Gulliver wordt overspoeld door kleine mensen.
Klassieke werken bevatten vaak een verrassende relevantie voor ons eigen leven en reizen.
ER IS EEN REDEN waarom sommige verhalen, zoals Gulliver's Travels, als klassiek werk worden beschouwd, in tegenstelling tot wat men misschien op de middelbare school heeft geloofd.
Ik ontving wat buitengewone instructies over deze kwestie tijdens een recente reis in Zuidoost-Azië toen ik het boek pakte vanwege het thema reizen. Wat ik vond was een zeer toepasselijke (en verrassende) parallel tussen de 18e-eeuwse roman van Jonathan Swift en mijn eigen leven.
De juiste context
Het boek is opgesplitst in vier verschillende reizen die Gulliver onderneemt. De eerste is de meest bekende, waar Gulliver wordt gevangen genomen door een race van kleine mensen, maar de reis die mij het meest interesseerde was zijn laatste avontuur.
Gulliver leert de taal van de Houyhnhnms en vindt zichzelf verliefd op de nobele wezens, wiens samenleving basiswensen zoals hebzucht, egoïsme of geweld mist.
Net als zijn vorige drie afleveringen op zee, bevindt Gulliver zich opnieuw (je zou denken dat hij het nu wel zou leren) aan de kust van een onbekend land.
De wezens die dit eiland bevolken, zijn de meest ongewone van de hele roman. De belangrijkste bewoners zijn een ras van ultra-intelligente en uiterst logische paarden, Houyhnhnms genoemd. De Houyhnhnms reageren aanvankelijk verdacht op Gulliver omdat hij sterk lijkt op de andere soort die op het eiland leeft - een barbaars, sprakeloos mensachtig ras genaamd Yahoos.
Na verloop van tijd leert Gulliver de taal van de Houyhnhnms en wordt hij verliefd op de nobele wezens, wiens samenleving basiswensen zoals hebzucht, egoïsme of geweld mist.
Hij begint te vrezen ooit de mensheid opnieuw onder ogen te zien, niet in staat zijn vele ondeugden te verdragen na het observeren van de paardenutopie. Terwijl hij zijn ambtstermijn op het eiland begon uit te leggen en zijn medemensen te verdedigen, is hij nu zover dat hij niet terug kan naar wat eens zo vertrouwd was.
Solo In Azië
Gulliver spreekt met een Houyhnhnm / bron.
Terwijl Gulliver bevreesd was voor al het menselijke natuurlijke in het algemeen, worstel ik met één ondeugd in het bijzonder: uitstel. Ik heb mijn leven consequent dingen uitgesteld en voortdurend geprobeerd af te leiden van elke taak die ik probeer te ondernemen.
Maar terwijl ik solo door het Aziatische continent reisde en een hele reeks afleidingen achterliet, voelde ik een gevoel van bevrijding en energie die niet typisch aanwezig was in mijn dagelijkse leven. Ik pakte dagtochten en het nachtleven met even enthousiasme aan, maakte elke dag nieuwe vrienden en sliep alleen in de busritten.
De eerste etappe van mijn soloreis ging door China, beginnend in Beijing en vervolgens met de trein naar Shanghai en verder naar Vietnam. Mijn Gulliver-moment vond als het ware plaats tijdens de 28-uur durende reis van Shanghai naar het kleine stadje Nanning.
Ik reisde iets meer dan een week met een kleine pauze. Ik had de Grote Muur en het Tiananmen-plein gezien, kleine Beijing-steegjes op de fiets verkend, uren door het centrum van Shanghai gelopen en bier gedronken met een Britse telecomconsulent. Voor een man die vaak moeite heeft zelfs de wil te vinden om af en toe een e-mail naar zijn ouders te sturen, was al deze activiteit een zeldzame prestatie.
Ik had me voor mijn vertrek de wijsheid van zo'n poging afgevraagd en nog meer over het vooruitzicht om het alleen te doen. Ik vreesde dat ik een paar weken in mijn reis zou kunnen komen en beginnen te verlangen naar het comfort van een bank en mijn laptop. Ik was bang geweest dat als ik mijn grenzen verlegde, de grenzen zouden verleggen.
Zou ik me liever terugtrekken in de veiligheid of voldoende kracht uitoefenen om los te komen?
Geen keuze gegeven
Wat ik ontdekte, is dat toen ik absoluut geen andere keuze kreeg dan te doen. Als menselijke wezens hebben we allemaal de neiging om onze capaciteiten te onderschatten. Onderweg verbaasde ik mezelf met wat ik kon, en de daaruit voortvloeiende ontdekking heeft de manier veranderd waarop ik mijn leven wil leven.
Maar tegelijk met dit gevoel van ontdekking ontstond er een groeiende bezorgdheid. Wanneer eindelijk geconfronteerd met uitzetting uit de landen van Houyhnhnm, wanhoopt Gulliver; ik ook toen de datum voor mijn vlucht naar huis naderde.
Mijn ervaringen hadden me veranderd, maar het was een product van mijn omgeving geweest. Ik vroeg me af hoeveel er zou blijven als het landschap zou veranderen.
Gulliver wist dat hij niet in staat was het soort sereniteit te bereiken dat door de Houyhnhnms werd opgegraven, maar kon het alleen waarnemen en absorberen door bij hen in de buurt te zijn.
Op dezelfde manier wist ik dat het soort energieke, avontuurlijke en uitgaande zelf dat ik in Zuidoost-Azië had ontdekt, moeilijk te reproduceren zou zijn als ik eenmaal thuis kwam, omringd door gemakken en excuses.
De weg gaat verder
Dit hele scenario is vaak zowel de reden voor als de uitdaging van backpacken in het buitenland.
We verplaatsen ons in omstandigheden om onszelf in mentaliteit te verplaatsen. Ik heb geen geheim inzicht in hoe ik dingen kan meenemen die je tijdens het reizen tegenkomt die je niet kunt inpakken.
Helaas deed Gulliver, die zo walgde van de aanwezigheid van zijn familie toen hij thuiskwam, ook geen van beide dat hij twee paarden kocht en vier uur per dag met hen sprak.
De uitdaging van reizen is niet om een mythische manier van denken na thuiskomst na te bootsen, dat is wat Swift Gulliver satiriseert voor het doen in de conclusie van het boek.
