Reizen
“Je karakter beter. Leef niet als honden. Bedankt.”Alle foto's van Francisco Collazo.
Elke vrijdag deelt Matador Change-editor Julie Schwietert vijf inspirerende verhalen over gemeenschapsvorming, duurzaamheid en sociale verandering.
Toen ik van 2005 tot 2007 in Puerto Rico woonde, was ik vaak wanhopig over de staat van het eiland.
Op een gegeven moment in mijn tijd hier werd Puerto Rico gerangschikt als de vijfde meest gewelddadige natie (per hoofd van de bevolking) ter wereld. Ondanks het enorme potentieel om het volgende Costa Rica te worden op het gebied van ecotoerisme, leed het eiland aan ernstige milieuproblemen, waaronder beperkte recyclingprogramma's, een onderontwikkelde infrastructuur voor openbaar vervoer en een te grote afhankelijkheid van auto's, en snel krimpende ruimte voor stortplaatsen.
Volwassenen klaagden hardop - zelfs in televisie- en printadvertentiecampagnes - over het verlies van waardevolle culturele tradities en algemene hoffelijkheid. 'Que nos pasa, Puerto Rico?' Vroegen de advertenties.
Wat is er met ons gebeurd?
Ik vroeg me vaak af wat hier nodig zou zijn voor massale sociale verandering.
En gelukkig, toen ik deze week terugkwam om aan een gids te werken, vond ik enkele antwoorden die me veel hoop gaven voor de toekomst van Puerto Rico.
Hier zijn vijf:
1. Kunstenaar Carlos Mercado
In Puerto Rico is Carlos Mercado misschien het best bekend om zijn reeks schilderijen getiteld 'Iconos' ('Pictogrammen'), die de geschiedenis van Puerto Rico verkennen door voort te bouwen op de beelden van fotograaf Jack Delano uit de New Deal-periode, die beroemd was om de portretten van gewone mensen die hij op het platteland van Puerto Rico schoot tijdens het tijdperk van de depressie.
"Ik heb een aantal antwoorden gevonden die me veel hoop geven voor de toekomst van Puerto Rico."
Maar Mercado, een moderne man uit de Renaissance, is misschien ook de beste hoop van Puerto Rico voor een duurzaam merk van gemeenschapsvorming en activisme dat de massa kan aanspreken. "Als kunstenaars hebben we een verantwoordelijkheid … niet alleen om iets moois te maken, " vertelde hij me toen ik hem bezocht in zijn Old San Juan-studio.
Naast het gebruiken van zijn kunst als een manier om de geschiedenis van Puerto Rican te onderwijzen en te interpreteren, werkt Mercado momenteel samen met andere lokale kunstenaars en beleidsmakers om sculpturale verzamelbakken te creëren om recycling in Old San Juan te bevorderen.
Het is slechts een van de vele projecten waaraan hij met zijn buren werkt. Hoewel Mercado gemakkelijk naar het buitenland kan verhuizen, heeft hij er geen zin in. Hij blijft liever in Puerto Rico en gebruikt zijn kunst als een middel voor bewustmaking en kritische betrokkenheid.
2. Hacienda El Jibarito
Het concept van ecotoerisme heeft nog niet helemaal wortel geschoten in Puerto Rico, hoewel het moeilijk te begrijpen is waarom. Het eiland - slechts 100x 30 mijl - zit vol met geografische en biologische diversiteit die het best verkopende punt van het toerisme zou kunnen zijn.
Een uitzondering is echter Hacienda El Jibarito, een landelijke herberg hoog in de bergen in de buurt van de stad San Sebastian.
Serres in Hacienda El Jibarito
Hacienda El Jibarito wordt de eerste 'agrotoerisme'-plek van het land genoemd en is uniek in de toeristenindustrie van Puerto Rico omdat het zich richt op ecologisch duurzame activiteiten, allemaal aangeboden op onroerend goed: paardrijden, wandelen en koffiebranden, om er maar een paar te noemen. De hacienda heeft ook eigen kassen op het terrein, waar tuinders aubergines, tomaten, paprika's en andere groenten voeden die bestemd zijn voor de tafels van de gasten.
Ik hoop dat andere ondernemers in de reisindustrie op het eiland de leiding van El Jibarito volgen.
3. Paulette Beauchamp's DanzActiva
Dansachtige muziek, de coquikikker, plantains en chuletas can-can (Can-Can Style Pork Chops) - zijn belangrijke aspecten van de Puerto Ricaanse culturele identiteit.
Maar in tegenstelling tot deze andere symbolen van de Puerto Ricaanse cultuur, is dans vaak beperkt gebleven tot bepaalde groepen mensen.
Danser en choreografe Paulette Beauchamp wilde dat veranderen.
DanzActiva van Beauchamp is een van de meest opwindende en ambitieuze gemeenschapsprogramma's die ik in Puerto Rico ben tegengekomen. Naast het geven van een volledig schema van flamenco-, ballet- en kathaklessen met open inschrijving, biedt Beauchamp lessen in moderne dans en bomba voor mensen met Downsyndroom en andere speciale behoeften. Haar studenten namen zelfs deel aan de Puerto Rican Day Parade van dit jaar in New York City.
Haar studio, gelegen in het historische Ballaja-gebouw in het oude San Juan, is volledig toegankelijk voor mensen met verschillende fysieke vaardigheden.
DanzActiva is het eerste programma in zijn soort op het eiland. Klik hier voor meer informatie of om een donatie te doen.
4. Casablanca / DaHouse / Casa Herencia
Het zou eenvoudig genoeg zijn om de accommodatie trifecta van Casablanca, DaHouse en Casa Herencia te zien als de nieuwste in een reeks kostbare boetiekhotels.
Ja, ze zijn trendy: DaHouse deelt zijn gebouw met het populaire Nuyorican Cafe, Casablanca heeft diepe stenen badkuipen waar u op het dak kunt genieten, en Casa Herencia heeft een eersteklas bar voor plengoffers.
Maar er zijn een paar redenen waarom ik de groep achter deze drie hotels in de gaten zal houden: één, ze zijn zeer toegewijd om samen te werken met lokale artiesten en muzikanten, ruimtes voor hen te creëren om hun werk te laten zien en verbindingen te leggen die ze ' d worstelen om zelfstandig te onderhandelen in een steeds ijler wordende kunstmarkt in Puerto Rico. Twee, ze redden historische gebouwen die al jaren leeg staan of zonder hun tussenkomst volledig in verval zouden raken.
Door Casablanca en in het bijzonder Casa Herencia te restaureren, lopen de mensen achter deze boetiekhotelgroep voorop in de enorme hoeveelheid historisch restauratiewerk dat nog moet worden gedaan in Old San Juan.
5. Rafael Ramos Carmona, sigarenroller
Een sigarenroller als agent van verandering?
Inderdaad.
Rafael Ramos Carmona
Ga voor langere tijd bij Rafael Ramos Carmona zitten, en je zult snel begrijpen dat de kunst van het rollen van sigaren een belangrijk aspect is van het behouden van Puerto Ricaanse tradities. Terwijl hij rolt, geeft Ramos Carmona spontane lessen in de geschiedenis en cultuur van Puerto Ricaanse en kan hij met kennis van zaken een aantal onderwerpen behandelen: traditionele kunst, koffie plukken en het belang van lokale gerechten, om er maar een paar te noemen.
Zonder mensen als Rafael Ramos Carmona zal de vraag "Que nos pasa?" Verontrustend relevant worden. Gelukkig is Ramos Carmona een gemakkelijk genoeg tege.gif"
