Reisveiligheid
Ik WAS 22 MAART tot het nieuws dat Brussel net een massale terroristische aanval heeft ondergaan, waarbij meer dan 40 mensen zijn omgekomen en 200 mensen gewond zijn geraakt. Ik voelde een doordringende droefheid, ik was geschokt en toch was ik niet geschokt. Ik was niet geschokt omdat dit verwoestende nieuws iets meer dan drie maanden nadat de wereld werd geschud door gruwelijke ISIS-terroristische aanslagen in Parijs, Beiroet en Bagdad in november vorig jaar werd gevolgd, gevolgd door een nieuwe aanval in San Bernardino, Californië, in december en een zelfmoordaanslag in de hoofdstad van Indonesië in januari. De wereld verkeert in een staat van onrust en tragedie en mensen leven - begrijpelijkerwijs - in een voortdurende staat van angst.
Als er iets duidelijk is, is het dat terrorisme overal kan gebeuren - in een concertlocatie in Parijs, op een marathon in Boston, op een treinstation in Madrid, in de Londense metro, op een bedrijfsfeest in Californië, op een begrafenis in Bagdad, in een hotel in Mumbai, in een buitenwijk in Beiroet.
Elke keer als ik hoor van een nieuwe aanval, voel ik een verpletterend gevoel van verlies en bezorgdheid over de families en geliefden van de slachtoffers. Maar nadat het onmiddellijke verdriet is verdwenen, beginnen velen van ons onze eigen veiligheid te overwegen en het is gemakkelijk in paniek te raken.
In de Facebook-reisgroepen waar ik deel van ben, overspoelen berichten over reisplannen en veiligheid de gemeenschapspagina's. Mensen posten verwoed vragen om advies over wat te doen met hun aanstaande reisplannen naar Europa. Moeten ze hun reis omleiden naar Italië en Zwitserland in plaats van Griekenland en Frankrijk? Moeten ze Europa helemaal overslaan en in plaats daarvan nieuwe vluchten boeken naar Midden-Amerika of Australië? Of moeten ze de hele reis schrappen en thuis wachten, waar ook thuis?
Ik heb geen antwoord op deze vragen. Ik ben niet gekwalificeerd om iemand te adviseren over welke landen momenteel veilig zijn en dat zullen ze nog lang blijven. Maar ik weet dit wel: we kunnen niet toestaan dat angst onze reizen dicteert. Als we rekening zouden houden met elk moment van geweld dat ooit op een bepaalde bestemming plaatsvond, zouden we onze slaapkamers nooit verlaten. De wereld is onveilig. Er is wijdverbreid politiegeweld en regelmatig massale schietpartijen in de Verenigde Staten, en toch boeken mensen nog steeds vluchten naar San Francisco en road-tripten naar New Orleans. Over de hele wereld worden toeristen en inwoners overvallen en beroofd, maar mensen lopen nog steeds door de stadsmuren van Dubrovnik en maken een tour door het Colosseum van Rome.
Maar voor al het gevaar en zinloze geweld dat overal ter wereld voorkomt, is er 10 keer zoveel liefde en vrijgevigheid aanwezig. Er zijn aardige vreemden in elke uithoek van de wereld klaar om hun huizen en steden met ons te delen, klaar om advies te geven over de beste ontbijtplaatsen in de stad of de mooiste uitzichtpunten, klaar om aanwijzingen te geven aan een verloren toerist, klaar om een handje te helpen in een crisis, klaar om te bewijzen - met hun doordachte gebaren en hun bemoedigende woorden en hun vriendelijke harten - dat de mensheid inherent goed is.
Dit is waarom ik niet zal stoppen met reizen en verkennen. Als wereldburger is het mijn plicht om de mensen te ontmoeten die me meer leren over hun cultuur en levensstijl, en die zullen fungeren als ambassadeurs voor hun land. Ik beschouw het nu meer dan ooit als een verantwoordelijkheid om de wereld intiem te kennen en de raciale, culturele en stereotype obstakels weg te nemen die ons kunnen verdelen.
Ik kan een andere cultuur alleen echt begrijpen door de bereidheid te hebben me erin onder te dompelen, vragen te stellen en geduldig te observeren zonder oordeel. Ik kan alleen relaties opbouwen met andere gemeenschappen door ze met een open geest te benaderen, vastbesloten om onderweg mijn eigen vermoedens en meningen uit te werpen. Ik kan alleen de handen ineen slaan met andere mensen en vooruitgaan als een verenigde kracht als we compassie voor elkaar hebben - als we elkaar vertrouwen.
Om iemand te vertrouwen, moet je die persoon kennen. Om die persoon te kennen, moet je die persoon begrijpen. Om die persoon te begrijpen, moet je een band met die persoon ontwikkelen. De meest bevredigende en zekerste manier om verbindingen met mensen uit andere delen van de wereld te ontwikkelen, is door die andere delen van de wereld te bezoeken.
Reizen is essentieel voor het elimineren van de haat en angst die onze planeet doordringen. Hoe meer we leren over elkaars benarde omstandigheden en triomfen, hoe meer we kunnen leren hoe we elkaar beter kunnen helpen en versterken. Hoe meer we proberen te begrijpen in plaats van beschuldigen, hoe meer we een rol spelen bij het wegnemen van angst en het afbreken van muren, in het creëren van gemeenschappen in plaats van ze uiteen te scheuren.
Dus wees slim en wees voorzichtig. Berg je naïviteit en onvoorzichtigheid op. Doe je onderzoek en volg wereldwijde reisadviezen. Maak praktische, weloverwogen beslissingen over waar u heen gaat.
Maar ga toch. Stap in dat vliegtuig, bus of trein, weet dat je niet zonder - maar ondanks - je angst leeft en kom naar je bestemming met een open geest en een klein beetje hoop in je achterzak. Zoek actief naar voorbeelden van vriendelijkheid, empathie en liefde waar je ook gaat. Wees deze dingen zelf. Geef vrij, wees medelevend en beperk je oordeel. In deze tijd van altijd aanwezige paniek en angst en wanhoop is dit misschien het belangrijkste wat je doet.
