Reizen
OVERGANG VAN FLIP-FLOPS NAAR SKI LAARZEN OVERNACHT is altijd schokkend, maar het achtervolgen van de winter naar Zuid-Amerika is al 30 jaar onderdeel van mijn jaarlijkse migratie. Als lid van het Amerikaanse ski-team zou ik de hele maand augustus doorbrengen met rondspringen tussen de resorts van Portillo, Valle Nevado, La Parva en Las Lenas. Elk seizoen kreeg ik nieuwe waardering voor dit geweldige deel van de wereld, een unieke regio waar de Stille Oceaan plaatsmaakt voor vruchtbare valleien die de beste groenten en fruit (en wijnen) produceren voordat ik abrupt tegen de 20.000 voetpieken van de Andes botst.
In 1989 besloten mijn teamgenoot Erik Keck en ik onze reis te verlengen. We hebben onze 205 cm slalom ski's verkocht en surfplanken gekocht bij de enige surfwinkel in Santiago. We hebben handgeschreven instructies gevolgd naar een plaats genaamd Punto Lobos. Deze 'geheime plek', die alleen toegankelijk is voor de lokale bevolking, is nu een van de meest prominente surfverblijven in Zuid-Amerika. De twee gigantische rotszuilen die het begin vormen van deze perfecte linkerzijde zijn te herkennen in de pagina's van elke grote surfpublicatie ter wereld.
Maar 17 jaar geleden was er geen plek om te verblijven. We sliepen op onze lege skitassen in een verlaten huis op het strand, surfend over de beste - en grootste - golven van ons leven. Toen we te moe waren om te surfen, speelden we in de duinen, sprongen onze gloednieuwe 4WD-huurauto en renden naakt rond. Het duurde niet lang om te ontdekken dat Chili de ultieme avonturenspeeltuin was en nog steeds is.
Foto: De surfcultuur in Chili is booming terwijl surfkampen langs deze ongerepte kustlijn blijven opduiken. Een andere geheime plek is ontdekt. Locatie = niet vrijgegeven.
Meer recent ben ik elk jaar in augustus teruggekeerd naar Zuid-Amerika om mijn passies als heli-ski-gids en productiemanager voor StellarAdventureMedia.com te volgen. Elk jaar is een nieuw avontuur omdat we high-end ervaringen voor klanten leveren en tegelijkertijd tegemoet komen aan de behoeften van professionele skiërs zoals Tanner Hall, Lyndsey Dyer, Todd Ligare, Julian Carr en anderen.
Foto: Er is geen betere manier om het Andesgebergte te verkennen dan met een helikopter die op slechts 100 meter afstand is wanneer u wakker wordt in Valle Nevado. Valle Nevado Heli-ski biedt de meest ervaren piloten en gids in het land.
Terwijl professionals en klanten verschillende agenda's hebben, is de relatie wederzijds voordelig. De profs gebruiken de helikopter liever tijdens de vroege en late lichturen, terwijl de klanten de hele dag meer geïnteresseerd zijn in skiën. Meestal zullen de professionals vroeg gaan en een zone instellen en helpen het gevaar te verminderen, zodat we klanten het veld in kunnen brengen en veilig agressiever terrein kunnen afdalen.
Foto: Er gaat niets boven het laten vallen op een top van 14.000 voet in de Andes. De uitzichten zijn adembenemend en het skiën is grenzeloos.
Aan het einde van de dag kunnen we allemaal afspreken voor een biertje in de plaatselijke bar, een echt Stellar Adventure.
Foto: Valle Nevado Resort ligt op slechts 90 minuten van het centrum van Santiago en vertegenwoordigt het meest luxueuze skigebied van het land voor alle niveaus. Ontspan in een bubbelbad op grote hoogte met koud bier in de hand terwijl u geniet van het uitzicht op El Plomo (17.735 ft).
