Colbún, een grote belanghebbende in HidroAysén, heeft aangekondigd dat het de milieueffectrapportage die nodig is om de transmissielijn van HidroAysén te verwerken "voor onbepaalde tijd" opschort en daarmee het damproject verlamt.
IN 2007, toen ik op de Carretera Austral (zuidelijke snelweg) in Chili was, werd ik door een Chileense reiziger gewaarschuwd om de Río Baker te gaan bekijken, omdat deze binnenkort zou worden afgedamd. Vijf jaar later stroomt de rivier nog steeds vrij.
Matador volgt het verhaal sinds de protesten in mei 2011, na goedkeuring door het Hooggerechtshof van het project. We hebben ook een team van journalisten daarheen gestuurd voor een onderzoek op grondniveau naar de publieke opinie over de dammen en naar inspanningen voor behoud. Hun werk, een originele webserie genaamd TRAWEN, is momenteel in productie en zal deze zomer op het netwerk worden gepubliceerd.
Bekijk dit foto-essay van verschillende fotografen van wereldklasse om foto's te zien van wat er verloren zou kunnen gaan als het project doorgaat.
Veel mensen hier in Chili hebben gedacht dat het project met goedkeuring van het regionale en het Hooggerechtshof zo goed als klaar was. Maar met milieu-effectverklaringen (MER's) als de volgende stap, is een memo van 30 mei van een van de belanghebbenden opengelaten om de vraag te stellen wanneer die MER's mogelijk worden uitgevoerd.
Bernardo Larraín Matte, de voorzitter van de raad van bestuur van Colbún (die een belang van 49% heeft in het damproject), diende de memo in bij het ministerie van Financiën van Chili met SVS (Superintendente de Valores y Seguros, de versie van Chili van de SEC) en gaf aan dat totdat er enkele wijzigingen zijn aangebracht in het energiebeleid, gaat het project nergens heen.
De memo, hier beschikbaar (PDF in het Spaans) zei dat het bedrijf heeft besloten om voor onbepaalde tijd de EIS's te ontwikkelen die nodig zijn voor het project. De reden hierachter, zegt hij, is het ontbreken van een nationaal energiebeleid dat een adequaat kader biedt om "energieprojecten van deze omvang en complexiteit te ontwikkelen".
Hij roept vervolgens op tot uitvoerende en wetgevende bevoegdheden om de institutionele en regelgevende wijzigingen door te voeren die nodig zijn voor dit soort projecten.
Aan de ene kant zijn MER's gebaseerd op diepgaande analyse en onderzoek naar wat er zou gebeuren als de dammen werden gebouwd (en in dit geval, als de dammen werden gebouwd, en afzonderlijk, als de elektrische torens en leidingen werden geïnstalleerd). Ze zijn een kostbare onderneming en dit komt waarschijnlijk voort uit de terughoudendheid van Colbun om verder te gaan, als ze er niet zeker van zijn dat het project zou worden goedgekeurd nadat de studies waren afgerond.
Maar de memo zegt ook dat het de verantwoordelijkheid van de overheid is om institutionele en regelgevende wijzigingen aan te brengen, wat aangeeft dat Colbún op iets veel groters hoopt dan de verzekering dat het project zal worden goedgekeurd. Het lijkt erop dat ze op zoek zijn naar een herziening van hoe het energiebeleid in Chili wordt afgehandeld, tot en met gedeeltelijke nationalisatie van de elektrische industrie.
De minister van Financiën, Felipe Larraín, heeft onlangs gezegd dat zijn ministerie een commissie heeft gevormd die een strategie heeft uitgewerkt voor 2012 tot 2030, met als doel het energieprobleem niet alleen voor deze administratie op te lossen, maar ook voor Chili.
Voorlopig staat het project stil en blijven de rivieren Baker en Pascua onaangeroerd, en wat er daarna gebeurt met Hidroaysén, en de toekomst van de elektrische industrie in Chili, hangt af van de reactie van de overheid. Maar liefst 3/4 van de Chilenen verzetten zich tegen het project, maar in de regio Aysén is het goedkeuringspercentage veel hoger. Blijf binnenkort op de hoogte.
