Reizen
Dit bericht maakt deel uit van Matador's samenwerking met Canada, waar journalisten laten zien hoe Canada als een local te verkennen is.
IK HEB UIT HALIFAX MEEDEDEERD in een gloednieuwe Honda Civic. Het duurde een paar mijl om te wennen aan “kilometers per uur.” Ik passeerde verschillende steden met goede slogans zoals “Bedford, een traditionele pleisterplaats” en “Stewiacke, halverwege de evenaar en de Noordpool.” Elk van deze gehuchten zijn plaatsen waar onze moeders dol op zouden zijn.
Halverwege Halifax en Truro stopte ik bij een toeristenval genaamd Mastodon Ridge. Een betonnen mastodon van 12 voet lokt mensen van de snelweg af om in de schaduw minigolf te spelen en dinosaurusreplica's te kopen in de cadeauwinkel. Op deze fastfood-parkeerplaats was ik getuige van een ernstig evenement. Een groep boeren had zich verzameld voor een pompoenenteeltwedstrijd. Dit waren de grootste kalebassen die ik ooit heb gezien. Een boer stuurde zijn peuter om de prijs van elk van zijn drie overwinningen op te halen. Een andere winnaar droeg een t-shirt met de tekst 'Geen boerderijen. Geen eten. 'Op de parkeerplaats wikkelde een Tim Horton zich rond het gebouw.
Ik wilde iets lokaal eten, maar het enige restaurant dat ik langs de snelweg kon vinden was een Burger King. Ik accepteerde het aanbod van de kassier om mijn middelgrote frietjes te upgraden naar poutine voor $ 1, 80. Ik had er meteen spijt van dat ik het aanbod om jus en mozzarella toe te voegen aan mijn al heel mayonaise-burger had aanvaard.
Na drie uur onveranderlijk terrein bereikte ik de verhoogde weg die leidde naar Cape Breton. Ik stopte bij het toeristencentrum en gebruikte gratis wifi om mijn Instagram bij te werken met foto's die ik onverantwoordelijk had genomen tijdens het rijden. Ik keerde terug op de weg en reed door "Baddeck, de geboorteplaats van de Canadese luchtvaart" op weg naar Sydney.
Ik heb ingecheckt bij de Cambridge Suites op de Esplanade in Sydney. Nova Scotia Tourism trakteerde me op een diner in de moderne keuken van het hotel. Ik at dille schelvis en een warme spinaziesalade. Normaal eet ik geen vis, maar deze regio staat bekend om zijn zeevruchten. Ik wilde de ervaring van het voelen van een idioot voor het bestellen van kipaanbiedingen op dat Turkse visserseiland niet opnieuw beleven. Ik sms'te mijn vriendin de tekst Blink 182 'Ik denk dat dit opgroeit' omdat ik de volwassen beslissing had genomen om vis te bestellen en er echt van genoot.
Na het eten ging ik naar de Cruise Terminal om een optreden van Celtic Colors te bekijken. Een menigte luisterde aandachtig naar Nova Scotiaanse vioolspelers en Gaelische dansers en Ierse zangers en Acadiaanse pianisten spelen muziek die begon in Ierland en Schotland, maar heeft hier een thuis gevonden in Cape Breton. Dit was geen muziek die ik kende, maar ik heb er echt van genoten.
Ik had nog nooit zoveel tweedehands schaatsen gezien.
Een MC vertelde het publiek over een aanstaande uitvoering. Een doordachte gitaarbouwer maakte een reeks instrumenten (violen, altviolen, cello's) van een 200-jarige boom, die hij tijdens het serenade had omgehakt. Toen met de boom als zijn muze, schreef hij muziek voor elk instrument en noemde het voltooide stuk: 'The Fiddle Tree'. Een band havikeerde hun merchandise: 'En als je onze CD niet leuk vindt, stuur ons dan een brief, we' Ik zal je een CD sturen met muziek die we niet leuk vinden. 'Een Jamaicaan speelde Keltische melodieën op de stalen trommel. De vrouwen voor mij waren vocaal verbaasd dat iemand in staat was om een Keltisch deuntje te rocken op een instrument waar ze piña colada's op hadden gedronken.
