wandelen
DE KLASSIEKE MANIER OM INDIA TE REIZEN is ofwel door zijn uitgestrekte spoorwegen te rijden of op de rug van een Royal Enfield-motorfiets. Maar toen ik India eerder dit jaar bezocht, was ik op zoek naar iets een beetje anders en helemaal meer roman. Dus ik greep de kans toen mijn goede vriend Will (ook bekend als The Broke Backpacker) me uitnodigde om zich bij hem aan te sluiten als zijn co-piloot in zijn aangepaste, psychedelische Tuk-Tuk (die we Tinkerbell noemden) op een waanzinnig streepje van de chaos van Delhi richting de frisse berglucht van de Himalaya.
Het bleek een uitdagende rit te zijn, omdat de hitte van India en het temperament van Tinkerbell hun tol eisten. Maar de ervaring heeft me veel geleerd over India, over de aard van reizen en over mezelf. Hier zijn 5 dingen die ik heb geleerd:
1. Het blijkt dat ik kan rijden
Toen mij de kans werd geboden om Tinkerbell te co-piloot, greep ik de kans. Ik was zelfs zo opgewonden dat ik een beetje vergat dat ik eigenlijk niet kan rijden. Maar noodzaak is de beste leraar. Toen ik aan de beurt kwam om het stuur over te nemen, ontdekte ik dat ik in staat was om door de Indiase snelwegen te navigeren - evenals door Tinkerbell's zeer temperamentvolle versnelling-roulette - met instructies van minder dan 30 minuten door Will geblaft over het altijd aanwezige grommen van de motor.
Tuk-Tuk's zijn niet zo ingewikkeld om te rijden zolang ze in goede staat zijn (wat zelden het geval is), maar toch, het leren besturen van een gammele emmer verroeste bouten op 10.000 mijl afstand van huis was een beetje zenuwslopend. Tegen het einde van de dag was het besef dat ik het had gedaan een echte buzz, en bracht me aan het denken dat ik waarschijnlijk elke oude uitdaging die het leven zou aangaan, zou kunnen weggooien.
2. Koeien hebben voorrang en hebben doodswensen
In de hindoe-cultuur zijn koeien heilige dieren waarvan wordt gezegd dat ze Brahma belichamen, de ultieme vorm van God. Het lijkt erop dat hun verhoogde status hen niet is ontgaan en ze slenteren door het hele land en doen wat ze willen, wanneer ze maar willen. Dit houdt vaak in dat je midden op de weg loopt, of er zelfs 's middags in gaat slapen en dat je als bestuurder ze voorrang moet geven en moet bidden dat ze besluiten uit eigen beweging te bewegen.
Ze lijken ook behoorlijk vastbesloten om zo snel mogelijk aan de hindoe-cyclus van dood en wedergeboorte te ontsnappen door zichzelf vooraan te zetten op bewegende voertuigen. Het is een wonder dat ik geen doden door koeien veroorzaakte.
Een koe slaan in India kan een heel serieuze zaak zijn. Bestuurders worden wettelijk beschermd in geval van echte ongevallen, maar het is heel slecht karma. Zorgwekkender is echter dat de lokale bevolking in sommige gevallen bekendstaat bij chauffeurs die het heft in eigen handen nemen.
3. De hoorn is essentieel
Toen ik voor het eerst in India aankwam, irriteerde het constante, meedogenloze en schijnbaar zinloze gepiep van passerende automobilisten in de straten van de stad me enorm. Terug in Engeland moet de hoorn tenslotte als laatste redmiddel worden gebruikt en het klinkt hetzelfde als een oorlogsdaad.
Maar binnen een paar dagen na het rijden met Tinkerbell snapte ik het helemaal. Het wordt gebruikt om koeien uit de weg te helpen, inactieve voetgangers op weg naar hun gevaar te waarschuwen en om andere bestuurders aan te geven dat Shit, onze pauze is gegaan en we kunnen niet vertragen! ARRRGHH!”
Tegen het einde van dag twee was onze hoorn gebroken, wat het navigeren op de wegen van India nog uitdagender maakte.
4. Indiase monteurs kunnen alles repareren (en goedkoop)
Ik heb totale en volledige eerbied en ontzag voor de Indiase mechanica. Gedeeltelijk omdat tijdens de verschillende bezoeken die we aan hen brachten, ze ons altijd Chai en iets om te roken gaven, maar vooral vanwege hun pure bloedige vindingrijkheid.
Zonder falen zouden onze monteurs erin slagen om Tinkerbell binnen het uur op te knappen door vitale motoronderdelen te maken uit het materiaal dat ze bij de hand hebben.
Het beste van alles is echter dat we tijdens de Delhi naar Manalli-reis nooit meer dan 500 rps ($ 10) voor arbeid plus onderdelen in rekening zijn gebracht.
Zal grip krijgen op de motor.
5. Vreemdelingen zijn aardig
Maar bovenal, wat ik van deze reis nam, was hoe zeer gastvrij, vriendelijk en vrijgevig vreemden kunnen zijn. Tijdens onze reis hebben we talloze keren het begeven, maar elke keer waren er binnen enkele seconden vreemden bij de hand om ons te helpen de start te duwen, een monteur te bellen of ons eten, water en beschutting tegen de hitte te geven terwijl we wachtten.
In één stad sloot een winkelier zelfs de dag af zodat hij ons kon helpen een garage en een bed te vinden voor de nacht voordat hij zijn vriend belde om ons mee uit eten te nemen!
Alle grote wereldgodsdiensten geven heel duidelijke aanwijzingen over de gastvrijheid die vreemden in uw land moeten worden geschonken, en de indianen kwamen naar de gelegenheid hier. Misschien heeft de pure nieuwigheid van het zien van buitenlanders die in een kleurrijke Tuk-Tuk rijden de plaatselijke bevolking een betere natuur opgeleverd. Of misschien is het gewoon zo diep van binnen dat mensen behoorlijk behoorlijk zijn.
