Nieuws
De meeste Britten hadden waarschijnlijk nog nooit gehoord van de Amerikaanse 'shock-jock' Michael Weiner (aka Michael Savage) voordat minister van Binnenlandse Zaken, Jacqui Smith, aankondigde dat hij een van de 16 ongewenste uit het Verenigd Koninkrijk verbannen was.
Foto: John O'Hara
Michael Tomasky gaf een beetje achtergrondinformatie in de Guardian en schreef dat Savage een San Franciscan was met een Joodse vader en Italiaanse moeder die rondging met Beat-dichters Lawrence Ferlinghetti en Allen Ginsberg tot later beweerde dat ze door politieke correctheid rechts waren geworden.
Het nieuws van Savage's uitsluitingsbevel is misschien voorbijgegaan zonder furore te veroorzaken, maar zijn aankondiging dat hij de Britse regering zou gaan aanklagen wegens smaad zorgde ervoor dat het alle Britse krantenkoppen bereikte. Savage noemde Smith ook een gek en bespotte Groot-Brittannië en het Britse volk.
Savage maakte bezwaar tegen opname op een lijst naast Russische skinheads en islamitische terroristen, en beweerde dat hij alleen meningen gaf over zijn "Savage Nation" radioshow om controverse te berechten en een groot publiek aan te trekken. Mark Stephens, van het advocatenkantoor in Londen, Finers, Stephens, Innocent, werd op de Times Online-website geciteerd en zei dat Savage 'een zeer goede zaak lijkt te hebben. De mensen op de lijst die zijn verbannen, zouden extreem geweld moeten bepleiten en het is dus duidelijk lasterlijk om hem in die categorie te plaatsen. '
Savage was blijkbaar niet van plan om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken, dus er zijn vragen over waarom hij op de lijst stond. Hij is nauwelijks een prominente bedreiging voor de beveiliging.
Smith zei dat de lijst werd vrijgegeven om anderen te laten zien welk gedrag Groot-Brittannië niet zou tolereren, en zij beschuldigde Savage van aanzetten tot haat in zijn radioprogramma. Savage heeft in de show zowat iedereen buiten zijn nationalistische conservatisme politieke cirkel aangevallen, van liefdadigheidswerkers tot buitenlanders, en heeft zich zelfs afgevraagd of de meeste gevallen van kinderdyslexie echt zijn.
Deze controverse is waarschijnlijk zeer welkom voor hem geweest en heeft zijn profiel eindeloos verhoogd.
Er was speculatie in het commentaargedeelte van de Guardian dat Savage was opgenomen in de Britse lijst van 'minst gezochte' om het politiek in evenwicht te brengen, aangezien verschillende moslims zijn opgenomen. Sommigen noemden de lijst van Savage als een andere deuk in de Britse vrijheid op de dag dat identiteitskaarten voor Britse onderdanen in omloop werden gebracht, zij het op vrijwillige basis. Anderen steunden de actie en veroordeelden de opvattingen van Savage nadat ze deze voor het eerst hadden gehoord.
Michael White schreef ook in de Guardian en vond het verbieden van Savage de moeite waard om te zien dat iemand met zulke heftige rechtse opvattingen een voorproefje krijgt van zijn eigen medicijn.
Een online Guardian-enquête op de avond van de publicatie van de lijst had 44% eens met de beslissing om Savage te verbieden en 56% niet mee eens.
