Noot van de redactie: de standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de positie van Matador Network.
2016 was een moeilijk jaar. Met de wijdverbreide angst en het wereldwijde terrorisme dat lijkt toe te nemen, is het gemakkelijk in te zien waarom het toerisme in landen over de hele wereld is aangeslagen. Tragisch genoeg, met veel regeringen die conservatiever lijken te zijn, is een homoseksueel persoon - of het nu een toerist of een local is - nog nooit zo complex geweest.
Ja, er is dagelijkse discriminatie en gruwelijk geweld onder de vlag van homofobie, maar 2016 heeft ook een aantal ongelooflijke vooruitgang geboekt voor de LGBTQ-gemeenschap. De westerse media geven ons een klein vooroordeel en zoals we zagen met de Britse Brexit-beslissing en de verkiezing van Donald Trump in de Verenigde Staten, lijken onze liberale sociale bubbels met de dag kleiner en kleiner te worden.
Met dat in gedachten is het verleidelijk om het gevoel te hebben dat we allemaal terug naar het stenen tijdperk marcheren met betrekking tot homorechten, maar, kijkend naar de hele wereld, is dit zo?
Ten eerste het lelijke
In 2016 zakte het VK naar de derde plaats in de ILGA Europe-lijst van landen met een positieve houding ten opzichte van gelijke rechten voor LGBTQ-mensen. Achter het vooruitstrevende Malta en het liberale België op respectievelijk de 1e en 2e plaats, heeft het VK zijn toppositie verloren, wat waarschijnlijk te wijten zou kunnen zijn aan een zeer onstabiel jaar in de Britse politiek na de Brexit. De inwoners van het Verenigd Koninkrijk moesten het 'doen' met een standaard premier in Theresa May die letterlijk aan de macht kwam omdat niemand anders de baan wou. Haar geschiedenis met homorechten is op zijn best fragmentarisch en bij meer dan één gelegenheid was ze eerlijk gezegd aan de verkeerde kant van de geschiedenis. In 1999 stemde May tegen gelijkheid voor de leeftijd van instemming en in 2000 stemde tegen de intrekking van paragraaf 28, een amendement dat stelde dat een lokale autoriteit “homoseksualiteit niet opzettelijk zal promoten of materiaal zal publiceren met de bedoeling homoseksualiteit te promoten” of “promoot het onderwijs op elke onderhouden school van de aanvaardbaarheid van homoseksualiteit als een vermeende familierelatie.”In 2002 stemde ze tegen adoptie van hetzelfde geslacht. De lijst gaat verder. Dus ja, het is een onzekere tijd voor het VK wetende dat de premier nog een andere rijke blanke persoon is.
Maar het is niet alleen de binnenlandse politiek die invloed heeft op de manier waarop we homorechten wereldwijd zien evolueren. Toerisme raakt overal een klap vanwege radicaal extremisme en algemene intolerantie. Door te kijken naar de uitdagingen waarmee gewone LGBTQ-leden van een bepaalde samenleving worden geconfronteerd, vormen we onze eigen complexe meningen over wat het betekent om homo thuis te zijn. Omdat ik zelf naar meer dan 50 landen ben gereisd, ben ik me steeds meer bewust van de specifieke obstakels waarmee de homogemeenschap wordt geconfronteerd en nergens is het meer een urgent probleem dan in zeer conservatieve religieuze landen. Dit gaat trouwens niet over het kiezen van religie, het is slechts de aanzettende reden dat homorechten worden aangevallen.
Lees meer: 7 manieren waarop reizigers LGBT-communities kunnen ondersteunen
Marrakesh - beroemd om zijn souks, gastvrijheid, eten en cultuur - is al lang een trekpleister voor westerse toeristen. Een kort bezoek aan Marokko onthult misschien geen anti-homoseksuele sfeer, maar er is een vastberaden conservatief regime dat een vrij lelijke geschiedenis heeft als het gaat om zijn homo-burgers. Pas in maart 2016 werd een homoseksueel mannelijk paar uit hun huis gesleept, geslagen en geslagen en vervolgens in de gevangenis gezet voor hun 'misdaden'. Pas toen een massale wereldwijde campagne en toenemende druk van westerse invloed werden losgelaten.
Over het hele Afrikaanse continent in 2016 werden allerlei soorten homofobie gemeld. De Oegandese regering dreigde iedereen te vervolgen die in juli probeerde een gay pride-parade bij te wonen. In Ethiopië wordt het homoleven zwaar afgekeurd en iedereen die dapper genoeg is om openlijk homoseksueel te zijn, wordt dagelijks geconfronteerd met discriminatie op de werkplek en in het privéleven. Tragisch genoeg komen verhalen over homoseksuele onderdrukking en zelfs door de staat gesponsorde moord in sommige delen van de wereld veel voor. Maar in 2016 is er ook een aantal vooruitgang geboekt die een paar jaar geleden nooit mogelijk leek.
Nu het goede
Traditioneel conservatief Taiwan zal het eerste Aziatische land worden dat het homohuwelijk legaliseert, een fantastische stap voorwaarts om nog meer Aziatische landen hetzelfde te doen. In Mozambique is in 2016 de legalisatie van activiteiten van hetzelfde geslacht gepland. Ja, homoparen daar hebben nog steeds geen wettelijke erkenning of familierechten, maar het is op zijn minst een begin.
En echt, het punt is dat in een jaar waarin bigots aan de macht zijn gekomen in wereldwijde superkrachten en homoseksuele tieners die vanuit daken in Syrië zijn gegooid, er deze kleine glimpjes van hoop zijn dat het tij keert. In geen geval bedoel ik dat het gevecht voorbij is, maar wat we moeten doen is deze overwinningen vasthouden en niet gedemoraliseerd raken door de stand van zaken waar LGBTQ-mensen nog elke dag mee te maken hebben.
Door verbaal te zijn op sociale media en door homoseksuele mensen aan te moedigen naar delen van de wereld te reizen waar ze niet altijd welkom zijn, kunnen we opkomen voor bepaalde waarden en het voortouw nemen. We kunnen onszelf er ook aan herinneren dat als we ons zelfgenoegzaam voelen in onze eigen thuisland, of Pride-organisatoren uitschelden omdat ze 'te commercieel' of 'te duur' zijn, we dankbaar moeten zijn dat sommigen van ons op een plek wonen waar we kunnen loop hand in hand door de straat of deel een hotelkamer of trouw voor onze geliefden.
Er is nog een lange weg te gaan voor wereldwijde LGBTQ-gelijkheid, maar we kunnen in elk geval erkennen dat 2016 niet alle ondergang en somberheid was voor de beweging voor homorechten.
