Tegenwoordig worden bibliotheken gedefinieerd door elektronische kassasystemen, defecte printers en labyrinten met saaie, witte kamers gevuld met lelijke metalen planken. Maar omdat ze echte tempels van kennis zijn, moeten bibliotheken worden gebouwd om indruk te maken en net zo grandioos te zijn als de volumes die ze hosten. Hoewel er slechts enkele zijn, bestaan dergelijke bibliotheken. Van bibliotheken versierd met prachtige fresco's tot die versierd met geweldige tegels, stucwerk of houtsnijwerk, deze visueel verbluffende bibliotheken zouden zelfs de meest recalcitrante lezers in bibliofielen veranderen. Hier zijn zeven van de coolste bibliotheken van over de hele wereld.
1. Bibliotheek in het Nationale Paleis van Mafra, Mafra, Portugal
De Monastic-Royal Library bevindt zich in het paleis van het koninklijke gebouw van Mafra, een cultureel erfgoed op de voorlopige lijst van UNESCO, en wordt beschouwd als een van de belangrijkste Europese bibliotheken, omdat het een zeldzame verzameling van ongeveer 30.000 volumes bevat van de 15e tot de 19e eeuw, evenals incunabelen (boeken gedrukt tussen 1455 en 1501).
De 18e-eeuwse kamer biedt niet alleen kostbare boeken, maar het interieur is ook prachtig. De zeer grote bibliotheek (ongeveer 278 voet lang en 31 voet breed) met gewelfde plafonds werd gebouwd in de vorm van een kruis en de vloer is bedekt met veelkleurige tegels.
Terwijl de meeste bibliotheken zich tot het uiterste inspannen om dieren buiten te houden, nodigt de Mafra National Palace Library ze eigenlijk uit. 'S Nachts worden vleermuizen in de bibliotheek vrijgelaten om zich te voeden met ongedierte die de zeldzame volumes kan beschadigen.
Volgens de officiële website: "De bibliotheek staat open voor onderzoekers, historici of geleerden, wier studieobject de toegang tot deze collectie rechtvaardigt, " maar u kunt de bibliotheek zien als u een rondleiding door het paleis maakt.
2. Strahov-kloosterbibliotheek, Praag, Tsjechië
De bibliotheek van het Strahov-klooster bestaat uit drie kamers: de theologische hal, de filosofische hal en het kabinet van nieuwsgierigheid, allemaal verbluffend en bevatten waardevolle volumes. De Theological Hall bewaart 18.000 delen, waarvan de meeste verschillende edities van de Bijbel zijn of delen van de Bijbel in vele talen, en de Philosophical Hall heeft 42.000 delen over de onderwerpen filosofie en wetenschappen.
Zowel de theologische als de filosofische zalen zijn ingewikkeld ingericht in een barokstijl met religieus geïnspireerde fresco's, stucwerk, prachtige houten planken en parket. The Cabinet of Curiosities bevat boeken, evenals vitrines met natuurwetenschappelijke collecties, waaronder de overblijfselen van een Dodo; archeologische bevindingen; en militaire tentoonstellingen. De bibliotheek van Strahov ligt in het Strahov-klooster en is gemakkelijk te bereiken tijdens elk bezoek aan Praag. De bibliotheek is dagelijks geopend. De toegangsprijs is $ 5.
3. Stadsbibliotheek van Stockholm, Stockholm, Zweden
De stadsbibliotheek in Stockholm ziet er misschien heel modern uit, maar werd eigenlijk bijna 100 jaar geleden gebouwd, tussen 1918 en 1927, door Gunnar Asplund, een wereldberoemde Zweedse architect. De buitenkant van het gebouw is eenvoudig genoeg (een kubieke basis met een cilinder) dat het niet noodzakelijkerwijs de aandacht trekt van nietsvermoedende buitenlanders, maar degenen die het binnen maken worden beloond voor hun nieuwsgierigheid door een prachtige tempel van cultuur.
Loop naar binnen en neem de trap helemaal naar het cilindrische gedeelte dat is bekleed met gelaagde boekenplanken, en je zult het beroep meteen begrijpen. Je kunt helemaal naar de bovenste boekenkast gaan en deze prachtige kamer van boven bewonderen. Misschien is het beste deel van deze bibliotheek dat het relatief onbekend is voor toeristen, dus je kunt bezoeken zonder te maken te hebben met hordes mensen die foto's maken. Er zijn geen toegangsprijzen om binnen te komen, maar omdat het een goed functionerende bibliotheek is, moet je tijdens je bezoek zwijgen.
