Seks + Daten
Ik heb zes jaar besteed aan het schrijven van een wekelijkse reiskolom voor het budget, en het grootste deel van die tijd was ik single. (Ja, je probeert een relatie te onderhouden wanneer je 200 dagen per jaar de stad uit bent.)
De meeste vrienden stonden sympathiek tegenover mijn solo-situatie. Maar één, een getrouwde vriend die plaatsvervangend wilde leven door het leven dat hij dacht dat ik leidde, was dat niet. Telkens wanneer ik de naam van een vrouw in een artikel noemde - een busmaatje of barista of gids of Couchsurfing-gastheer of Airbnb-buurman die goed advies had gegeven of iets citeerde - hij probeerde tussen de regels door te lezen om te zien of romantische vonken waren gevlogen.
Ze hadden bijna nooit. Voor een deel komt dat omdat een reisschrijver met constante deadlines niet elke avond de stad uitgaat. Hij blijft binnen, schrijft of maakt zich de volgende dag druk bezig. En hoe dan ook, wat wil ik zeggen dat ik geïnteresseerd was (mogelijk), de vrouw was geïnteresseerd (onwaarschijnlijk) en dat ik de game had om het te laten gebeuren (bijna ondenkbaar)?
In zekere zin is dat jammer, want romantische relaties onderweg kunnen geweldige toegangspoorten zijn om een buitenlandse cultuur intiem te ervaren. Maar op een andere manier is het een geluk dat ik het gemist heb omdat navigeren in de datingscène in het buitenland ook een mijnenveld kan zijn.
Dus, wanneer is het ok om af te spreken met een local?
Het antwoord is natuurlijk ingewikkeld. Veel ingewikkelder dan of het OK is om contact te maken met een medereiziger, iemand die min of meer in dezelfde situatie zit als jij. Maar wanneer financiële en machtsonevenwichtigheden een rol spelen, worden dingen lastig - net zoals thuis.
Ik leerde mijn eerste les hierover op 23-jarige leeftijd, na een driedaagse vlucht in een kleine stad die ik passeerde in de Dominicaanse Republiek. Ik zag het hoe dan ook. Ze zag het als iets heel anders. "Ik weet eindelijk wat liefde is, en je vertrekt morgen, " huilde ze toen we afscheid namen. Streams van letters (ja, letters, dit was de jaren 1990) volgden. Je kunt het einde van het verhaal horen in de video.
Sindsdien ben ik veel bewuster en zorgvuldiger geweest met interacties met de lokale bevolking in landen in het buitenland waar toevallige flings misschien niet zo gebruikelijk of sociaal acceptabel zijn, en seksueel contact hebben met de lokale bevolking kan blijvende gevolgen hebben.
Meer recent heb ik als journalist reizigers geïnterviewd over hun ervaringen in Rio de Janeiro, waar lokale vrouwen op het strand van Copacabana zich vaak vermengen met buitenlandse reizigers. Het is ingewikkeld terrein waar ik absoluut geen expert in ben, maar ik kras in de video hieronder en nog iets onder het oppervlak in hoofdstuk 6 van mijn nieuwe boek, Rediscovering Travel. Beide zijn bedoeld als gespreksaanzet, geen definitieve antwoorden. Ik hoor graag jouw perspectief in het commentaargedeelte van de video op YouTube of via de contactpagina op sethkugel.com.
Seth Kugel is de auteur van Rediscovering Travel: A Guide for the Globally Curious, deze week bij Norton. Hij was voorheen de zuinige reiziger-columnist voor de New York Times. Je kunt zijn nieuwe boek kopen op Amazon.
