Reizen
UPDATE 2: AMBTENAREN SLUITEN EINDELIJK DE THAISE TIJGERTEMPEL, MAAR WAT ZE HEBBEN GEVONDEN
UPDATE: we zijn er trots op dat ons artikel dat mensen waarschuwt om niet naar Tiger Temple te gaan, is gelezen door ruim 1, 2 miljoen mensen. In februari 2015 viel de Thaise regering de faciliteit binnen en werd Tiger Temple later gedwongen hun 147 tijgers te sluiten en over te dragen aan het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation
Wat Pha Luang Ta Bua - beter bekend onder reizigers als 'Tijgertempel' - is waarschijnlijk de meest controversiële tempel in Zuidoost-Azië. Je hebt waarschijnlijk foto's gezien van mensen die poseren naast een majestueuze tijger, dapper de staart van een tijger omhooghouden en trots grijnzen, of misschien zelfs een babyfles gevuld met formule in de mond van een tijgerwelp duwen. Uiteraard geweldige foto's voor Facebook.
Ik ben hier echter om je te vertellen dat die foto's een hoge prijs hebben. In augustus 2013 bood ik me aan om 30 dagen in Tiger Temple te werken. Ik vertrok na 18. Dit is waarom.
1. Tijgerwelpen worden van hun moeder genomen en aan toeristen gegeven als ze twee weken oud zijn
Twee weken in deze wereld, en een moeder laat haar baby's van haar afnemen en overhandigen aan de toeristenordes voor flesvoeding en non-stop molestering. Tijgers zijn solitaire dieren in het wild, maar ze blijven bij hun moeder tot ongeveer de leeftijd van twee. Twee jaar, geen twee weken.
2. Welpen krijgen dagelijks flesvoeding - steeds maar weer, en nog eens …
Een dier goed gevoed houden is een goede zaak; een dier hebben dat de hele dag door toeristen wordt gevoerd totdat de formule zijn mond uitspuwt, is dat niet.
De tempel verdient het meeste geld met alles wat met de welp te maken heeft, dus een lang ochtendprogramma met vier middagvoedingen / toeristenmisdaden is normaal.
3. Tijgers, tijgers, overal tijgers, maar waar zijn de rest?
Toen ik me aanmeldde bij Tiger Temple, waren er twee 2-week-jarigen, drie 6-weken-jarigen en drie 16-weken-jarigen. Zoals ik hierboven al zei, de tempel heeft baby's nodig, veel van hen, omdat ze de geldkoe van Tiger Temple zijn. Uitgaande van een normaal geboortecijfer, zou de tempel veel meer dan 122 tijgers onder haar hoede moeten hebben. Waar zijn de rest van de tijgers gebleven? (Hint: veel buurlanden geloven dat tijgergedelen magische medicinale krachten hebben.)
4. Tijgers hebben beweging nodig, maar weinigen komen daadwerkelijk bij de Tiger Temple
Ik weet niet hoe het met jou zit, maar als ik niet sport, word ik dik, lui en overstuur. Stel je nu een tijger voor wiens basisbestaan afhankelijk is van lichaamsbeweging.
Lees meer zoals dit: Elephant Valley Project - Herstel van de Aziatische olifanten in Cambodja
Vreemd genoeg wijzen veel critici van de tempel op foto's van toeristen met stokken met zakken erop die met de tijgers spelen als "tijgermisbruik" - plagerig. Dit "spelen" is echter goed voor de tijgers - het biedt oefening en mentale stimulatie die ze hard nodig hebben. Het probleem is dat slechts ongeveer 20 van de tijgers daadwerkelijk dagelijks zo kunnen oefenen. De rest zit vast in een kooi - soms zes grote katten in één kooi.
5. Er is een inherent gevaar om te dicht bij onvoorspelbare wilde dieren te zijn
Foto: auteur
Elk jaar trekt een tijger als een uurwerk een nietsvermoedende toerist. Zelfs als de tijgers als gevangenen aan de grond worden vastgeketend, zelfs als de tijgers vanaf de geboorte door mensen worden grootgebracht (zie: ontdaan van hun moeder), zal er altijd de mogelijkheid bestaan dat een dier wordt uitgehaald.
En wanneer een tijger uithaalt, is het geen huiskat die uithaalt - het is een 400-pond dier dat instinctief handelt. Het doet zeer. Vraag dit meisje.
6. De tijgers zijn op het equivalent van een Amerikaans dieet
De dieren krijgen elke dag gekookte kip. Velen zijn te zwaar en hebben onderontwikkelde spieren. Tijgers moeten regelmatig rood vlees eten om het enzym taurine en andere essentiële vitamines te krijgen voor hun spierontwikkeling en gezondheid op de lange termijn.
Tiger Temple beweert dat ze de tijgers geen rood vlees kunnen geven omdat het 'te duur' is. Te duur? Ik denk dat de tempel niet veel geld verdient …
7. Het geld dat toeristen 'doneren' gaat niet naar het behoud van de tijger, of iets dat daarmee verband houdt
Tiger Temple is een Tiger Business. En een schaduwrijke daarbij. Het geld dat toeristen geven, gaat allereerst naar het bouwen van deze grote Vaticaanachtige boeddhistische tempel vooraan. De 'toeristische donaties' helpen tijgers in het wild niet en leiden mensen ten onrechte ertoe te denken dat ze het behoud van wilde tijgers helpen.
Op dezelfde manier, hoe kan de tempel beweren dat rood vlees 'te duur' is om de tijgers te geven, terwijl ze een vette winst maken en een grote tempel vooraan bouwen? Alleen omdat een plaats wordt gerund door een stel 'monniken' maakt het niet heilig (zie: monnik die met $ 32 miljoen loopt).
* * *
Wij stemmen met onze toerismedollars, dus waarom zou u de volgende keer dat u Thailand bezoekt, in plaats van foto-optisch optreden met geketende tijgers, persoonlijk en dichtbij komen door vrijwilligerswerk te doen met enkele geredde olifanten? De tijgers zullen je daarvoor bedanken, en de olifanten ook.
