Reizen
Braziliaanse Jiu-Jitsu-beoefenaars hebben het uitzonderlijk goed gedaan op de Pan-Amerikaanse kampioenschappen en andere internationale wedstrijden - Foto: Ronald De Villa
"Ga door, sla me!" Zegt Jairo, die plat op zijn rug ligt. Ik spreid zijn borst uit. "Wees niet bang!" Zegt hij. "Doe het gewoon." Ik sla mijn hand in een vuist en sla.
VOORDAT IK KAN KNIPPEREN, lig ik plat op mijn buik terwijl Jairo mijn gezicht met zijn onderarm in de mat smeert. Zijn vuist speldt mijn hand achter mijn rug. Ik probeer te bewegen, maar ik kan het niet, zelfs niet een beetje.
"Dit is geen goede positie voor u", zegt hij. "Als ik wil, kan ik je nu afmaken." Ik herinner mezelf snel aan wat Jairo me vertelde voordat we aan de les begonnen - dat hij een spiritueel man is, een man van God. Ik ben dankbaar als hij me weer laat opstaan.
Ik ben naar het eiland Santa Catarina in het zuiden van Brazilië gekomen om te studeren bij Jairo Teixeira, een meester in Braziliaans Jiu-Jitsu. Ik heb altijd willen weten waarom de Brazilianen hun eigen nationale versie van een Japanse krijgskunst hebben. Japan bevindt zich tenslotte aan de andere kant van de wereld. Hoe is de Braziliaanse Jiu-Jitsu zo populair geworden?
Terwijl we tijdens een pauze op de mat zitten, legt Jairo, een grote man met bloemkooloren, een toothy grijns en groene ogen, dit allemaal aan mij uit.
Foto's: Ronald De Villa
Braziliaanse Jiu-Jitsu werd uitgevonden door Helio Gracie, een magere jongen die in Rio de Janeiro woonde. Zijn familie had de geheimen van de Japanse Jiu-Jitsu geleerd van een Japanse meester genaamd Mitsuyo Maeda, die de ringnaam Conde Koma heette.
De familie Gracie onderwees Jiu-Jitsu in Rio, maar Helio mocht niet vechten. Hij was te zwak, te fragiel. Op een dag kwam een man voor een privéles. De reguliere leraar was te laat, dus Helio, die ervan hield om zijn broers te zien oefenen, onderwees de man.
Daarna werd Helio een reguliere leraar aan de academie. Door geduldig experimenteren paste hij de Japanse Jiu-Jitsu aan voor zelfverdediging in de straten van Rio.
Tegenwoordig beschouwen velen de Braziliaanse Jiu-Jitsu als de meest efficiënte manier om een echte aanvaller te neutraliseren. Hiermee kun je vanaf de grond vechten om een zwakke positie in een sterke positie te veranderen. Braziliaanse jagers winnen nu regelmatig gemengde vechtsportwedstrijden op het wereldcircuit.
De pauze is voorbij en we worstelen weer. Ik probeer Jairo te gooien. "Nee, nee, " zegt hij. "Kom tot rust. Je lichaam is te gespannen. Als je vecht, moet je je lichaam los houden. Als je gespannen bent, stop je met denken. Dit is hoe je jezelf verslaat."
“Als we vechten, moeten we als water zijn. Altijd flexibel, altijd attent. Net als in het leven. '
Later liet hij me zien hoe, als je je kalmte onder vuur kunt houden, je de kracht van de tegenstander tegen hem kunt gebruiken. "Mensen zijn bang om op elkaar te klemmen, " vertelde hij me, "ze zijn bang om hun problemen van dichtbij aan te pakken. Maar in Jiu-Jitsu leren we van dichtbij met onze vijanden te worstelen. Hoe dichter je bij je vijand bent, hoe meer beschermd je bent. '
Ik ga weer over hem heen staan en Jairo rolt me moeiteloos op mijn rug. Ik probeer hem te stoppen, echt waar, maar ik ben machteloos in zijn handen.
Na het oefenen zitten we samen in een café te praten. Ik vraag hem hoe zijn spirituele leven samengaat met zijn krijgskunst. “Toen ik met Jiu-Jitsu begon, was ik bang. Ik voelde me als een dode kip, 'zegt hij. 'Maar ik heb het niet opgegeven. Plots was ik niet meer bang. '
