VROUWEN, billen en vagina's inspireren schilders al eeuwen en veel van hun werken hangen nu in de meest gerespecteerde musea ter wereld.
Dus hoe is het mogelijk dat in 2015 vrouwen - of het nu kunstenaars, activisten of gewone internetgebruikers zijn - worden aangevallen, gecensureerd en zelfs met gevangenisstraf worden bedreigd omdat ze het vrouwelijk lichaam hebben laten zien zoals het werkelijk is?
Dat is een vraag die de Japanse kunstenaar Megumi Igarashi op dit moment stelt, terwijl ze vecht tegen beschuldigingen van obsceniteit voor het bouwen van een vagina-vormige kajak en het verspreiden van 3D-printergegevens waarmee anderen de boot kunnen maken.
(Twitter)
"Ik heb betoogd dat het vreemd is om een deel van een menselijk lichaam te selecteren dat elke vrouw heeft [en het als obsceen behandelt], " zei Igarashi afgelopen woensdag na het verschijnen voor de rechtbank.
"Sommige mensen zeggen dat mijn werken goedkoop zijn en zelfs geen kunst, maar dat zou geen rechtvaardiging moeten zijn voor politiebewegingen om mij te arresteren."
Veel mensen, zo lijkt het, zoals de fantasie van het vrouwelijk lichaam, zoals de vele afbeeldingen van bijna-naakte, goed gewaxt, ultradunne vrouwen gezien op sociale media, in tijdschriften en in films.
Maar wanneer een vrouw probeert de heel normale aspecten van het vrouwelijk zijn te laten zien - menstruatie, geboorte en schaamhaar - worden dergelijke beelden obsceen, ongepast en zelfs illegaal gebrandmerkt.
"Het feit dat ik hiervoor gearresteerd ben, toont aan dat Japan nog steeds erg achterlijk is over de seksuele expressie van vrouwen, dat het helemaal niet wordt erkend, behalve als iets voor mannenplezier, " zei Igarashi.
Maar dergelijke dubbele normen gaan veel verder dan Japan. Vrouwen in andere delen van de wereld worden ook geconfronteerd met weerstand en terugslag wanneer ze de fantasievolle ideeën van de samenleving over het vrouwelijk lichaam proberen uit te dagen.
Nergens was dit duidelijker dan op Instagram, wat bij zijn gebruikers verontwaardiging veroorzaakte voor het maken van foto's met ongeschoren bikinilijnen of vrouwen met overgewicht in hun ondergoed.
Als reactie op deze hypocrisie gebruiken vrouwelijke kunstenaars zoals Igarashi hun talenten - en openbare prileile - om te proberen mensen het vrouwelijke lichaam in al zijn natuurlijke glorie te laten accepteren.
Hier zijn vier andere voorbeelden.
Rupi Kaur
(Met dank aan Rupi Kaur Facebook)
Rupi Kaur, een dichter en kunstenaar gevestigd in Toronto, haalde de krantenkoppen nadat ze publiekelijk de beslissing van Instagram om twee keer een foto uit haar account te verwijderen, liet zien waarop een volledig geklede vrouw in een bed lag met een klein stukje menstruatiebloed op haar trainingsbroek en lakens.
Instagram zei dat de afbeelding in strijd was met de 'communityrichtlijnen', maar later werd de foto hersteld na een opschudding op sociale media.
Petra Collins
(Petra CollinsCourtesy)
In 2013 ontving de Canadese fotograaf Petra Collins een nog hardere behandeling door de censors van Instagram. Collins zei dat haar account bij de service voor het delen van foto's was verwijderd nadat ze vanaf haar middel een foto van zichzelf had gepost op een bikinibroek. Haar misdaad? Een ongeschoren bikinilijn.
"Ik heb niets gedaan dat de gebruiksvoorwaarden heeft geschonden (op Instagram)", schreef Collins.
“Geen naaktheid, geweld, pornografie, onwettige, hatelijke of inbreukmakende beelden. Wat IK wel had was een beeld van MIJN lichaam dat niet voldeed aan de maatschappelijke norm van 'vrouwelijkheid'."
Alicja Zebrowska
(Twitter)
De Poolse kunstenaar Alicja Zebrowska veroorzaakte opschudding in het conservatieve katholieke land met haar video-installatie 'Original Sin - the Presumed Project of Virtual Reality', met close-ups van een vagina, masturbatie, religieuze referenties en een vrouw die een Barbiepop baart.
De release van de video-installatie in 1993 viel samen met de groeiende politieke invloed van de katholieke kerk en de introductie van strengere wetten op abortus. Tegen die achtergrond werd de video naar verluidt niet getoond in kunstinstellingen in staatseigendom.
Deborah de Robertis
Het is prima om een schilderij van de vagina van een vrouw op te hangen in Musee d'Orsay in Parijs, maar laten zien dat het echt niet zo is.
Dat is wat de Luxemburgse performancekunstenaar Deborah de Robertis ontdekte toen ze vorig jaar voor het schilderij 'De oorsprong van de wereld' van de Franse kunstenaar Gustave Courbet zat, haar benen spreidde en haar vagina toonde aan verbijsterde museumbezoekers.
Het duurde niet lang voordat de Robertis door de politie werd geëscorteerd. Het museum en twee bewakers hebben naar verluidt "seksuele exhibitionistische klachten" ingediend tegen de kunstenaar - de Robertis, dat wil zeggen niet Courbet.
