Reizen
in betaald partnerschap met
IETS voor de eerste keer DOEN is altijd het meest memorabel. De engste. De grappigste. Het meest hoe-in-de-wereld-gebeurt dit eigenlijk? Als reizigers kan het voor de eerste keer navigeren over de wereld een beetje dubieus worden - en als je je net breed genoeg werpt, gaat dat eerste gevoel nooit weg, ongeacht hoeveel wegen je hebt genomen of plaatsen die je hebt bezocht.
Het team van Matador kent dit gevoel maar al te goed - dit zijn enkele van onze verhalen.
Over het vinden van mijn Amazone-redder
“Ik was in Peru met mijn twee jonge dochters toen de geldautomaat niet één, maar al mijn kaarten at. We kwamen aan in Iquitos met een totaal van 8 soles, niet genoeg voor zelfs een nacht in een waardeloos hostel. Ik heb een aantal van die zolen gebruikt om te proberen naar huis te bellen om geld te krijgen dat mij tevergeefs was. We checkten in een schetsmatig hostel, wetende dat we de rekening de volgende dag niet konden betalen. Daar ontmoetten we echter een man en zijn zoon die ons een ritje op hun boot tot diep in de Amazone gaven, waar ze ons afzetten om bij een aantal lokale bewoners te verblijven die ons als familie hebben opgenomen.
We hebben in totaal enkele dollars uitgegeven in de loop van een paar weken. Nog beter, onze bootbestuurder had om de contactgegevens van mijn familie gevraagd en vertelde me dat hij zou doen wat hij kon om te helpen. Toen hij ons ophaalde, toonde hij grijnzend en zwaaide een stuk papier van het kantoor van de Western Union waar geld wachtte om ons terug naar huis te brengen.
Een man uit de jungle die beperkte technologische kennis had en geen Engels sprak, slaagde erin om te doen wat ik niet kon. Mijn vertrouwen in het feit dat alles uiteindelijk altijd werkt, is sindsdien enorm gegroeid.”
- Cathy Brown
Wanneer de piloot je vraagt om het vliegtuig te besturen
“Ik was in Zimbabwe, op een vlucht van twee uur in een storm naar Lake Kariba. Ik was de enige passagier, dus alleen ik en deze zeer jonge piloot die de hele tijd van oor tot oor grijnsde. De bliksem flitste overal om ons heen en op een gegeven moment stond hij erop dat ik het vliegtuig overnam (nee, ik ben geen piloot).
Toen we eindelijk klaar waren om na een zweterige twee uur in de bush te landen, faalde hij me te waarschuwen dat we eerst het landingsgebied moesten 'vegen', wat betekende dat hij twee diepe snuffels maakte om de dieren vrij te maken zodat we konden landen - maar ik dacht natuurlijk dat hij opzettelijk het vliegtuig neerstortte. Ik ben wel veilig in mijn lodge aangekomen, alleen om te ontdekken dat ik hun enige gast zou zijn voor de komende vier dagen. Ja, het was alleen ik en de hele staf van Zimbabwaanse mannen aan het meer door onszelf (en verschillende nijlpaarden en crocs). Ik heb niet geslapen tot ik daar weg was! '
- CJ Sluiten
Foto: Robert Agthe
Hotel Serendipity
“We waren aan het backpacken in West-Europa, aangedreven door serendipiteit. Een vriend van een vriend in Weimar, Duitsland, liet ons op zijn vloer crashen. Spoorlijnen die we uit een klein Beiers stadje volgden, leidden ons rechtstreeks naar een geweldige camping. Dus toen onze trein ons in de nacht uitsloeg in Belluno, Italië, en we niet konden achterhalen hoe we een telefooncel konden gebruiken om de vriend te bellen die verondersteld werd ons op te halen, besloten we het in de richting te duwen die we nodig hadden om gaan, erop vertrouwend dat een optie voor de overnachtingen zich zou voordoen.
We liepen door de stad. We liepen de buitenwijken in. En we bleven lopen. Grappen veranderde in stilte veranderde in mopperen. Iemand stelde voor om te keren en een hotel in de stad te vinden. Iemand stelde voor op een willekeurige oprijlaan te slapen. Het gemopper veranderde in ruzie, bijna vechtend. Ons onbetwiste geloof in serendipiteit brokkelde af in de dauwachtige nachtlucht.
En toen was het, helemaal de weg op, eerst flauw als een luchtspiegeling. Nee, absoluut een neonreclame. We liepen dichterbij, nu sneller, totdat de inhoud van het bord zichtbaar werd: Hotel. Het hotel, de enige serendipiteit die deze nacht voor ons had geselecteerd. Onze gedeelde kamer kostte ongeveer drie keer ons normale budget, maar we sliepen goed.”
