Terwijl de WERELDUITSTROOM over de dood van Cecil de leeuw groeit, vertelt een van de grootste luchtvaartmaatschappijen van de Verenigde Staten jagers om een andere manier te vinden om de lichamen van leeuwen, tijgers en andere dieren in het wild te brengen.
Delta, de enige luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten die rechtstreekse vluchten naar Zuid-Afrika aanbiedt, heeft net een grote wegversperring voor Amerikaanse jagers opgezet in de hoop dierlijke trofeeën mee naar huis te nemen.
In een verklaring die maandag aan TakePart werd gestuurd, zei Delta dat het het transport van leeuwen, luipaarden, olifanten, neushoorns en buffels op zijn vluchten wereldwijd heeft verboden.
"Voorafgaand aan dit verbod riep Delta's strikte acceptatiebeleid op tot absolute naleving van alle overheidsvoorschriften met betrekking tot beschermde soorten, " verklaarde de luchtvaartmaatschappij. "Delta zal ook het acceptatiebeleid van andere jachttrofeeën beoordelen met de juiste overheidsinstanties en andere organisaties die legale zendingen ondersteunen."
Het nieuws volgt de recente wereldwijde verontwaardiging over de dood van Cecil de leeuw in Zimbabwe door de Amerikaanse tandarts Walter Palmer. De naar verluidt illegale jacht op de geliefde 13-jarige leeuw leidde tot verzoekschriften die meer dan 1 miljoen handtekeningen hebben verzameld, waarin wordt opgeroepen tot gerechtigheid voor Cecil en strengere bescherming van de bedreigde leeuwen in Afrika.
"Er is geen twijfel dat het nieuws van Cecil absoluut het spelplan voor Delta heeft veranderd", zegt Chris Green, directeur van wetgevende zaken voor het Animal Legal Defense Fund. “Walter Palmer komt uit Minneapolis - de derde grootste hub in de VS voor Delta. Het is niet ondenkbaar om aan te nemen dat hij ervoor zou hebben gekozen om een nationale schat van Zimbabwe terug te brengen naar de staat op een Delta-vliegtuig."
In mei startte Green een petitie waarin Delta werd opgeroepen te stoppen met het vervoeren van trofeeën over het grote wildleven in Afrika. De petitie heeft sindsdien 394.000 handtekeningen aangetrokken.
Green zei dat de handtekeningen waarschijnlijk ook een sleutel waren om de positie van Delta te veranderen.
"Stel je voor dat Cecil op een Delta-vlucht was vervoerd, nadat ze bijna 400.000 handtekeningen hadden ontvangen waarin werd opgeroepen tot een verbod op trofee-transport - dat is een nachtmerrie voor public relations", zei hij.
Gevraagd of de dood van Cecil of de petitie een rol speelde in het trofee-verbod, zei Delta-woordvoerder Morgan Durrant dat het bedrijf geen verder commentaar had.
Delta's voegt zich bij British Airways, Lufthansa, Emirates, Qantas, Qatar, Etihad, Iberia, Singapore en Brussels Airlines in het verbod op het transport van jachttrofeeën op groot wild. Amerikanen vormen 60 procent van de grote jagers op groot wild die elk jaar naar Afrika reizen.
"De meeste mensen nemen deel aan deze jacht om de kans te krijgen om hun trofee mee naar huis te nemen en erover op te scheppen - dit is nog een wegversperring voor hen, " zei Green.