4. De oude bibliotheek aan het Trinity College, Dublin, Ierland
De oude bibliotheek van het Trinity College is misschien het meest beroemd vanwege de huisvesting van het Book of Kells, het negende-eeuwse verlichte Evangelie-manuscript dat wordt beschouwd als een van de nationale schatten van Ierland, maar er is veel meer in deze bibliotheek dan een oud (hoewel mooi en ongelooflijk zeldzaam) boek. De Lange Zaal van de Oude Bibliotheek, de meest bekende plek in Trinity College, bevindt zich boven de tentoonstellingsruimte waar het Book of Kells wordt getoond. Het is een prachtige kamer vol eikenhouten boekenkasten met 200.000 van de oudste boeken van de bibliotheek die zich kilometers lang onder een gebogen plafond uitstrekt.
Een bezoek aan de Oude Bibliotheek en de tentoonstelling van het Book of Kells is kort en kost een vergoeding (tenzij je een Trinity College-student kent die bereid zou zijn om je te vergezellen en hun studentenkaart te tonen om binnen te komen). Als je eenmaal op het terrein van de universiteit bent, moet je de rest van de prachtige campus verkennen die pal in het hart van de stad ligt.
5. Admont Abbey Library, Admont, Oostenrijk
De Admont Abbey Library, gebouwd in 1776 in een serieus overweldigende Europese barokstijl, is de grootste abdijbibliotheek ter wereld. De zeven koepels van de bibliotheek zijn versierd met prachtige fresco's van Bartolomeo Altomonte. Hieronder worden ongeveer 70.000 volumes opgeslagen (de abdij bezit in totaal bijna 200.000 boeken) tussen houtsnijwerk van Josef Stammel, ingewikkelde kolommen en een opvallende witte en gouden esthetiek. In 1865 werd bijna het hele klooster door een brand verteerd, met uitzondering van de prachtige bibliotheek en de prachtige en zeldzame volumes - paar! De Abdij van Admont herbergt ook verschillende musea die het bekijken waard zijn. De bibliotheek is open voor het publiek (met of zonder een rondleiding) en is drempelvrij.
6. Het Boston Athenaeum, Boston, VS
Foto: Boston Athenæum / Facebook
Gebouwd in 1807, is het Boston Athenaeum een van de oudste en meest vooraanstaande onafhankelijke bibliotheken en culturele instellingen in de Verenigde Staten. Het voegde een kunstgalerij toe in 1827, begon jaarlijkse tentoonstellingen van Amerikaanse en Europese kunst te houden en bevond zich halverwege de 19e eeuw niet alleen in het centrum van de culturele scene van Boston, maar ook in een van de grootste bibliotheken in de VS. Met uitzicht op de Granary Burying Ground, een 17e-eeuws kerkhof, herbergt het momenteel meer dan een half miljoen volumes, waarvan vele gericht zijn op de geschiedenis van Boston. Het herbergt ook een tentoonstellingsprogramma, lezingen en zelfs concerten, en in 1966 werd het aangewezen als een nationaal historisch monument. Het Athenaeum is een bibliotheek die uitsluitend voor leden is geopend en waarvan de tarieven beginnen bij $ 220 per jaar, maar het is open voor het publiek om te bezoeken of een rondleiding te volgen.
7. St. Peter-in-the-East, Oxford, Verenigd Koninkrijk
Foto: St Edmund Hall, Universiteit van Oxford / Facebook
Een heel boek zou kunnen worden geschreven in de bibliotheken van Oxford - de universiteitsstad heeft meer dan 100 bibliotheken en is daarmee het grootste bibliotheeksysteem in het VK. De belangrijkste bibliotheek van de universiteit, de Bodleian, is ongetwijfeld de beroemdste, maar er zijn veel andere kleinere bibliotheken die een bezoek waard zijn. Een daarvan is de bibliotheek van het St. Edmund Hall college, die is gevestigd in de 12e-eeuwse kerk van St. Peter-in-the-East, een van de oudste kerken in de stad Oxford. De kerk werd in 1970 omgebouwd tot een bibliotheek, maar het renovatieproces hield de integriteit van de kerk intact - er is zelfs een crypte beneden en een kerkhof buiten, maar je zult er geen boeken vinden. De bibliotheek bevat ongeveer 40.000 volumes. Toegang van buitenaf tot St. Peter in het Oosten is alleen toegestaan tijdens schoolvakanties.
