accommodaties
EEN PAAR MAANDEN GELOOF, Ik stopte met mijn CORPORATE JOB in New York City om een droom na te streven om de wereld rond te reizen via couch-surfing. En ik zet een draai in het spel: ik kan alleen mijn sociale netwerk gebruiken, dus iedereen die mij host, moet op de een of andere manier met mij verbonden zijn. Na slechts twee maanden begin ik pas, maar ik heb al zeven landen, twintig steden en vijftien gastheren doorlopen. Onnodig te zeggen dat ik veel mensen heb ontmoet - zowel vrienden van vrienden als vreemden. Ik heb veel van hen geïnterviewd, van hen geleerd, en tot nu toe heb ik deze conclusies getrokken over wat het betekent om mens te zijn.
1. We zijn nooit echt alleen
Mensen zijn vaak geschrokken als ik vertel dat ik voor onbepaalde tijd alleen reis. De opmerkingen zijn altijd variaties van: "Je moet zo eenzaam worden."
Het is vanzelfsprekend dat alleen reizen een beetje eenzaam wordt. Meestal raakt het me wanneer ik onderweg ben naar een andere plaats, of als ik ergens ben (zoals het strand) waar iedereen gezelschap heeft. Maar vaker wel dan niet, ben ik eigenlijk niet alleen.
Een deel van wat ik leuk vind aan reizen is dat je, als je er open voor staat, veel geweldige mensen tegenkomt. Couch-surfen helpt omdat ik mijn gastheren leer kennen en hun vrienden ontmoet. Als mijn gastheren niet beschikbaar zijn, is de kans groot dat ik mensen ontmoet terwijl ik de stad verken. Ik heb dit gedaan door om een foto te vragen, naast iemand in een restaurant te zitten of op tournee te zijn met een groep. Er zijn miljoenen manieren om een nieuwe vriend te maken wanneer je dat echt wilt.
Ironisch genoeg opent alleen reizen de deur naar het ontmoeten van meer mensen dan wanneer je met iemand zou zijn - mensen zullen je eerder benaderen en je hebt de vrijheid om je bedrijf te kiezen en te kiezen. Soms breng ik zoveel tijd door met mensen die ik onderweg tegenkom dat ik eigenlijk 'alleen tijd' moet uithakken.
2. Vriendschappen zijn bewezen met de tijd, maar worden er niet door gemaakt
Ik ben opgegroeid met het geloof dat echte relaties alleen door de tijd worden gemaakt. Hoewel er zeker waarheidsgetrouwheid in die verklaring staat, heb ik tijdens mijn tijdreizen geconstateerd - nog meer nu ik het fulltime doe - er kunnen snel en intens goede vriendschappen worden gevormd.
Ik heb vrienden gehad waar ik pas een paar jaar mee in contact kwam. Omgekeerd heb ik binnen enkele dagen hetzelfde niveau van nabijheid met andere vrienden bereikt. Tijdens het reizen heb ik binnen een paar uur diepe en betekenisvolle connecties met mensen gevormd. Sommigen vervaagden, maar de meesten bleven. En veel van de mensen die ik jaren geleden kort heb ontmoet, zijn die die mij nu hosten en helpen.
De ware diepte van een relatie wordt alleen bewezen door de tijd, maar dat betekent niet dat je het niet meteen kunt voelen. Zelfs in de afgelopen twee maanden heb ik binnen enkele dagen zulke sterke connecties met mensen gemaakt dat ik weet dat ze het potentieel hebben om levenslange vriendschappen te worden.
3. Mensen zijn over het algemeen vriendelijk
De meest voorkomende vraag die ik krijg als ik mensen over mijn project vertel is: "Ben je niet bang ?!"
Nee ik ben niet. Uit mijn ervaring, wanneer ik angst voel, trek ik enge situaties aan. Als ik de wereld inga en geloof dat mensen goed, behulpzaam en vriendelijk zijn, dan zijn dat de mensen die ik aantrek.
De media barren ons voortdurend met nieuws over wat een slechte plaats de wereld is. Het is waar dat er op dit moment veel gruweldaden plaatsvinden, maar slechte dingen die in de wereld gebeuren, zijn sinds het begin der tijden een realiteit. Wat volgens mij niet genoeg aandacht krijgt, is hoe goed mensen kunnen zijn.
Mijn reiservaringen hebben me geleerd dat er meer goed dan slecht is in de mensheid: kwaad is de uitzondering, niet de norm. Pas de afgelopen maanden miste een vreemdeling bijna zijn trein om me te helpen de mijne te vinden; een vriendin van mijn gastheer in Milaan bracht de hele dag door om me de stad te laten zien, ook al kende ze me niet; een man met wie ik naast een restaurant zat, trakteerde me op het avondeten en vroeg er niets voor terug.
Steeds opnieuw hebben mensen die ik tijdens mijn reizen heb ontmoet me vriendelijkheid getoond, ondanks de mogelijkheid om het anders te doen en ermee weg te komen. Mijn bank-surfervaring heeft mijn vertrouwen in de mensheid als het ware vernieuwd.
4. De relatie tussen een gast en een gastheer is heilig
Ik denk niet dat ik de heiligheid van de relatie tussen gastheren en hun gasten tot nu toe volledig begreep. Iemand bij je thuis uitnodigen, vooral als het een vreemdeling is, is een geweldige daad van vertrouwen en intimiteit - een handeling die een gast moet eren en respecteren. Zoals mijn vader me ooit vertelde, is de beste gast iemand die zijn of haar aanwezigheid onbekend maakt.
Ik ben vernederd door hoeveel mensen me hebben uitgenodigd in hun huizen, ondanks dat ze me nauwelijks kenden. Ze hebben hun deuren voor me geopend en me als goud behandeld, zelfs als ze niet veel te bieden hadden. Ik heb zowel in herenhuizen als kleine appartementen verbleven; Ik heb op grote bedden en op oude banken geslapen; de kwaliteit van mijn accommodatie doet er niet toe in het licht van hoe goed elke gastheer mij heeft behandeld.
Mijn ervaring bij mensen thuis tot nu toe heeft me geleerd om altijd een deur open te houden voor degenen die het nodig hebben, want een goede gastheer zijn is net zo belangrijk als een goede gast zijn.
5. We hebben dezelfde problemen
Een van de meest verrassende inzichten die ik tijdens mijn reizen heb geleerd, is dat ongeacht waar mensen wonen en onze omstandigheden, we allemaal dezelfde problemen hebben.
Het is duidelijk dat mijn problemen als een millennium in de eerste wereld niet in zwaartekracht te vergelijken zijn met die van iemand die worstelt om rond te komen in een ontwikkelingsland. Dat terzijde, mensen over de hele wereld hebben soortgelijke dilemma's die hun dagelijks leven beïnvloeden: millennials kunnen geen goed werk vinden, oudere generaties en senioren klagen over het systeem, mensen hebben relatieproblemen, er is een worsteling om de rekeningen te betalen. Hetzelfde geldt voor de dingen die ons gelukkig maken: een veilige financiële situatie, vrienden die door het goede en het slechte blijven, liefde, gezondheid en een goede toekomst voor onze kinderen.
Het is fascinerend hoe, ondanks de ontelbare manieren waarop mensen over de planeet verschillen, we fundamenteel hetzelfde van aard zijn.
