Architect van de tijd
Borobudur, in Midden-Java, Indonesië, is 's werelds grootste boeddhistische tempel. Het werd gebouwd door de koningen van de Sailendra-dynastie rond 750 AD - ongeveer 400 jaar vóór Angkor Wat van Cambodja of Europese kathedralen. Borobudur is een van 's werelds meest complexe gebouwen, de creatie ervan is in het geheim gehuld zonder enige schriftelijke archieven of informatie over welk doel het diende. Borobudur is voor altijd gebonden om een mysterie te blijven.
Van veraf lijkt de tempel op een grote lotusbloemknop die op een meer drijft en klaar is om te bloeien. Er is een enkele stupa gebouwd van vulkanisch gesteente, die de vorm heeft van een gigantische tantrische boeddhistische mandala, van bovenaf gezien, die tegelijkertijd de boeddhistische kosmologie en de aard van de menselijke geest vertegenwoordigt.
Rond de 16e eeuw na Christus werd Borobudur langzaam verlaten om vanzelf te vergaan. Vulkaanuitbarstingen legden as af in de vruchtbare grond, ter ondersteuning van de snelle groei van weelderige vegetatie die de tempel overspoelde - in navolging van de poëtische cyclus van hindoe-mystiek: eindeloze schepping (Brahma), vernietiging (Shiva) en conservering (Vishnu). Borobudur is gebaseerd op de berg Meru in de hindoeïstische mythologie en de mandala, een mystiek boeddhistisch symbool van het universum, dat het vierkant als aarde combineert met de cirkel als hemel.
De tempel werd in de 19e eeuw herontdekt door Sir Thomas Stamford Raffles, de Britse gouverneur van Java. Na verhalen te hebben gehoord over een mystiek heiligdom diep in het eiland, organiseerde hij een opgraving om de tempel te onthullen, waardoor Borobudur weer in het licht kwam. Onbewust beschadigde de groep de tempel tijdens het proces toen de structuur begon te verslechteren bij blootstelling aan de elementen. Stenen werden ook verwijderd en gebruikt als bouwmaterialen; Boeddha hoofden werden verkocht aan kunstcollecties over de hele wereld.
Lotus and the Universe
Borobudur, lijkend op een lotusbloem drijvend op een meer - of een kosmische berg omsloten door de hemel -
vertegenwoordigt de kosmos metafysisch en symbolisch. Borobudur is tegelijkertijd een open stupa en een 'gesloten wereld'. Dit kan intens worden waargenomen in de tempel, waar het uitzicht wordt beperkt door hoge muren van reliëfs en de veranda zo is gestructureerd dat de kijker eenmaal binnen is kan andere delen van de tempel niet zien.
De structuur lijkt op die van een piramide, maar het wordt ook wel een caitya (schrijn), een stupa (reliekschrijn) en een heilige berg genoemd. De structuur bestaat uit een reeks open luchtdoorgangen die rond een kosmische as uitstralen, en tien oplopende terrassen die overeenkomen met de opeenvolgende stadia en vormen die Siddhartha aannam voordat het Boeddhaschap werd bereikt. Het monument bevat meer dan 500 Boeddhabeelden, negen gestapelde platforms (het nummer negen is mystiek in het boeddhisme), zes vierkante platforms en drie ronde, bekroond door een centrale koepel.
Verlicht pad
Borobudur vertegenwoordigt de tien niveaus van het leven van een Bodhisattva, die men moet ontwikkelen om een Boeddha of een ontwaakte te worden. Toegewijden beginnen aan de basis en lopen met de klok mee langs looppaden die geleidelijk stijgen naar het bovenste niveau - hun fysieke beweging symboliseert het niet-fysieke - of spirituele - pad van verlichting. Langs de basis en door de vier galerijen, komt de toegewijde naar de drie bovenste terrassen en ontmoet 72 stoepa's, elk met een driedimensionaal beeld van een Boeddha ingesloten in een stenen rooster. De boeddhabeelden kijken uit in de verte, over de palmbossen, kalkstenen heuvels en vulkanische bergen, genietend van de eeuwige sereniteit.
Heilige reis
Gedurende meer dan 1200 jaar reisden pelgrims naar Borobudur om de duizenden figuren te aanbidden en te bewonderen die in de onderste lagen van de tempel zijn uitgehouwen. In deze plechtige verhalende gravures vormden de inzichten van het geloof een opeenvolgend kader voor het vertellen van verhalen. Zorgvuldig gesneden reliëfsculpturen vergemakkelijken meditatie op een fysieke en spirituele reis, die pelgrims geleidelijk naar hogere bewustzijnstoestanden leidt.
Borobudur symboliseert de microkosmos, die is verdeeld in drie niveaus: de eerste waarin de wereld van de mens van verlangen wordt beïnvloed door negatieve impulsen; het middelste niveau, de wereld waarin de mens controle heeft over zijn negatieve impulsen en zijn positieve impulsen gebruikt; het hoogste niveau, waarin de wereld van een mens niet langer gebonden is aan fysieke en wereldse verlangens. Het pad van de tempel neemt je mee op een reis van het aardse rijk van verlangen (weergegeven door duisternis en de verhalen van de basis van de structuur), door de galerijen totdat je uitkomt in het rijk van licht, dat zich manifesteert in de open cirkelvormige terrassen.
