1. Wees voorbereid om tussen de regels te lezen
Overweldigende beleefdheid wordt onder alle omstandigheden waargenomen. "Sorry" kan van alles zijn, van een oprechte verontschuldiging tot een dreiging, en voor passieve agressie moet worden gezorgd. We zijn ook vrij strak met complimenten, vluchtige bijvoeglijke naamwoorden en de waarheid:
- Niet slecht = Zeer goed
- Heel goed = Een beetje shit
- Hoe interessant = wat een onzin
- Oh trouwens … = Alles wat ik eerder heb gezegd leidde tot wat ik eigenlijk te zeggen heb, en het is waarschijnlijk een slim verhulde belediging
- Pop round anytime = Please not
- Hoi! Hoe is het met je? = Ik wil niet met je praten, ik ben gewoon beleefd
- Maak je geen zorgen = ik zal dit nooit vergeten zolang ik leef
- Perfect = Nou, dat is dan verpest
- The Independent veracht onze huidige regering, de conservatieve partij, en zijn niet verlegen om u dat te vertellen.
- The Guardian en Observer zijn loyaal Labour en zijn niet agressief in hun houding.
- De Daily Mail en Mail op zondag zullen raciaal twijfelachtige, rechtse propaganda door je keel duwen, met suiker bekleed in een kankervrees.
- De zon volgt de conservatieven als babyeenden die achter hun moeder waggelen, met een sprenkel van terrorismebestrijding aan de zijkant.
- The Telegraph is de krant van de rijken en is door en door trouwe conservatieven.
2. Wees heel voorzichtig met welke kranten u leest
Niet-partijgebonden, objectieve journalistiek behoort tot het verre verleden in het VK, en elke krant heeft zijn eigen politieke partij die het duidelijk steunt. Neem elk nieuwtje, zoals een korreltje zout naast een nogal bittere scheut tequila, en kijk met een afkeer naar de waarheid tussen de woorden.
In het kort,
Ten minste de helft van deze kranten toont elke dag borsten op pagina drie.
3. Laat uw clichés achter bij de deur
Er zijn veel te veel stereotypen die rondzweven dat we allemaal Britten wonen in schilderachtige kleine huisjes met rieten daken, met een rode telefooncel aan de onderkant van de weg en Hugh Grant komt elke zondag langs voor een cuppa, onhandig zittend op onze oude, bloemige drie- stuk-suite tijdens het chatten over het weer met een mondvol gekke tanden.
Ik haat het om te regenen op je parade, maar het Verenigd Koninkrijk is niet precies zo. In feite is het precies het tegenovergestelde; we zijn allemaal een beetje ruw en klaar en de meerderheid van ons overleeft ergens op de armoedegrens, wat betekent dat een huisje met rieten dak op het platteland zo ver buiten ons budget is dat de gedachte om er ooit een te bezitten, lachwekkend is. Onze mondhygiëne lijkt ook niets op die van Austin Powers. Een onderzoek van de OESO, een internationale economische organisatie, concludeerde zelfs dat de Britten 'de allerbeste tanden in de hele wereld hebben'.
Ik zal het echter wel bezitten dat we het leuk vinden om over het slechte weer te praten bij een kopje thee, en de meeste vrouwen houden van Hugh Grant, maar hij heeft nooit op onze hand-me-down-sofa gezeten.
4. Londen is cool, maar er zijn veel betere dingen buiten de stad
Ik hoor je, Big Ben en Westminster en Camden Market en Buckingham Palace. Er is allure. Maar als je jezelf uit de stad haalt, vind je nog een aantal leuke dingen … en geef je een hoop veel minder geld uit.
Slechts een uur ten zuiden van LDN ligt Brighton, misschien wel onze beste stad voor feestvreugde, vrijen en losbandige feesten. We hebben de Schotse Hooglanden in het noorden, waar er enkele van de beste wandelingen ter wereld zijn en de stranden van Cornwall in het zuiden, waar de branding van wereldklasse is. Er zijn paradijsuitjes op de Britse Kanaaleilanden op slechts een half uur vliegen voor de zuidkust en de wilde valleien van Wales in het westen. Steek de Ierse Zee over en u bent al in Noord-Ierland. Als je in het binnenland van Engeland blijft, word je beloond met kaasrollende festivals, nachten waar vlammende teervaten door de straten slingeren en een heleboel excentrieke tradities, dialecten en culturen.