- Hal Amen
De kunst van het verstoppen in treinbadkamers beheersen
“Ik had besloten om het gratis te trainen op de TGV, ook bekend als de Franse hogesnelheidstrein, om terug te keren naar Parijs. Tijdens de reis voelde ik een belachelijke mix van opwinding en angst om gepakt te worden. Telkens als ik de kaartinspecteur mijn auto zag binnenkomen, stond ik soepel op van mijn stoel, liep ik een korte wandeling naar de badkamer en sloot ik mezelf ongeveer vijf minuten op. Slechts 45 minuten voordat hij in Parijs aankwam, was de inspecteur terug en dus bracht ik hem weer naar de badkamer en wachtte af. Maar deze keer werd er abrupt op de deur geklopt. "Oui?" Vroeg ik. De stem van een man antwoordde krachtig: "Billet, s'il vous plaît" (kaartje alstublieft).
Mijn gedachten zochten naar wat ik moest doen of zeggen. Er kwam niets, dus ik opende de badkamerdeur en liep naar buiten. De inspecteur stond recht voor de deur en vroeg opnieuw stevig: 'Billet, s'il vous plaît.' Ik begon te doen alsof ik mijn kaartje in al mijn zakken zocht en trok bonnen en papierresten eruit. Toen keek hij me in de ogen, glimlachte en zei: "Oh, ik heb de jouwe al gecontroleerd, toch?" Met mijn hart sneller dan de trein, zei ik: "Oui, mijnheer, " in complete kwestie van feitenovereenkomst. De inspecteur glimlachte, knikte en liep de volgende auto in. '
- Sebastian Otero
Wanneer je alleen een kleine Lambada nodig hebt
“Ik heb nog nooit meer problemen gehad om van het vliegveld af te komen dan in Damascus. Ik had een taxi nodig om bij mijn hotel te komen, maar de officiële taxistandplaats was onbemand. Er was een bord dat vermoedelijk instructies gaf over wat te doen in dit evenement, maar het was in het Arabisch en er leek niets op een informatiebalie. Ik wist dat ik gewoon naar buiten kon lopen en een willekeurige taxi aan de stoep kon nemen, maar jarenlange reizen in Latijns-Amerika hadden me geleerd dat dit een heel slecht idee kon zijn. Ik had geen idee wat ik moest doen.
En toen ging iemands mobiele telefoon - normaal een gebeurtenis die onopgemerkt zou zijn gebleven, maar deze was onmogelijk te negeren. Het was het titelnummer uit de film Lambada. Net zoals dat, was alles goed met de wereld. Elk land waarvan de mensen zo'n ringtone zouden kiezen, kan niet zo slecht zijn. Al mijn zorgen verdwenen in een lachend gevoel, terwijl ik mezelf eraan herinnerde dat ik meer dan 24 uur had gereisd om naar het vliegveld van Damascus te komen; de laatste paar mijlen naar het hotel zou niet het punt zijn waarop ik het opgaf."
- Gustavo Bondoni
Foto: Nic McPhee
De seizoenen onderschatten
“Onze trein uit Praag arriveerde om 20.00 uur in Wenen. Onze trein naar Boedapest vertrok de volgende ochtend om 6 uur. "Wat gaan we doen voor de nacht?" Vroeg mijn reispartner. "Oh, maak je geen zorgen, " begon ik voor de negende keer uit te draven hoe ik op mijn laatste backpackreis naar Europa langskwam met een slaapzak en niet veel anders, slapen in nette treinstations en landelijk weiden. "We zullen een tijdje rondhangen en gewoon crashen op het station."
Helaas had ik een tekort aan drie belangrijke feiten: 1. Mijn vorige reis was in augustus geweest. Het was nu begin april. We konden onze adem zien. 2. Het treinstation van Wenen is 's nachts niet geopend. 3. Er zijn geen openbare toiletten in de buurt van het treinstation van Wenen. Te koud om te slapen (of misschien te op hun hoede voor de andere mensen die midden in de nacht buiten het station belandden), brachten we de uren door elkaar ineengedoken, benen gekruist en blazen die pijn deden, uitkijkend naar de horizon voor dat zwakke teken van de dag zou het einde van de beproeving betekenen.
Eenmaal aan boord van de trein sliepen we helemaal naar Boedapest, waar het vanzelfsprekend was dat mijn partner verantwoordelijk zou zijn voor het kiezen van onze bedden voor de nacht."