Een band klonk als Mumford and Sons. Het geluid zou een paar jaar geleden uniek zijn geweest, maar nu lijkt het afspelen van muziek uit een vorig tijdperk in de mode. Definieert de populariteit van deze down-home folkrock opnieuw wat het betekent om cool te zijn? Wordt deze muziek beïnvloed door de economie? Is dit de soundtrack voor al die werkloze stedelijke hipsters die de stad verlaten voor een leven in het land om te leren hoe ze duurzame huizen kunnen bewerken en bouwen en zelfvoorzienend worden?
* * *
Op weg naar buiten stopte ik bij een Value Village. Deze tweedehandswinkel leek uniek Canadees. Ik had nog nooit zoveel tweedehands schaatsen, vlaggen van esdoornblad en t-shirts gezien met 'hoser'.
Ik arriveerde op het Gaelic College of Celtic Arts and Crafts voor een uitvoering van 75 vioolspelers die in harmonie speelden. Het klonk als de cowboy-soundtrack voor Blazing Saddles. Dit was een festival om je eigen viool mee te nemen.
Tijdens de pauze vroeg ik enkele jonge vrouwen die achter een informatiestand zaten waar het benzinestation was. Ze begrepen niet waar ik het over had, dus vroeg ik waar het tankstation was. Ze zeiden dat ze niet reden omdat ze ook vakantiegangers waren, ze waren uit Ierland gekomen. Ik had hun accent moeten detecteren, maar voor deze gebrekkige oren klinkt een Canadees accent erg op een Iers. Ik herinner me dat ik ooit met een man op Bedford Avenue had gesproken en vroeg of hij uit Toronto kwam, maar hij zei dat hij uit Galway kwam. Ik vroeg me af of de Canadese verbuiging zijn wortels heeft in de Keltische traditie van Cape Breton.
Er waren heel veel Amerikaanse gepensioneerden aanwezig. Connie uit Hawaii heeft een prijs gewonnen. De MC maakte een grapje over Canadese Thanksgiving: "Op Canadese Thanksgiving zetten we onze kalkoen om 18:00 uur op de tweede zondag in oktober, en tegen de tijd dat Amerikanen hun Thanksgiving vieren, zijn we klaar met restjes."
Een groep genaamd The Chaisson Family uit Prince Edward Island trad op. Helaas was oom Peter in het ziekenhuis, maar de uitvoering werd verzorgd door de tweeling en oom Kevin. Ze brachten de menigte in beweging en iemand sprong op het podium voor wat een River Dance leek te zijn.
* * *
Ik arriveerde in de lodge op de kliffen van een schiereiland in de vroege avond van Canadese Thanksgiving. Rijke families verzamelden zich om een vakantie te vieren waar ik helemaal niet bekend mee was. Ik boekte een reservering voor het diner in de elegante eetzaal van de onwillige gastvrouw. Er was geen ruimte geweest, maar door mijn volharding kreeg ik een tafel van 8 uur. Ik at mosselen en prime rib naast de Canadese elite in de Purple Thistle-kamer op hun Thanksgiving. Ik was dankbaar dat ik het voorrecht had te eten als een gewaardeerde gastronoom. Boven droogden mijn met de hand gewassen kleren onder de douche. Ik was waarschijnlijk de enige broeder in deze hele hut die zijn sokken in de gootsteen waste.
Bij elke bocht verwachtte ik een horde trollen of andere mythische vijand te zien.
Een paar op hun huwelijksreis werden aangeklaagd door de jus chef-kok.
"Hey Roger, het is Eric van de middelbare school!"
“Eric?”
Roger leek ongemakkelijk. Hij was een financieel analist die nog steeds in Toronto woont. Eric had de jus gemaakt dat hij op de prime rib van Roger zat. Eric bracht zijn derde zomer in dienst aan de oostelijke rand van Canada, maar hij had de winter doorgebracht in de bergen van het Westen om ski-paden schoon te maken. Roger zou 48 weken van zijn leven doorbrengen in een kantoorgebouw in het centrum van Toronto, zodat hij zijn enorme inkomsten kon gebruiken om korte vakanties naar toeristische bestemmingen te maken.
