Er is geen tijd om timide te zijn
Wanneer we geconfronteerd worden met een volle - en ik bedoel "ik benijd sardines" - jam vol - metro auto tijdens het spitsuur, is er de verleiding om achterover te leunen en te wachten op de volgende auto. Maar de volgende auto zal net zo vol zijn, en de volgende auto, en de volgende … Je zult uiteindelijk die gek zijn die een uur op het platform staat, en moeders zullen hun kinderen voor je verbergen.
Je moet die plek op de overvolle auto met vertrouwen claimen, zelfs als de opdringerige, oudere man achter je dat ook wil. JE WAS ER EERST, en je hebt net zoveel recht op thuiskomen als hij. Hetzelfde geldt voor uitstappen bij je stop. Zachtjes duwen is hier een onuitgesproken taal, en als je niet bereid bent te “communiceren” over je behoefte om uit de auto te stappen, rijd je over de rails naar het vasteland van China.
De MTR heeft me een stuk minder bang gemaakt om er gewoon in te duiken en het te KRIJGEN.
Het concept van 'persoonlijke ruimte' is hier anders
In tegenstelling tot andere plaatsen waar ik heb gewoond, zijn mensen een stuk "informeler" over krappe ruimtes. Toen ik in Tokio woonde, dacht ik dat de metro daar vol zat. OH NEE. Hong Kong heeft mijn idee van 'persoonlijke ruimte' voor altijd veranderd.
Kortom, met betrekking tot "persoonlijke ruimte" moest ik eroverheen komen. Hong Kong is een relatief kleine stad met een enorme populatie - en de MTR voelt als een microkosmos daarvan. Tijdens spitsuren heb je een mond-ademhaling recht tegen je rug, en je zult worden geprikt door de ellebogen van andere mensen als de trein auto schommelt en schokt. In het begin wil je SCREAMEN (of hardop iets zeggen als: "Ik hoop dat mijn schimmel snel opruimt!").
Maar dan realiseer je je dat je er allemaal in zit. We ellebogen allemaal en ademen elkaar in de mond, en eigenlijk zijn we er allemaal behoorlijk cool over. In een stad waar miljoenen mensen gewoon elke dag hun leven proberen te leiden in een beperkte hoeveelheid ruimte, is het belangrijk om te onthouden dat niemand iets gedaan kan krijgen zonder geduwd en een beetje gestoten te worden. Ik kan eerlijk zeggen dat de MTR me iets meer vergevingsgezind heeft gemaakt van mijn mede Hong Kongers.
De MTR is de grootste taalcoach van Hong Kong
De MTR heeft van mij een afluisteraar van wereldklasse gemaakt. Hoewel mijn Kantonees fatsoenlijk is, klinken mijn dagelijkse interacties soms minder menselijk en meer als een alien die "MENSELIJKE WOORDPATRONEN" beoefent.
Maar door de MTR is mijn casual Kantonees merkbaar verbeterd. Ik luisterde naar een jong stel en praatte over het ontmoeten van vrienden. Ik bedacht hoe ik moest zeggen: 'We gaan wat drinken' in plaats van het Thor-achtige 'Bier'. We zullen het drinken!"
Toen ik een jonge vrouw hoorde zeggen tegen een oudere dame: “Dit is onze halte, hier stappen we uit”, corrigeerde ik mijn eerdere bewoording van “STOP. Hier stoppen en lopen we. GANG!”Bij twijfel komt mijn Kantonees in verwarrende bevelen naar buiten.
En hoewel de MTR mijn begrip van de manier waarop mensen in Hong Kong spreken, heeft verbeterd, is het enige merkwaardige neveneffect dat ik mezelf betrapt heb op afwezig herhalen wat mensen zeggen. Oké, het is meer dan "nieuwsgierig". Het is griezelig. De MTR is mijn eigen versie van een 'spreek-en-herhaal' taalband geworden. Ik hoop alleen dat mijn nieuwe, verbeterde, "minder rare" Kantonees mijn MTR-overtredingen zal goedmaken.