5. Maar als je in Londen moet blijven, loop dan
Londen is een relatief kleine stad, en hoewel je aan het einde van de dag zeker wat pijnlijke voeten hebt, kun je het het beste te voet ontdekken. De Tube, hoewel een geweldige prestatie van de Britse techniek, is fabelachtig misleidend en geeft de illusie dat je veel verder reist dan je eigenlijk hebt. In werkelijkheid zou 10 minuten ondergronds bewegen, plus wachten op een trein en het extra ongemak van tegen 13 zwetende oksels te worden geduwd, eigenlijk een wandeling van 15 minuten in de zon kunnen zijn.
Als je de Tube gebruikt, koop dan een Oyster Card bij een van de loketten op de meeste stations. Deze kaarten kunnen naar behoefte worden bijgevuld en zijn veel goedkoper dan dagkaarten kopen.
6. Het land is veel groter dan u denkt, maar ons openbaar vervoer is verschrikkelijk
Ons belangrijkste stuk land is misschien maar één eiland, maar als je van boven naar beneden rijdt, van Land's End naar John O'Groats, duurt het ongeveer 15 uur zonder pauzes. Reizen over deze afstand is niet altijd gemakkelijk of betaalbaar.
Interne vluchten zijn relatief redelijk, maar alleen als ze minstens 12 weken van tevoren worden geboekt. Treinen zijn afpersend, tenzij ze precies 12 weken van tevoren worden geboekt. Coaches variëren van redelijk tot zo goedkoop dat het te goed is om waar te zijn, dus kies uw provider verstandig. De MegaBus is het equivalent van een bewegende zweetbox of vriezer, afhankelijk van de tijd van het jaar, en is meestal gevuld met dronken studenten die het land doorkruisen; National Express is niet zo goedkoop, stopt bij elk dorp, stad en tankstation mogelijk, maar is iets comfortabeler met aardiger mensen; de rest past daar tussenin, alles duurt minstens het dubbele van de tijd alsof je aan het rijden bent.
Alle vormen van openbaar vervoer komen te laat.
We rijden ook links en gebruiken een stick shift als je ervoor kiest om achter het stuur te gaan. Wees gewaarschuwd dat, hoewel de meeste hoofdwegen een plezier zijn om te rijden, er eenmaal in onze extremiteiten komt, er weinig meer is dan winderige rijstroken met kuilen.
7. We gaan niet alleen over thee, we doen ook behoorlijk goed aan extreme sporten
Er is niets dat je niet kunt doen in het Verenigd Koninkrijk. We hebben een eindeloze lijst van dingen om te doen voor de avonturiersliefhebber - van surfen in de Noordzee tot trampolinespringen ondergronds in grotten in Wales. Schotland is geschikt voor winterklimmers en wandelaars, maar ook voor zeilers, kayakers en wandelaars in de zomer. De kustlijn rond het hele land is ongerept, vol met zeehonden, dolfijnen en haaien en is volledig uitgerust voor lange afstandswandelingen. We hebben Dartmoor in het zuiden, waar wild kamperen op zijn best is, en het Lake District, Peak District en Snowdonia lenen zich allemaal voor de bergbeklimmer. Ons koude weer maakt het buiten zijn zoveel extremer.
8. We hebben een behoorlijk donker gevoel voor humor
En er is geen onderwerp van tafel en niet beschikbaar voor spot. Kijk maar een beetje naar Frankie Boyle om een glimp van onze eigenzinnigheid te krijgen. Wees niet beledigd, anders krijg je de grap.
9. Je moet Bristol niet missen
Bristol is een stad aan de rand van het zuidwesten en Wales. Het heeft Banksy op bijna elke hoek, kunstgalerijen, experimentele muziek, toekomstige ontwerpers en evenementen die een gemeenschap willen samenbrengen. Het is creatief en intelligent, druk en rustig, heeft land en stad en omvat bijna alles wat het Verenigd Koninkrijk op één plek te bieden heeft.
