Nieuws
Het probleem
The Globe and Mail meldt dat enkele ingrijpende wijzigingen in de Canadese staatsburgerschapswetten ernstige gevolgen kunnen hebben voor de expats van het land, buitenlandse hulpverleners, zelfs buitenlandse studenten - in principe iedereen die in het buitenland woont, ongeacht hoe tijdelijk, buiten het leger en de diplomatiek korps.
De nieuwe wetgeving is gericht op het verminderen van de zogenaamde "Canadezen van het gemak" - de afstammelingen van immigranten die het burgerschap hebben gekregen voordat ze naar hun thuisland terugkeerden en het burgerschap voor meerdere generaties doorgaven.
Het bepaalt dat burgers die naar het buitenland gaan hun burgerschap kunnen doorgeven aan hun in het buitenland geboren kinderen, zoals voorheen.
Honderdduizenden Canadezen zullen door deze regels worden getroffen.
Als die in het buitenland geboren kinderen echter op hun beurt in het buitenland geboren kinderen krijgen, wordt het Canadese staatsburgerschap niet automatisch aan hen verleend.
Het idee is om te voorkomen dat generatie na generatie mensen, die misschien nooit een voet in Canada hebben gezet, aanspraak maken op burgerschap.
(Het is grotendeels een reactie op een controverse die uitbrak tijdens het conflict tussen Hezbollah en Israël in 2006, toen duizenden Libanese inwoners met Canadese paspoorten opduiken in Beiroet en om door de belastingbetaler gefinancierde Canadese reddingsinspanningen vroegen.)
Maar de brede reikwijdte van de wetgeving - er zijn geen uitzonderingen voor tijdelijk verblijf in het buitenland en geen rekening met hoe lang een bepaalde burger in Canada heeft doorgebracht voordat hij zich in het buitenland heeft gereproduceerd - dreigt ook duizenden expats in zijn net te vangen.
"Honderdduizenden Canadezen zullen worden getroffen door deze regels, " zei het hoofd van de Canadese Expat Association. "Deze mensen kunnen tijdelijk in het buitenland werken of vrijwilligerswerk doen."
Mijn eigen kinderen zullen worden getroffen. Ze zijn in het buitenland geboren, maar wonen natuurlijk in Canada. Als tweetalige (Engels-Japanse) kinderen hopen ze in de toekomst in de internationale handel te werken. Moet ik eerlijk zeggen dat als ze kinderen hebben terwijl ze in het buitenland werken, ze geen Canadees zijn?
Andere voorstanders van expats wezen op de mogelijke impact van restrictievere burgerschapsregels op het concurrentievermogen van Canada in de vloeiende wereldeconomie - door werknemers te ontmoedigen om met multinationals naar het buitenland te gaan.
Mijn take
Persoonlijk heb ik moeite om me zelfs druk te maken over de "Canadezen van het gemak". Klachten over dit onderwerp vermelden dat ons burgerschap "afgezwakt" is, maar niets kan mijn trots op mijn burgerschap afzwakken, vooral het idee dat mijn belastingdollars burgers (Canadees of anderszins) uit een oorlogsgebied gaan redden.
Afgezien daarvan is het echter duidelijk dat deze wetgeving te ver gaat.
Zelfs als je accepteert dat deze "Canadezen van gemak" een probleem zijn dat de moeite waard is om aan te pakken, is dit niet de plaats en tijd om Canadezen te straffen voor het werken in het buitenland, vrijwilligerswerk in het buitenland, studeren in het buitenland, enzovoort. We moeten meer betrokken zijn bij de wereld, niet minder.
Als mensen die ontzettend veel tijd in het buitenland doorbrengen, Matadorians, wat denk je?