Soms gebeurt barf
Tot op heden ben ik drie keer met vrije uitloop tegengekomen op de MTR. Ik ben ook twee keer een bloedspoor tegengekomen tijdens het lopen door stations. Begrijp me alsjeblieft niet verkeerd, Hong Kong en zijn MTR's zijn geen walgelijke plekken. Over het algemeen vind ik de MTR-stations en auto's behoorlijk schoon voor een grote stad.
Maar dat is het juist. Hong Kong is een grote stad, en in een grote stad gebeuren soms 'grove' dingen. In het begin maakte het me echt bang, maar nu, na de eerste "blah", kan ik rustig de "ongelukken" vermijden zoals iedereen.
Als ik mijn innerlijke germaphobe het beste uit mezelf zou laten halen in de MTR, zou mijn tijd in Hong Kong grotendeels worden doorgebracht met het verbergen in mijn appartement.
Wees niet (altijd) bang voor het Bitchy Rustend Gezicht
Ondanks mijn vermogen om niet alleen mijn voet in mijn mond te steken, maar mijn hele ego en sommige ledematen, ben ik heel gemakkelijk geïntimideerd. Wanneer ik word geduwd, zal ik het zeggen, maar over het algemeen is er iemand nodig die naar me kijkt en ik zal naar mijn hoek sluipen om na te denken over wat ik heb gedaan. Of ik zal ze gewoon voor altijd vermijden.
Maar de MTR heeft me geleerd dat uiterlijk bedrieglijk kan zijn. Veel mensen sporten Bitchy Resting Face (levenslang lid van de BRF Club, hier!), Maar ik heb gemerkt dat slechts weinigen het personifiëren. Natuurlijk heb ik per ongeluk een stoïcijnse, zittende zakenman in het gezicht geslagen met mijn tas, waarna hij me onmiddellijk (en begrijpelijk) in zijn adem vloekte. Maar ik ben ook geholpen door mensen waarvan ik zeker was dat ze me haatten - totdat ze het tegendeel aantoonden.
Na een lange dag werken op een dag plofte ik neer op een lege stoel in de metro en begon ik mijn telefoon, portemonnee en sleutels uit mijn tas te morsen. Ze dacht zeker dat de kruisende vrouw naast me wou dat ze de volgende trein had genomen, maar boog zich in plaats daarvan voorover en hielp me mijn spullen te verzamelen. Terwijl ze me mijn telefoon overhandigde, glimlachte ze en zei: "Het is een lange dag geweest, toch?" Ik was zo dankbaar voor die kleine vriendelijkheid.
Een andere keer had ik geen geld meer op mijn treinkaart en moest ik een kaartje kopen bij de automaat. Toen ik munten in de kaartjesautomaat gooide, besefte ik dat ik een munt van vijf dollar te kort had. Ik begon in paniek te raken en zocht in mijn portemonnee en tas naar munten, maar die was leeg. Terwijl ik keek, zag ik een fronsende man die zich een weg baande vanaf de volgende machine. "Geweldig, " dacht ik, "ik krijg deze kerel op de een of andere manier in de weg."
Ik voelde mijn wangen branden terwijl ik over de onderkant van mijn tas schraapte en zag plotseling een arm die langs me reikte om een munt in de machine te stoppen. De man had me vijf Hongkongse dollars gegeven om mijn ticket te krijgen. Terwijl ik hem overvloedig bedankte (en waarschijnlijk te hard), knikte hij gewoon, glimlachte heel licht en zei: 'Maak je geen zorgen. We zijn er allemaal geweest. Nog een fijne avond. 'En hij liep gewoon weg.
Hoewel ik weet dat we mensen nooit te snel moeten beoordelen, is het gemakkelijk om overweldigd te raken in een grote stad en aan te nemen dat iedereen tegen je is. En ja, sommige mensen omarmen de "bitchy" in Bitchy Resting Face. Maar iedereen afwijzen die niet altijd grijnst op zijn gezicht (spookachtig), is jezelf afsluiten voor mensen die misschien niet zo anders zijn dan jezelf.