Ik wilde geen jus op mijn prime rib, geef me gewoon die mierikswortel.
* * *
Ik verliet de Keltic Lodge in de ochtend om rond de Cabot Trail te rijden. Dit is vernoemd naar de ontdekkingsreiziger John Cabot die in 1497 rond deze delen zeilde. Hoewel de meeste historici volgens Wikipedia het erover eens zijn dat hij daadwerkelijk in Newfoundland is geland, een heel ander eiland.
Dit terrein deed me denken aan de aquarellen die in de woonkamer van mijn ouders waren geschilderd door mijn oudtante. Ik stopte elke paar minuten om wazige foto's te maken op mijn mobiel. Ik heb 15 minuten geprobeerd om de achterste ruitenwissers te krijgen om de mist te verwijderen. Ik keek door de handleiding van de auto. Toen stapte ik uit de auto om te ontdekken dat er geen ruitenwisser was, alleen een ontwaseming.
Foto: craigCloutier
Door de mistige bergen van Cape Breton Highlands National Park dacht ik aan het verdriet van anderen, mijn eigen eenzaamheid en algemene zelfverbetering. Deze route door de wolken gaf me het gevoel dat ik gemakkelijk naar de middeleeuwen kon worden vervoerd. Bij elke bocht verwachtte ik een horde trollen of andere mythische vijand te zien.
Ik kwam aan in de Franse Acadiaanse gemeenschap Cheticamp, 'bekend om zijn tapijten en hoeren'. De gids definieert vervolgens 'hoeren' gemakkelijk als vrouwen die tapijten naaien. De docent liet me tapijten zien die waren gemaakt door een vrouw die haar grote collectie aan dit museum had nagelaten. Ze maakte vloerkleden voor Amerikaanse presidenten, Britse koningen en een liturgisch publiek. De docent legde uit dat de Acadians uit kleine gemeenschappen bestonden, afstammelingen van de oorspronkelijke Fransen die in 1605 arriveerden. Hun gemeenschap werd door de Britten uitgezet vanwege het land, en omdat de Fransen bevriend waren met de Indianen. Er zijn tientallen kleine steden in Nova Scotia waar de inwoners nog steeds Frans spreken.
Ze raadde me aan om te lunchen in een Acadiaans restaurant in de stad. Ik bestelde de vleespastei met een zijde van chiard, een vleesstoofpot. De vrouwen in het restaurant waren enthousiast over een nieuwe baby, die aan iedereen in de kleine gemeenschap werd getoond. Ze waren enthousiast omdat alle mensen jong zijn, maar ook blij dat de tradities die ze hebben gehandhaafd kunnen doorgaan naar een nieuwe generatie.
Ik verliet Frans grondgebied en na 40 minuten was ik naar de Schotse Hooglanden gekomen om de enige single malt scotch-distilleerderij in Noord-Amerika te bezoeken. Ik had niet het geduld om op een rondleiding te wachten, noch de dwaasheid om dronken te worden in de kroeg. Dus besloot ik om een fles Scotch mee naar huis te nemen. Het enige dat ik me kon veroorloven was een fles ter grootte van een vliegtuig voor $ 15.
Ik stapte weer in mijn voertuig en reisde nog twintig minuten naar het zuiden, voordat ik Ierland bereikte. Ik ging naar de supermarkt in Mabou om koffie en water te kopen. De vrouw voor mij had een Iers accent en kocht Iers rood bier. De kassier gaf me de koffie gratis. Ik kocht wat jam van een dame vooraan. De opbrengst zou gaan naar het bestrijden van diabetes type II.
Ik liep verder langs de kust, stak de verhoogde weg over en keerde terug naar het vasteland van Nova Scotia. Een paar uur later at ik een lamsrack in een viersterrenhotel in Halifax.
