Reizen
"Eén rotte vis kan de hele emmer doen stinken."
Het is eind september in Taghazout, een klein surfdorp aan de Atlantische kust van Marokko, en ik zit aan de rand van de wereld en kijk hoe de golven tegen de rotsen beuken.
Ik drink sterke zwarte koffie en praat met een nieuwe vriend, de eigenaar van een lokale backpacker, over veiligheid en misvattingen in Marokko.
Hij deelt het bovengenoemde gezegde met mij.
Voor degenen die in de toeristische sector werken, is die rotte vis (in de vorm van overvallen, politieke onrust of een geïsoleerde aanval) de spreekwoordelijke boeman. Gewoon een vleugje gevaar en buitenlanders zullen hun vluchten annuleren. Een terreurdaad (zoals gebeurde toen ik in Kenia woonde)? Totale ramp voor de industrie.
Maar ik wil je niet vertellen wat er gebeurt als de angstmakers winnen. Ik wil je vertellen waarom je in de eerste plaats niet naar hen zou moeten luisteren.
Elke plaats op de wereld heeft een rotte vis - vaak veel.
Ze zijn de reden dat mensen vrouwen vertellen om niet alleen naar India, Zanzibar, Turkije, Marokko te reizen of het lege land van hun keuze in te vullen.
"Het is niet veilig."
"Mannen respecteren daar geen vrouwen."
"Het zal niet aangenaam zijn."
Ik heb het allemaal gehoord.
Ik (en zowat elke vrouw ooit) heb sinds mijn geboorte geleerd om bang te zijn. Angst aanval. Angst voor geweld. Vrees slechte mannen. Vrees alles, toch? De maatschappij leert ons dat.
En het is waar. Natuurlijk is het waar! De wereld is een enge plek. Vooral voor vrouwen. We werken eraan, maar we hebben nog een lange weg te gaan. Verandering is echter nooit gebeurd als we ons aan de status quo houden. Angstgevoelens houden ons niet veilig; het houdt ons hetzelfde. Dus als je iets anders wilt, moet je de angst-mongers negeren.
Dat is wat ik gedaan heb. Hier zijn zeven redenen waarom ze het mis hadden en ik kan niet wachten om terug te gaan naar Marokko:
1. Berbers gastvrijheid is ongeëvenaard
Binnen enkele dagen na mijn aankomst genoot ik van huisgemaakte maaltijden met nieuwe vrienden, dronk ik gezellig thee aan café's langs de weg en wisselde ik begroetingen uit met tientallen kennissen tijdens mijn ochtendwandeling.
2. Marokko is statistisch gezien veiliger dan thuis
Volgens het rapport van het World Economic Forum 2015 staat Marokko in de top veertig veiligste landen ter wereld - ruim boven het VK en de VS.
3. Het surfen is van wereldklasse
Van beginners zoals ik tot topprofessionals, iedereen zal een golf van hun grootte vinden in de kuststreek rond Taghazout. Ga een beetje voor het hoogseizoen, dat eind oktober / begin november begint, om te genieten van een heel strand voor jezelf.
4. Toerisme is een sleutelindustrie en toeristen worden goed behandeld
Naast de hoge culturele normen van gastvrijheid, leek iedereen van mijn riad-gastheren tot mijn surfinstructeur oprecht blij me te hebben. Ik voelde me vanaf het begin van harte welkom.
5. Verhalen vertellen is een kunstvorm
Een van mijn favoriete herinneringen aan mijn weken in Marokko is dat ik in een klein winkeltje van een schoenmaker zat, genesteld in de geur van leer en sigarettenrook, luisterend naar zijn verhalen. Geen haast - alleen de eeuwenoude traditie van het weven van woorden.
6. Elke markt is een kleurrijke zintuiglijke ervaring
Mannen en vrouwen in kleurrijke kaftans en djellabas, precies gestapelde blokken parfum, kegels van heldere, scherpe kruiden en glinsterende rekken met sieraden voldoen aan elke fantasie die ik ooit heb gehad over labyrintische marktplaatsen.
7. De artistieke en muzikale tradities zijn uitzonderlijk rijk
Ik daag je uit om naar traditionele Amazigh-muziek te luisteren, de ambachtelijke winkels van Chefchaouen door te nemen of een meester-vakman aan het werk te zien en niet verliefd te worden. Als ik een huis had, zou ik het vullen met dingen uit Marokko - en dat zeg ik nooit.