- Hal Amen
De Vietnamese amateur-bootmannen
“We waren met ons vieren op twee Vespa's uit '69 die over de binnenwegen van de Centrale Hooglanden van Vietnam reden. Onze gids was een ultramoderne 'slimme' telefoon en een atlas - en daar waren ze het niet helemaal over eens. Dead ingesteld op het vermijden van de belangrijkste verkeersader van het land, Highway One, slopen we vaker dan niet modderige heuvels op tijdens meedogenloze onweersbuien. Op een gegeven moment naderde het de avond dicht bij de top van een berg, we waren bedekt met oranje stof en modder van top tot teen, toen plotseling de weg eindigde. Bij een reservoir.
Kijk eens, twee noedeldunne jonge jongens kwamen uit een nabijgelegen hut en zeiden dat ze ons voor $ 60 over het water konden krijgen. $ 60 - ze hadden waarschijnlijk nog nooit zoveel geld gezien. We keken naar de motorboot vastgebonden aan de kust waarvan we aannamen dat die van hen was, dachten dat we geen andere optie hadden en stemden met tegenzin in. Ze grepen toen onze twee 150 pond Vespa's en begonnen ze te laden in … de kano die naast de motorboot zat … via een "dok" (aka, een 2 × 4). Ik verloor het bijna, voelde me zo uit de hand en zag zoveel manieren waarop dit fout kon gaan.
In elk alternatief universum rusten de Vespa's op de bodem van dat meer, en we blijven met zijn vieren tot op de dag van vandaag in dat dorp. Maar het dok stortte op de een of andere manier niet in, de kano sloeg op een of andere manier niet om en die jongens leven nu hopelijk als zeer, zeer vindingrijke koningen."
- Jacqueline Kehoe
Vreemdelingen in een vreemd land
“We landden in Incheon, pakten onze koffers en gingen officieel het eerste Aziatische land binnen waar we ooit waren geweest. Mijn vrouw vond een telefoon en belde de directeur van de onderwijsacademie, die ons zou ontmoeten in Bundang, een buitenwijk van Seoul, en ons naar onze slaapzaal zou leiden. Seconden verstreken. "Geen antwoord, ik heb een bericht achtergelaten." Dat is oké, redeneerden we. We hebben aanwijzingen. Laten we de bus nemen, hij zal het bericht krijgen terwijl we onderweg zijn, en hij zal aan de bushalte in Bundang wachten als we daar aankomen.
Er was niemand bij de bushalte toen we daar aankwamen. Alleen mijn vrouw en ik en onze drie tassen met alle bezittingen waarvan we dachten dat we ze misschien nodig zouden hebben om in Korea te gaan wonen voor wie-weet-hoe-lang. Het volgende anderhalf uur verstreek in een mist van ontzag, mijn vrouw belde de directeur herhaaldelijk op een telefooncel, ik stond daar, starend naar wat ik alleen maar kon aannemen, waren de straten van Bundang, verlicht door een zee van neonreclames beeltenis wat ik alleen maar kon aannemen waar letters in de Koreaanse taal. We waren volkomen onbewerkt. Het enige dat nodig was, was één onbeantwoord telefoonnummer om ons in de leegte te laten vallen. Er is niets anders te doen dan wachten tot de dingen zichzelf hebben opgelost.
En dat deden ze natuurlijk. Maar ik zal nooit vergeten hoe ik me voelde op die momenten van naakte kwetsbaarheid, overspoeld door Koreaanse neon.”
- Hal Amen
Na middernacht in Corfu-stad
“De laatste veerboot naar het Griekse vasteland vertrok ongeveer twee minuten voordat ik aankwam. Omdat ik geen geld had om een kamer voor de nacht door te brengen, gaf ik mezelf over tot het ochtendgloren bij de bootterminal van Corfu-stad. Dat is toen de jonge barman die uit dienst ging, vroeg of ik een rondleiding door de stad wilde tot de ochtendveerboot; Ik kon mijn rugzak achterlaten met zijn vriend die de nachtdienst werkte. Ja! Iets om de tijd te doden.
Yannis hield mijn hand door de smalle straatjes, wees op 14e-eeuwse arcades gebouwd door de Venetianen en marmeren beelden achtergelaten door de Byzantijnen. De opkomende zon liet ons weten dat het eindelijk tijd was om mijn boot te vangen, en we namen afscheid. God, ik mis het nemen van middernacht stadsrondleidingen met vreemden. '
- Ailsa Ross
