Een goede vriend van mij is een reissnob. Ik bedoel niet dat hij alleen eersteklas vliegt en alleen in vijfsterrenhotels verblijft - integendeel. Zijn snobisme is geworteld in het feit dat hij die dingen NOOIT zou doen.
"Toeristen weten niet waar ze zijn geweest, reizigers weten niet waar ze naartoe gaan."
- Paul Theroux
Hij kijkt met zijn neus naar beneden (of moet dat omhoog zijn) naar mensen die maar een week lang reizen en verblijven in all-inclusive resorts in Fiji of Mexico. Voor hem moet reizen moeilijk, vies, mogelijk gevaarlijk, maar vooral - goedkoop zijn.
Begrijp me nu niet verkeerd, vrijwel alle reizen die ik ooit heb gemaakt zijn moeilijk, vies, gevaarlijk en goedkoop geweest - maar nu ik ouder word (en wijzer), begin ik me af te vragen of er verdienste in zit het gemakkelijke, georganiseerde, vooraf geboekte soort reizen.
Hoe maak je de overstap van reiziger naar toerist? Terwijl ik zelf de overstap maak, heb ik een korte 'to do'-lijst samengesteld:
1. Sloot de rugzak
Ja, het is waarschijnlijk gewoon een symbolisch gebaar, maar de waardeloze oude rugzak die een paar keer over de hele wereld met me is geweest, moet weg. Ik zal de vaag kruidige geur missen van kleding die twee weken niet is gewassen, maar ik zal eraan wennen.
Ik ga rondkijken voor een slimme kleine tas die op wielen rolt. Ik ga tenslotte niet meer watervallen beklimmen in een afgelegen dorp in Marokko.
2. Zoek een reispartner
Mijn verloofde zal erg blij zijn met deze suggestie. Terwijl backpackende reizigers vaak vagebond solo zijn, doen maar weinig 'toeristen' het alleen. Om te beginnen zouden de luxe hotels waar ik zal verblijven me extra betalen voor een enkele toeslag.
En omdat ik notoir gevaarlijke steden als Singapore, Vancouver en Cabo San Lucas zal bezoeken, is er veiligheid in cijfers.
3. Hotels - Geen hostels
Niet meer slapen naast 15 andere vuile schurftige backpackers die scheten laten en zich een weg snurken door een goedkope, door rum veroorzaakte slaap in een slaapzaal ergens.
Vanaf nu verblijf ik in echte hotels met tweepersoonskamers, geen slaapzakken, geen bedwantsen en - het beste van alles - geen Japanse meisjes die plastic boodschappentassen ritselen terwijl ze hun koffers om 04.00 uur inpakken!
(Waar gaat het over plastic boodschappentassen in de rugzakken van mensen? Ik denk dat ze uit alle hostels zouden moeten worden verbannen - niet dat het er voor mij meer toe doet …)
4. Zoek wat extra $$$
Omdat ik niet langer op plaatsen zoals het hostel in Chichicastenango zal verblijven waar ik voor de nacht 80 cent (US) in rekening heb gebracht, heb ik meer geld nodig - veel. Wanneer u de privétransfers van de luchthaven naar het hotel toevoegt, de kosten voor een minibar, tips voor privégidsen enzovoort, begint het echt op te lopen.
5. Doe rustig aan
Niet meer afvragen uit welk lid van de knaagdierfamilie mijn "biefstuk" kwam, geen flessenwater meer kopen met gebroken plastic zegels en geen "authentieke lokale delicatessen" in de straten van Azië, onvermijdelijk gevolgd door vijf dagen van pijn in " authentieke lokale badkamers”.
Vanaf nu worden mijn maaltijden geserveerd, op borden - witte borden - met messen en vorken en alles.
Zal ik iets missen uit mijn hobo-reiziger dagen?
Nee … Ik zal waanzinnig blij achterover leunen bij mijn enorme zwembad, in mijn enorme hotelcomplex, nippen aan belachelijk dure cocktails die mij worden geserveerd door mijn enorm onderbetaalde en uitgebuite serveerster. Ik hoef nooit na te denken over wat er buiten de versterkte muren gebeurt.
Ik hoef nooit na te denken over wat er buiten de versterkte muren gebeurt.
Het zal nooit in me opkomen hoe gelukkig ik echt ben om in een land te leven waar ik zaken als burgerlijke vrijheden, persoonlijke veiligheid en de beschikbaarheid van betaalbaar vers voedsel en schoon drinkwater als vanzelfsprekend beschouw.
Groot zwembad, hete zon, een nieuwe uitgave van Vogue … wat dacht je van een andere Pina Colada?
Dus daar heb je het. Slechts vijf eenvoudige stappen en ik zal mezelf gemakkelijk transformeren van reiziger naar toerist.
Mijn maat heeft het helemaal verkeerd, niet? Hij kan zijn geïmproviseerde danslessen met plaatselijke mensen in ondergrondse clubs volgen. Wie wil er een hele dag te voet een nieuwe stad verkennen zonder route? Waarom zou je leren een andere taal te spreken door te onderhandelen op markten voor vers fruit?
Ik neem het enorme zwembad en cocktails.
Zou je niet?
