Je hoort zaterdagavond in de Lebowski Bar van Reykjavik voordat je het ziet. Het is een themabar ter ere van de cultfilm van de Coen-broers uit 1998, The Big Lebowski, dus smaakvol zijn zou niet noodzakelijkerwijs passend zijn. De bar lekt een gestage stroom pop-rock uit de jaren 60 op het trottoir; dan ga je het neon bord aan, de zwarte luifel gespot met bowlen. Het is ofwel schaamteloos toegeven aan de snelgroeiende toeristische industrie van Reykjavik of een heiligdom dat Dudeïsten wereldwijd wenkt om binnen te komen en te blijven.
Dit is ongeveer de meest unhip-bar in een van de hipste steden in de hipste straat.
Church of the Latter-Day Dude
Om te begrijpen waarom iemand een Lebowski Bar zou maken, is het belangrijk om de diepte van het volgende van deze film te begrijpen. Het was geen onmiddellijke hit en de culttoewijding bouwde als een langzame klap. Het was zes jaar na het debuut van de film dat Oliver Benjamin, een in Thailand gevestigde journalist, de officiële Church of the Latter-Day Dude oprichtte.
De religie van het dudeïsme groeide uit tot een organisatie van dudeïstische priesters en volgelingen die boeken en manifesten publiceren op basis van dudeïstische filosofieën dat ze zo pacifistisch zijn dat je flauwvalt, man. Het is laks-Taoïsme geschreven op henneppapier. Ik benaderde de Lebowski Bar als een religieuze tempel, oude noten en Witte Russen als de Eucharistie.
Af en toe een zure flashback
De binnenkant van de Lebowski Bar van Reykjavik is ingericht als een nep 1950's diner / bowlingbaan / veranda / lounge met nog steeds foto's van de film die de muren sieren en retro kitsch die teruggaat naar een periode waarin de film niet echt plaatsvond. Het is donker binnen behalve voor de neonverlichting. De muren rond de eigenlijke bar zijn bedekt met wat eruit ziet als een proefversie van het beroemde tapijt uit de film. Ik begin te denken dat dit is wat een van de "incidentele acid flashbacks" van de Dude moet zijn.
Er is iets dat zo beschamend is om in een Americana-bar in een ander land te zijn als je uit de Verenigde Staten komt.
Het White Russian-menu is 15 drankjes lang en ik speel tussen de "Tree Hugger" - een White Russian met sojamelk in plaats van room en een shot hazelnootsiroop - en de "Special Lady Friend" - een White Russian met een beetje rauw suiker. Dan flits ik terug naar de eerste keer dat ik de film op de universiteit zag. In wat een van de vele tekenen was van mijn naderende volwassenheid, had ik ingestemd met een drinkspel waarbij Witte Russen werden neergeslagen telkens de Kerel (Jeff Bridges) zei: "kerel". Mijn smaak voor Witte Russen stierf die dag, maar de film doorstaan. Ik vertel de barman dat ik zijn favoriete versie neem.
Shabbat en de Walter Burger
Er is iets dat zo beschamend is om in een Americana-bar in het buitenland te zijn als je uit de Verenigde Staten komt. Ik probeer laag te liggen, ik probeer de hartslag van de Lebowski Bar te begrijpen. Niemand zegt tegen zijn vriend, niet Donny genaamd, "Hou je bek, Donny!" Mensen bestellen de Walter Burger en heffen hem een bril op op een dag die zijn Shabbat zou zijn geweest. Als er discipelen van de Kerel zijn, zijn ze onder het mom van goed geklede West-Europeanen die er werk uitzien en meestal alleen maar bier drinken.
Toen de bar in 2012 werd geopend, brachten een paar Lebowski-enthousiastelingen een bezoek aan gekleed in gewaden en slippers. Dat gebeurt niet zo veel meer. Niemand mag "een J" doen in het etablissement, en rotatie van een Eagles-nummer op de digitale jukebox wordt afgekeurd. Er zijn projectieschermen op de muren voor films, maar vanavond heeft iemand ervoor gekozen om "Dirty Dancing" te spelen.
Lebowski Bar is de Margaritaville van de nachtmerrie van een broer Coen, en tegen de tijd dat ik wegga, voel ik me zo gevoelloos als een nihilist.
Er is meer
Ik vertelde een Schotse vriend die in Reykjavik woonde over mijn eerste Lebowski Bar-ervaring alsof ik een zwart gat in het universum had ontdekt. Hij was ook naar een Lebowski-bar in Edinburgh geweest en kende er een in Glasgow. Ik kon het niet geloven. Ik kom uit het metrogebied van Minnesota, waar de Coen Brothers zijn opgegroeid, en er is zelfs geen bar met Lebowski-thema in de staat, maar er zijn er twee in Schotland alleen? Later kwam ik erachter dat er bars met Lebowski-thema zijn in Berlijn, Dresden, Praag en Belgrado, naast de twee in Schotland en die in Reykjavik. Ze maken geen deel uit van een grote franchise, en hoewel de twee in Schotland cohorten zijn, zijn de rest alleen gerelateerd aan het religieuze enigma van de film.
Gezien het feit dat The Big Lebowski plaatsvindt in LA en een knipoog is naar de Amerikaanse slappere cultuur aan de westkust, was ik verrast om een toewijding aan de Dude te zien die zo wild vertegenwoordigd was in heel Europa. De andere bars hebben hybride menu's gecreëerd die passen bij de culturele smaak van hun regio. In Belgrado kunt u snacks zoals brood met reuzel en ingemaakte kaas bestellen van het menu "Dude's Domestic Kitchen". In Schotland kunt u bonen bestellen op toast en haggis met beboterde puree en een whiskyroomsaus bij drankjes genaamd "The Toe" en "The Jackie Treehorn".
Ik zou mezelf niet als een dudeïst beschouwen, maar als je me vraagt hoe vaak ik The Big Lebowski heb gezien, zal ik me waarschijnlijk schamen, tegen je liegen en een laag aantal weggooien. De ochtend nadat ik de Lebowski Bar had bezocht, sloot ik me af en keek ik voor de negende keer naar de film. Door dit te doen, realiseerde ik me dat mijn liefde voor The Big Lebowski moet komen tot de manier waarop het analoog is geworden aan de acceptatie van mijn ideale zelf: een pyjama-dragende boef die op een zondagochtend rondslingert, lachend, luchtig en alle verantwoordelijkheid voor maandag uitstellen.
