuurkracht te verminderen, maar als je een kruidenliefhebber bent, laat ze dan zeker binnen.
Verse groene salsa met avocado
(aangepast van de Taco's, Tortas en Tamales van Roberto Santibanez)
Opbrengst: ongeveer 1 ½ kopjes
½ pond tomatillos (5 of 6) gepeld, gespoeld en grof gehakt (zoek naar tomatillos die niet te gekneusd of uitgedroogd zijn. Je kunt ze ook in blik vinden, hoewel vers hier veel beter voor is.)
½ kopje grof gehakte koriander (ik scheur gewoon een handvol van het spul van de bos, spoel het en gooi het erin. De stengels hebben net zoveel smaak als de bladeren, dus je kunt die ook toevoegen zolang ze worden gehakt.)
4 verse jalapeno of serrano chili, grof gehakt (zaden voor warmte, zaden voor een mildere salsa.)
1 grote teentje knoflook, gepeld (vergis je niet, ik heb ooit eens extra knoflook toegevoegd - dit is genoeg.)
2 eetlepels gehakte witte ui (rood is ook goed.)
2 theelepels koosjer zout
½ middelgrote limoen, geperst
1 of 2 snufjes suiker naar smaak
½ kopje water
1 grote rijpe Hass-avocado
Doe de tomatillos eerst in een blender en voeg dan de resterende ingrediënten toe. Puls om de tomatillos fijn te hakken, meng dan tot een heel glad mengsel, minimaal 1 minuut. Breng op smaak met extra chili, zout of suiker (wees voorzichtig - niet te veel) en meng opnieuw. Mijn salsa blijft ongeveer 5-6 dagen in de koelkast.
